Впрочем, несмотря на все подозрения и предположения, "История" и "Политика и дипломатия" проходят быстро и интересно.

Подобного там, на земле, я не изучала да и изучать не могла.

На истории мы проходили основание драконьей Империи, объединение первых кланов и провозглашение императором первого саламандра. Интересная тема. Но гораздо интереснее был другой затронутый там вопрос.

— Как вы понимаете, основание империи с Верховным правителем во главе было предопределено, — говорила высокая худощавая драконица. Уже не молодая, хоть это чувствовалось только по её поведению и по тому, как она смотрела нас. Как на неразумных маленьких детей, — потому что Золотой Клан был тем, кто оберегал наш народ долгие годы. Лечил, учил, охранял и наставлял. Говорят, сами боги передали саламандрам свой огонь. Поэтому мы не можем им не повиноваться, не может противиться их воле.

— Но это было давно, мастер Дениша, — вскинул бровь один из химер, — императорский род… значительно ослаб за прошедшие века. Возможно ли, что их вела вовсе не воля богов, а лишь обычная жажда власти?

Он нисколько не смутился под тяжёлым взглядом мастера. Даже когда на кончиках её когтей промелькнули темные искры.

— Такая версия есть, адепт Найдар, и я прекрасно понимаю, на что вы намекаете, — в голосе женщины звучало открытое предостережение и холод, — но говорить такое — подвергать сомнению волю богов и всю нашу историю. Пойти против Золотого клана — значит, предать свою суть.

Я и хотела спросить, почему и как император может управлять своими подданными, но не решилась. Возможно, не при всех. Или поищу ответ в книгах. Похоже, об этом и так знают все.

На второй паре мы изучали первый коронный договор, приведший кланы драконов, виверн и химер под руку первого императора. А также его последствия и дальнейшую дипломатическую экспансию драконов.

В комнате ждало весьма объемное домашнее задание, а в ближайшие дни — две заставляющих меня нервничать пары.

"Вхождение в тень" и "Оборот".

Будет ли архимагистр Дррахан нашим куратором? Кем заменили второго преподавателя?

Занятая своими тревогами, даже на странное поведение Майры, сегодня непривычно задумчивой, я не обратила никакого внимания.

А зря.

Потому что ночевать подруга не пришла.

Утром я проснулась одна. Сначала подумала, что Майра уже убежала. Но ни на завтраке в столовой, где пришлось сидеть одной, ни на первом занятии она не появилась. Тихому старичку-человеку, читающему нам Теорию магии, похоже, на это было наплевать. А я после первой пары бросилась искать хоть кого-то из преподавателей.

Может, найти краэнга? Но сегодня пар Аргата не было, и я даже не знала, здесь ли он или нет.

Однако, столкнуться мне пришлось вовсе не с ректором. Поднявшись на преподавательский этаж на очередном скоростном лифте, я нос к носу столкнулась с магистром Даэ.

Преподаватель Мертвой материи, кажется, был удивлен не меньше меня. По крайней мере, ни угрожать, ни давить не пытался. Наоборот — успел поймать, чтобы не полетела носом в пол, и тихо спросил:

— С вами все в порядке, адептка? Вам никто не причинил вреда? Что случилось? Наверное, я бы удивилась, если бы могла. Но все мысли занимала Майра.

— Майра. Моя подруга, — шевельнула губами, — она не пришла ночевать. И на парах её сегодня не было. Можно ли выяснить, что случилось?

Таэро Даэ качнул головой. Мне показалось, что он сейчас просто развернется и уйдет, но спустя долгие несколько секунд, меня молча взяли за руку и повели вглубь коридора.

— Когда это произошло? Когда вы обнаружили, что Майры Латары нет? Вечером? Или только утром? Она не возвращалась в комнату?

На миг я растерялась от спокойного жёсткого тона, но быстро пришла в себя.

— Скорее всего нет. Я сплю достаточно чутко, я бы услышала.

— Но она могла скрыть свой приход…

Зачем?

— А у вас есть причины полагать, что с ней могла случиться что-то плохое?

Мы подошли к двери. Обычная, из темного дерева с резной ручкой в виде листа.

— Не знаю, — на миг я искренне растерялась. Может, я просто так запаниковала? Может, на самом деле подруга куда-то отлучилась, а все мастера были предупреждены? — Мне показалось, что она странно вела себя после занятий. Была слишком задумчивой и встревоженной, на мои вопросы отмахнулась и быстро ушла.

Нахмурилась, вспоминая вечер.

— А потом я просто отправилась спать. Довольно рано — день был тяжёлый. И проснулась уже утром.

— То есть вы с вечера адептку Латара не видели, — магистр Даэ одарил ещё одним тяжёлым задумчивым взглядом.

— Нет.

Дракон задумчиво побарабанил пальцами по столу — мы зашли в небольшой, но довольно уютно обставленный кабинет.

— Ро-дарх, — вдруг крикнул мужчина, запрокидывая лицо к потолку, — адептка Латара выходила в город?

— Пропуск адептки Майра Латара зафиксирован, — холодно возвестил безликий голос откуда-то сверху, — назад адептка Латара не возвращалась. Выход из Академии в шесть вечера.

Это… тот самый дух?

Мне стало неуютно. Просто. Майра до этого вела себя пусть и странно, но вполне спокойно по её меркам. И ни разу не давала понять, что у неё есть какие-то проблемы.

— Магистр, значит, с ней что-то случилось? — спросила, пересилив неприязнь к этому магу.

— Возможно, адептка Сарган, — по холодному лицу мужчины было ничего не прочесть,

— благодарю вас за предоставленную информацию. Этим займётся Служба безопасности Академии.

И меня просто. выставили. Самым наглым, самым бессовестным образом! Вот только сходить с ума в одиночестве как-то не хотелось. В компании оно всегда веселее!

Именно поэтому я отправилась не в комнату, а в столовую — время до следующего занятия ещё было.

Народу здесь было много. Вообще в Айтваре было множество самых разных направлений и факультетов. Боевой, Стихийный (где делились уже по направлениям), Артефакторика, Целительство, Дух, Ментал, Темные искусства и даже Техно магия!

Столовая была не одна, так что мест обычно хватало. Но сегодня был настоящий аншлаг — видимо, как раз боевики вернулись с припозднившейся практики.

И, конечно, я почти не удивилась, увидев нашу песчаницу Иллиру за одним столиком с высокими подтянутыми парнями в тёмно-синей полувоенной форме без знаков отличия.

Видимо, как раз с боевого. И, если раньше я собственных одногруппников считала надменными, то теперь поняла, что они были почти паиньками.

При моем приближении — а пройти пришлось как раз между их столиком и соседним, боевики подозрительно притихли.