— Ты уверен? — спросил Бойлер, невольно передернувшись, вспоминая, как их, крутых парней с дубинками и пистолетами, отдубасил какой-то бомж, оказавшийся вовсе не бомжем, а опасным, разыскиваемым за убийство преступником. Можно даже сказать, они легко отделались, ведь того парня в баре он вообще замочил.

— Теперь уверен! Его подретушировали, но эти глаза…

Шелдон взялся за рацию и возбужденно забубнил:

— Центральная, центральная, это семнадцатый, ответьте!

— Центральная слушает, семнадцатый… — отозвался ленивый голос диспетчерской.

— Центральная, веду преследование подозреваемого в убийстве и нападении на полицейских при исполнении! Требуется подкрепление! Они уходят на северо-восток по второму шоссе на «Кроссфилде» темно-зеленого цвета с номером четырнадцать — девяносто восемь АТ! Как поняли, Центральная?!

— Вас понял. Второе шоссе, темно-зеленый «Кроссфилд» с номером четырнадцать — девяносто восемь АТ. Сейчас вызову вам в поддержку ближайшие патрули и группу захвата, продолжайте преследование.

— Вызывайте вертолет!

— Непременно… именно на нем и будет группа захвата. Но не предпринимайте никаких активных действий.

— Понял…

Шелдон, бросив рацию, взялся за микрофон громкоговорителя и потребовал от водителя преследуемой машины немедленно остановиться, но, как и ожидал, никакой реакции, кроме увеличения скорости «Кроссфилда», не дождался.

— Ну чего ты плетешься?! — зарычал на напарника сержант. — Поднажми, не видишь, они уходят!

— Я выжимаю все, что могу!

«Кроссфилд» ненамного, но шел быстрее полицейской машины и медленно, но верно уходил в отрыв. Беглецам мешал оторваться встречный транспортный поток, из-за чего на дороге постоянно возникали опасные аварийные ситуации. Законопослушные водители, мимо которых проезжала кавалькада, словно только что сошедшая с экрана кинотеатра, прижимались к обочине, не давая беглецам спровоцировать аварию на дороге и устроить перед полицейскими завал.

— Поднажми, я попробую их завалить…

— Нам велели не предпринимать активных действий, — напомнил Бойлер.

— Они уходят, и если ничего не предпринять — уйдут.

Шелдон, впервые участвующий в подобной заварухе и подгоняемый жаждой мести, с азартом взялся за дробовик, высунулся из люка на крыше, но чуть не выронил оружие — плотный поток воздуха рвал дробовик из рук. Он расстрелял всю обойму, но ничего этим не добился, дистанция для такого оружия была слишком велика и продолжала увеличиваться. Тогда он схватил пистолет и высадил весь магазин, целясь туда, где сидел его главный враг.

— Попал! — обрадовался сержант, когда заднее стекло «Кроссфилда» замутилось сетью мелких трещин и сама машина вильнула в сторону.

Пока Шелдон перезаряжал свой пистолет, заднее стекло «Кроссфилда» вылетело, разлетевшись на сотни осколков, а сам темно-зеленый внедорожник резко затормозил. Ударил по тормозам и Бойлер, увидев нацеленные на них черные точки дул пистолетов, в следующую секунду полыхнувшие огнем.

— Ложись!!!

На полицейскую машину обрушился свинцовый град. Лопнули стекла, засвистел пробитый радиатор, сама машина осела на передок, качнувшись сначала влево, потом вправо…

Огненный дождь прекратился так же резко, как и начался, после чего впереди завизжали покрышки, и беглецы, уже не опасаясь преследования, вновь рванули в сторону гор, оставив после себя битую полицейскую машину и облако вонючей гари.

Полицейские, отряхиваясь, медленно выбрались из конструкции, которая раньше была их машиной, а теперь представляла собой частое решето.

— Вот, чтобы не случилось подобной лажи, и рекомендуют не предпринимать активных действий, — пробурчал Бойлер, глядя вслед удаляющемуся «Кроссфилду».

— Заткнись… Да где же этот чертов вертолет?

— Отбились, — выдохнул Вайю, в последний раз взглянув на распотрошенный ими автомобиль полиции. — Ты в порядке?

— Нормально, — кивнул Каин Иннокент.

Пуля, выпущенная полицейским, лишь каким-то чудом не пришила его. Прошла всего в сантиметре от лица и сделала дырку в лобовом стекле.

— Как пушка? — спросил в свою очередь Семам.

— Хороша…

Именно они на пару с Вайю изрешетили полицейский джип, не чувствуя по этому поводу никаких угрызений совести. «Парабеллум» действительно показал себя с лучшей стороны.

— А чего мы вообще в горы едем? — поинтересовался Каин. — Там у вас что, стартовая площадка или челнок спрятаны?

— Ни то, ни другое, — ответил Семам. — Мы пользуемся официальными космодромами. А к ним все подходы контролируются особенно тщательно. Потому нужно было замести следы и провести тебя на шаттл под видом какой-нибудь продукции.

— Ясно. А что теперь?

— Теперь придется реально прятаться… Нет, ну бывает же такое, а… встретиться именно с теми уродами. Теперь, кстати, и нам придется сваливать. Засветились — будь здоров.

— А я не против свалить, — сказал Вайю, — надоело мне уже здесь. А ты как? — хлопнул он водителя по плечу.

— А мне все равно.

Лишь Семам не разделял их легкого, даже где-то бесшабашного настроения.

— Свалить еще нужно суметь.

Горы располагались недалеко от города, но к тому моменту, когда «Кроссфилд» уже брал первую высоту, поднимаясь по серпантину, в небе показался полицейский вертолет.

— Кернер, — впервые назвал водителя по имени Вайю, — у тебя в багажнике, случайно, ракеты нет?

— Увы.

— Жаль, сейчас бы шандарахнули…

— Жаль, — согласился Кернер, — но даже если бы и была, то вряд ли бы мы его сбили.

— Ну да, у них же противоракетные средства есть, — сказал Каин. — Это ж не пассажирский борт — полицейский.

— Именно поэтому я такую дуру с собой и не таскаю, — снова кивнул водитель. — Бесполезно, одна морока.

— Что же нам тогда делать? — вопросил Вайю. — Там же наверняка группа захвата минимум в двенадцать человек. Не уйдем… Семам, чего молчишь, как рыба об лед?

— Керн, сворачивай в лес, — вместо ответа сказал главный, и водитель, выбрав первый же попавшийся удобный участок, съехал с дороги в густую траву и запетлял между деревьев.

— Думаете, потеряют из виду? — спросил Иннокент.

— Будем надеяться.

— Но это вряд ли, — вздохнул Вайю.

Непонятно как, но Кернер еще ни разу не угодил в яму или рытвину с плачевным для машины результатом, хотя трясло их изрядно. «Кроссфилд» объезжал деревья, смело нырял в кусты, но, чего Кернер опасался, так это чистых полян с сочной травой, и, как выяснилось позже, не потому, что их могли заметить с воздуха. Именно на таких полянах и таилась основная опасность — трава отлично маскировала ямы. А трава там была высокой и сочной именно потому, что в таких естественных чашах скапливается много воды.