Матильда пыталась представить, что может чувствовать в этот миг Николай – и не могла. Это выходило за рамки ее понимания и воображения.

Николай и Александра вышли на балкон Кремлевского дворца, обращенный в сторону Замоскворечья. Александре Федоровне был подан букет цветов на специальном золотом блюде, и как только она сжала в руке букет, искусно сокрытый в нем электрический контакт замкнулся, подав тем самым сигнал в центральную электрическую станцию Кремля. Тыячи огней осветили колокольню Ивана Великого, затем Кремлевский дворец, и вот уже вся Москва была объята удивительным волшебным огнем – безопасным, подвластным человеческому разуму и действующим согласно человеческой воле.

Все центральные улицы Москвы были заполнены толпами людей. Была среди них и Матильда. Она стояла одна, повернув голову в сторону Кремля, тихо и твердо произнося тяжело дававшиеся ей слова, ни к кому, казалось бы, не обращенные:

– Я отрекаюсь от тебя, я отрекаюсь от любви к тебе в пользу любви к единственной святыне человека – в пользу самой жизни. Я отрекаюсь от жизни с тобою в пользу жизни с самою собой. Я обещаю прожить эту жизнь так, чтобы каждый мой поступок и шаг до конца моих дней был честен и здрав во имя самой жизни. Я обещаю, что моя жизнь будет посвящена отныне лишь прославлению великого таинства жизни. И все, что я совершу, будет являться прославлением и служением самой человеческой жизни. Я проживу сто лет, и ни один мой балет не будет исполнен для тебя, но каждый мой танец будет исполнен и посвящен жизни: тому, что в ней случилось, и тому, чему еще только предстоит случиться с тобою и со мной. И тому, чему произойти уже не суждено.

Я отрекаюсь.

Император Николай Александрович отрекся от престола спустя двадцать один год после коронации в возрасте пятидесяти лет, за несколько месяцев до того, как был расстрелян вместе со своей семьей: императрицей Александрой Федоровной и их детьми – цесаревичем Алексеем, великими княгинями Ольгой, Татьяной, Марией и Анастасией.

Великий Князь Сергей Михайлович вместе с другими членами дома Романовых был застрелян год спустя после гибели Государя. Он продолжал сожительствовать с Матильдой долгие годы, в 1902 году у Матильды родился сын Владимир, получивший фамилию Красинский, отчество Сергеевич и потомственное дворянство. Сергей Михайлович до конца своих дней оставался холостяком – он сделал Матильде предложение, но получил отказ.

После убийства его тело было сброшено вместе с еще живыми арестантами в заброшенную шахту железного рудника в Алапаевске и поднято впоследствии на поверхность солдатами войск Белой гвардии вместе с телами других расстрелянных. В его руке был обнаружен золотой медальон с портретом Матильды и гравировкой «Маля».

Великий Князь Андрей Владимирович прожил в законном браке с Матильдой тридцать пять лет, скончался в возрасте семидесяти семи лет, долгие годы остваваясь последним Великим Князем дома Романовых. Он усыновил сына Матильды Владимира, дав ему отчество Андреевич, а так же настоял на том, чтобы Матильде в возрасте пятидесяти четырех лет был дан титул и фамилия князей Красинских.

Светлейшая княгиня Матильда Романовская-Красинская пережила Первую мировую войну в возрасте сорока лет, Великую Октябрьскую социалистическую революцию и падение Российской Империи в возрасте сорока пяти лет, и Вторую мировую войну в возрасте шестидесяти семи лет. Она скончалась в девяносто девять лет, не дожив три месяца до своего столетия.

Задача, поставленная передо мною в работе над этой книгой, была необычной. Да и книга, возможно, получилась необычная. Я никогда не занималась исторической литературой. Правда, несколько лет назад один из мюзиклов, на которых я работаю сценаристом и автором текстов песен, был посвящен роду Романовых, как и эта книга: это был балет на льду «Принцесса Анастасия» Ледового театра Елены Бережной. И так же, как в этой книге, в нем фигурировали Николай II и другие исторические личности, а сюжет был далек от реальных событий. Теперь же моя работа снова коснулась царской семьи, но уже в форме романа. Роман я пишу впервые, и в работе над ним одной из главных задач для меня было показать Матильду, с одной стороны, простым человеком, только начинающим свой жизненный путь, бережно и внимательно относясь к той информации, которой мы можем располагать о ней сейчас, в наши дни, как об исторической личности. С другой – сделать ее литературным героем. Ведь герой – это образ человека, пусть и реально существовавшего, но все же образ собирательный.

Эта книга ни в коем случае не может претендовать на историзм описываемых в ней событий: книга не является хроникальной, она сконцентрирована на взрослении и первой влюбленности молодой балерины, чей отрезок жизненного пути показан читателю глазами самой Матильды и намеренно адаптирован для чтения современным массовым читателем.

Я стремилась сделать Матильду героем, за которым было бы интересно наблюдать, осуждать его или же, наоборот, находить для себя ответы, как можно поступить в той или иной ситуации, а как поступать не следует. В каком-то смысле это история взросления. Помимо мотивов сценария одноименного фильма А. Учителя, автобиографии самой Матильды Кшесинской, ее писем и дневников, дневников ее мужа Андрея Романова, на формирование текста оказали влияние произведения Лидии Чарской и Валентины Осеевой.

Большую часть книги мы видим происходящее глазами Матильды и многое остается «за кадром» повествования. То, что мы видим – мы видим через призму ее субъективного восприятия, и я старалась придавать происходящему оценочность со стороны Матильды. Тут важно пояснить, что на момент повествования Матильде семнадцать-двадцать лет. Она живет с родителями, в одной комнате со старшей сестрой – своей лучшей и самой близкой подругой, сдает выпускные экзамены, ходит на репетиции, издалека восхищается Николаем. Ездит летом на дачу, общается с родными. А семья у нее уникальная: Матильда младший, тринадцатый ребенок, оба ее родителя занимаются балетом, как и брат, и старшая сестра. Семья большая и дружная, имеющая множество традиций. Именно об этом, о бытовой стороне жизни молодой, только начинающей карьеру и самостоятельную жизнь обычной девушки, мне показалось важным и интересным написать.

О карьере Матильды Кшесинской написано многое. Если рассказать о том, как Матильда с детства любила в одиночестве собирать грибы, а после, повзрослев, разочаровалась в этом «хобби» – то именно такие незначительные мелочи могут дать нам возможность увидеть балерину Кшесинскую обычным человеком, и приблизить ее к нам. Чтобы понять поступки Матильды, нужно поставить себя на ее место, себя с нею отождествить: тебе семнадцать лет, ты человек творческой профессии, ты только-только начинаешь разбираться в плюсах и минусах избранного тобою пути. Тебя окружают друзья и родные, конкуренты и завистники. И наконец, ты влюбляешься в первый раз. Матильда сдает выпускные экзамены, спорит с педагогами, становится частью коллектива, обманывает родителей, чтобы потом в этом раскаяться – подобные моменты показались мне более важными, чем полная концентрация исключительно на ее личной жизни.