– Не боись, на этот раз она ничего не устроит! Она же вообще еле живая!

Машина тронулась.

Едва она выехала за ворота больницы, женщина на каталке снова завертелась, затем ее единственный глаз, торчащий из бинтов, открылся и удивленно заморгал.

– Где это я? – прошамкала старуха, с трудом приоткрыв узкую щелку рта.

– Лежи тихо! – прикрикнул на нее мужчина.

– А ты кто такой, чтобы мне указывать?

– Не узнаешь, значит? – Мужчина ухмыльнулся. – Ну да, у тебя после той аварии память отшибло.

– Ты чего несешь-то? Какая еще авария? – Глаз из-под бинтов яростно засверкал. – А ну, позови сей же час доктора!

Что-то в голосе забинтованной женщины насторожило ее сопровождающего. Он склонился над ней, чтобы разглядеть то, что позволяли бинты. Косынка сдвинулась, вылез пучок седых свалявшихся волос. У парня нехорошо кольнуло сердце, он наклонился еще ниже. Старуха воспользовалась этим и, внезапно выпростав из-под одеяла руку, схватила мужчину за нос.

Нос, разбитый во время аварии, только начал подживать, поэтому мужчина вскрикнул от боли.

– Больно, да? – злорадно прошипела старуха, не выпуская нос. – Сейчас тебе еще больнее будет! А ну, фармазон бескультурный, признавайся, куда вы меня везете? В это… сексуальное рабство? Или на органы разобрать хотите? Не на ту напали! Слышала я, что в этой больнице темные дела творятся, но чтобы такое! Чтобы прямо посреди больницы живых людей похищали!

Она закрутила нос мужчины жесткими шершавыми пальцами, так что у него брызнули слезы, и выкрикнула:

– А ну, шаромыжник, командуй шоферу, чтобы сей же час разворачивал на сто восемьдесят градусов, а то я тебя самого прямо тут на органы разберу!

Мужчина, несмотря на жуткую боль, краем глаза сумел разглядеть старую морщинистую руку и закричал что есть силы:

– Стой, Серый! Стой! Назад едем! Это не она!

– Вот то-то же, что назад! – удовлетворенно прошамкала старуха. Нос, однако, не отпустила. – И сию минуту!

– Как – не она? Как – назад? – переспросил водитель. – Мы же смотрели на табличку…

– Табличка табличкой, но это не она!

Водитель, пустив отборным матом, свернул в переулок и приткнул машину к обочине. Открыв задние двери грузовичка, он оценил ситуацию и нажал старухе какую-то точку на шее. Она мигом притихла, отпустив чужой нос.

– Да, – сказал водитель, презрительно посмотрев на напарника, здоровой рукой зажимавшего нос, из которого капала кровь, – это точно не она. Бабка, ты кто?

– Конь в пальто! – сварливо отозвалась старуха.

– Не хами! – рявкнул водитель. – А не то! – он замахнулся.

– Конечно! – заголосила старуха. – Пожилого человека всякий обидеть норовит! Вот что я вам сделала, скажите на милость, за что вы меня из больницы вытащили? Лежала себе, никого не трогала! И так-то там порядка нет, а теперь…

– А кто таблички на кроватях поменял?

– Не знаю ничего и не ведаю, я спала! – Тут старуха отвечала честно. – У меня ожог на лице сильный, мне снотворного много дают!

– Тебе снотворное дают, чтобы ты не скандалила! – в нос сказал раненый. И добавил с чувством: – Старая ведьма! Небось своим ядом и обожглась.

– Сам дурак, – обиделась старуха, – и вовсе не так все было. С невесткой мы крупно поругались. Я на нее со скалкой, а она топорик для рубки мяса схватила.

– Круто! – восхитился водитель. – А с чего же ожог получился?

– А с того, что она не мне по голове, а по трубе попала. Горячая вода как брызнет! И все мне в лицо. Ну ничего, я ее теперь засужу, сядет у меня как миленькая. Так что, ребятки, я про ваши дела ничего не знаю, а вы меня обратно доставьте.

– Ладно, поехали. – Водитель направился на свое место.

– Только я тут с ней не останусь! – занервничал его напарник, вытирая нос рукавом, и устремился в кабину водителя. Тот только вздохнул и пробормотал что-то сквозь зубы.

Оставшись одна в темноте грузовичка, старуха завертелась, пытаясь освободиться. Ничего не получалось, ее пристегнули на совесть.

В кабине между тем шел разговор.

– Что с ней делать? – спросил загипсованный. – Неужели назад везти?

– Ты совсем, что ли, рехнулся? – злился водитель. – Там, небось, ее уже хватились, нас живо прихватят! Эта девка в коридоре очнулась небось, тревогу подняла.

– Ну не на базу же ее везти…

– Да уж… придется бросить где-нибудь за городом, пускай она там сама…

Старуха, несмотря на солидный возраст, слышала хорошо, поэтому было обмерла от такой перспективы, но потом решила, что спасение утопающих – дело рук самих утопающих, и изо всех сил принялась раскачивать каталку.

Приняв решение, водитель прибавил газу и вывернул на проспект, довольно свободный в это позднее время. Каталка подъехала к дверям пикапа, старуха оттолкнулась ногами и отъехала назад, затем каталка снова ударила в двери.

Двое в кабине ничего не слышали, они ругались. Наконец, когда стук стал особенно сильным, водитель всполошился.

– Что она там делает? Надо бы посмотреть, да здесь останавливаться нельзя. Сейчас на заправку свернем.

Но было уже поздно. При особенно сильном толчке двери пикапа, закрытые неплотно, распахнулись и каталка выкатилась прямо на дорогу.

Машин, как уже говорилось, по причине позднего времени было немного, зато летели они на большой скорости, не ожидая от судьбы никакого подвоха.

Водитель «мазды», следовавшей за пикапом, едва успел свернуть в сторону от несшейся прямо на него каталки. «Мазда» вылетела на встречную полосу и столкнулась с «опелем», который врезался ей в бок. Хорошо, что в «мазде» был только водитель, его почти не задело. В «опеле» сработала подушка безопасности, он встал на месте и громко загудел. Ехавший вслед за «опелем» «мерседес» резко затормозил, и в зад ему врезались битые «жигули».

Водитель пикапа увидел аварию, затем скосил глаза назад и обмер. Двери его грузовичка были открыты, каталка исчезла. Вместо того чтобы остановиться, водитель прибавил газу, проклиная про себя тот день, когда он вообще связался с этим «Танатосом».

Каталка же по инерции ехала дальше, постепенно замедляя ход.

Водитель одной из машин в это время разговаривал по мобильному телефону, так что заметил каталку только в самый последний момент, успел свернуть, но врезался в фонарный столб как раз перед одиноким велосипедистом, который не нашел ничего лучшего, чем кататься ночью.

Не успев затормозить, велосипедист вылетел из седла, перекатился по крыше машины и упал на дорогу. Как раз под колеса каталки. Что и помогло ей затормозить. Ошалело мотая головой, велосипедист сел и уставился на фигуру с забинтованным лицом, которая истово крестилась, – старухе все-таки удалось освободить одну руку.