Вайю, Семам и Кернер, подхватив настоящего сборщика грибов, ломанулись в кусты.

Услышав приближение полицейских, Иннокент задергался и громко замычал, привлекая к себе внимание. Возле него тут же выросло несколько спецназовцев. Остальные замерли кто где, взяв под прицел периметр, так что шансов быстро и скопом перебить их, если это засада, не было. Иннокент надеялся, что Семам, как главный, это тоже отлично понимает. Вертолет опять же.

Сердце Каина бешено колотилось сразу от дюжины страхов. Он боялся, что его игра не прокатит, его опознают (о чем раньше надо было думать) и схватят.

— Их было четверо! — тут же затараторил он, стоило только его избавить от кляпа.

— Куда они пошли?

— Туда! На северо-восток! Они хотели воспользоваться моей машиной, но, как видите, у меня спустило колесо… Господи! Ну и страху же я натерпелся! Я думал, что они меня убьют! Спасибо вам! Спасибо!

— Успокойтесь, теперь все в порядке…

Каина развязали, и он продолжил изливать свои переживания, благодаря за спасение.

Наконец спецназовцы, повинуясь приказу своего командира, до этого о чем-то оживленно переговаривающегося по рации, — видимо, сверялся с вертолетчиками, — направились по указанному направлению.

— Не видят они, видишь ли, ни хрена; лес, видишь ли, слишком густой… — ругнулся перед этим лейтенант, приказав: — Капрал Тернер, вы остаетесь рядом с машиной. Преступники могут вернуться.

— Есть, сэр.

— Остальные за мной.

Полицейские убежали ловить призраков, а Каин остался с капралом.

— Почему вы не развяжете свою собаку? — спросил Тернер, показав на пса.

— Собаку? Ах да, собаку! — хлопнул себя по лбу Иннокент. — Совсем ошалел от произошедшего… не каждый день, знаете ли, вас хватают и привязывают к дереву.

Каин подошел к псу, и тот зарычал, задергавшись в путах.

«Черт… еще укусит», — подумал он, начиная осторожно развязывать лохматую псину.

Иннокент неожиданно сильно чихнул.

— Будьте здоровы…

— Спасибо.

Каин непроизвольно утер нос.

— А что у вас с…

Иннокент выпучил глаза. К руке прилипли накладные усы.

Капрал потянулся за автоматом, но выскочивший из кустов Семам оказался быстрее, он на секунду оглушил противника, бросив неактивированную гранату, угодившую в шлем. Тут уже Каин бросился на спецназовца, потом подоспели остальные, и все вместе они повязали его, так и не дав подать сигнал тревоги.

— Извини, браток, отдохни пока.

На смену колеса ушло рекордно короткое время, и вскоре они уже ехали на мини-грузовичке по хорошо наезженной сборщиками грибов тропе.

— У тебя что, аллергия на собак? — спросил Вайю.

— Оказывается, да, — кивнул Каин, сам удивляясь данному обстоятельству. Ведь в детстве он держал хомяков, и ничего похожего на аллергию у него не имелось.

— Хорошо разошлись, — облегченно вздохнул Семам, — без стрельбы и лишней беготни. Сейчас еще разок машину поменяем, и будет совсем хорошо.

Машину удалось поменять без особых проблем, сымитировав поломку на обочине и дождавшись, когда рядом притормозит сердобольный автолюбитель, дабы помочь ближнему своему. Они завладели машиной самаритянина и уже на ней отправились, куда им требовалось.

Удрать с планеты оказалось удивительно легко. Когда они добрались до пункта назначения на угнанной машине, их подобрали, загрузили в ящики и, точно какую-то поклажу, отвезли на космодром, там перегрузили в грузовые трюмы шаттла с маркировкой «скоропортящиеся товары» и стартовали на орбиту. Вот и все, просто и буднично, даже с таможней никаких проблем не возникло.

Корабль, как только с ним состыковались шаттлы, тут же устремился прочь из системы и стал выходить на стартовую точку. Через двадцать часов полета беглецы уже были на планете Мексиш — мире, где не задают лишних вопросов. Здесь и еще на паре планет со схожей политикой по отношению к прибывшим пираты предпочитали проводить свой отпуск от трудов неправедных.

Мексиш встретил их не просто жаркой погодой, а удушающей жарой из-за высокой влажности.

— Здесь всегда такая жарень?

— Это еще ничего, — засмеялся Вайю, — вот когда лето наступит…

— Понятно.

Перед четверкой беглецов остановился фургон серебристого цвета. Как заметил Каин, машины с темным окрасом на Мексише вообще были не в ходу. Оно и понятно. Из одежды жители предпочитали рубашки-безрукавки и шорты, девушки носили ультракороткие юбки. Настолько ультра, что Иннокент невольно прерывисто вздохнул, стоило только одной молодой мамаше лишь чуть-чуть принагнуться, чтобы сказать что-то своему непослушному малышу. Ему стало абсолютно понятно, почему пираты ошивались именно здесь, несмотря на разжижающий мозги климат.

Дверь фургона открылась, закрыв обзор, изнутри дыхнуло прохладой, и показался детина двухметрового роста.

— А вот и корпоративное такси, — сказал Семам с непонятной интонацией и сплюнул.

— Залезайте…

Четверка быстро забралась в машину и с наслаждением откинулись на сиденьях. Жара успела их выжать, хоть они и пробыли на планете всего полчаса. Но это, как понял Каин, просто с непривычки, дальше будет легче.

В машине их быстро проверили как на наличие оружия, так и на всевозможную электронику.

— Чисто, — отрапортовал громила, — можно ехать.

Фургон тут же тронулся и покатил в сторону города.

— Я так понял, меня на очередную проверку везут? — спросил он. — Уж больно ситуация знакомая.

— Не только тебя, — хмыкнул Семам. — Все под подозрением.

Впрочем, никто из них, кроме, может быть, самого Иннокента, не проявлял большого беспокойства. Видимо, уже не раз и не два проходили проверку на вшивость. А вот бывшему капитану все это было еще в новинку.

Усыплять их не стали, но окна затонировали так, что увидеть, куда именно их везут, не представлялось возможным. Когда же после бесконечных поворотов и остановок на светофорах фургон окончательно остановился и двери открылись, они оказались в каком-то подземном гараже с приятной прохладой, даже морозцем.

Их развели по комнатам и приказали ждать. В номерах имелось все необходимое, и Каин, помывшись, переоделся в нормальную одежду, скинув с себя надоевший комбинезон, в котором он бегал еще по лесу от полицейского спецназа.

«М-да, бани здесь точно нет, — подумал он, — климат не тот, только душевые, причем без краника горячей воды».

Часа через три, когда бывший капитан основательно заскучал, пришли двое с неприветливыми лицами.

— Следуйте за нами.