─ Сказал, что пошёл за цветами, ─ сознался Мир, удивляя меня безмерно. Какие ещё цветы ночью? ─ Возможно, он уже сгинул там, потому что просить у дриад хоть один росточек – смерти подобно. Утром наверняка найдём залюбленный и высушенный труп.

─ Всегда мечтала о медвежьей шкуре у камина.

─ Не замечал за тобой такой кровожадности, кроха, ─ дыхнул на меня алкогольными парами Рад, пока Натан боролся с внезапным приступом неконтролируемого смеха, который его разобрал наравне с домовым, тихонько хрюкая брату в мощное плечо. Мирослав начал извиняться по новому кругу.

─ Что вы вообще пили? И можно как-то это вывести?

К счастью Тимофей Иваныч подуспокоился и пояснил:

─ Скорее всего, самогон был тамошнего домового. А мы порой такого намешаем, Машенька – лучше и не знать… ─ хохотнул он, а потом принюхался. ─ Если чай тебя бабушка варить учила, значит, протрезвеют. Чую, травы ты подобрала правильные.

Да, повезло, что на кухне нашёлся весь сбор, ибо смотреть на таких оборотней было не то чтобы непривычно – я знала, что злиться на пьяных совершенно бесполезно, так что оставалось надеяться на чудо-средство. Надеяться и ждать.

Пока я разливала приготовленный напиток, медведи порывались помочь, и это, естественно, не закончилось хорошо. Громила Рад в порыве поддержать мои старания, снёс полку головой, из-за чего дом приложил его ещё раз – в назидание, так сказать, и медведь вроде успокоился. А вот его братец решил присоединиться, в итоге, поскользнувшись на ровном месте, после чего грохнулся, растянувшись на полу, благоразумно решив уже не вставать.

─ И алкоголь в данном соревновании победил со счётом 2:0. Почти всухую, ─ не могла не прокомментировать я под смех домового, просящего пощады.

Болезненное отрезвление оборотней проходило тяжко. Самогон выветривался неохотно, с боем и стенаниями, но чай действовал, и в помещении раздавались лишь вздохи, полные мужской боли и досады, вперемешку с осторожным сёрбаньем. Медведи не готовы были к диалогу.

Примерно через полчаса раздался робкий стук в дверь со стороны кухни, и я поднялась. Признаюсь, открывать было слегка боязно, и вскоре я убедилась, что переживать стоило, ведь на улице меня поджидало странное нечто. Оно протянуло мне шикарный, не побоюсь этого слова, букет из камышей, болотной осоки и ещё какой-то неизвестной зелени, само почти полностью покрытое не то водорослями, не то травой, гирляндой свисающей с волос и ушей. Одежда на этом чуде-юде отсутствовала местами.

─ Это Вам, ─ просипело что-то голосом старшего оборотня, и едва я успела принять презент, мужчина завалился на спину, не подавая более признаков жизни. Пришлось его тоже пожалеть, вернуть ему временный пропуск в жилище сыновей и попросить домового помочь с транспортировкой. По итогам уходящей ночи, когда все пришли в норму, протрезвели окончательно и вообще стали паиньками, готовыми разговаривать, я уже постигла все ступени дзена, и разве что-то, совсем уж непредсказуемое могло вывести меня из равновесия.

Букет красиво смотрелся на столе, источая непередаваемый аромат и как бы намекая, что в этот дом адекватным людям лучше не соваться во избежание нервных срывов. Я мысленно рисовала на входе табличку с надписью: «Осторожно, агрессивная Машенька и психически-нестабильные медведи!», пока вышеупомянутые пытались подобрать слова, но мозговая активность, похоже, требовала подмоги, потому-то пришлось брать всё в свои хрупкие женские руки.

─ И? ─ поторопила я.

Четвёрка зверей беспомощно переглянулась, а затем отец семейства взял слово.

─ Я первый.

─ Смело.

─ Савелий, к Вашим услугам, ─ представился он, наконец, вызывая у остальных недовольство тем, что не назвал мне своего отчества. ─ Хочу искренне попросить прощения. Был неправ, несерьёзен и вообще, забыл, как обращаться с милыми девушками. Отвык, знаете ли…

Не знаю, с кем он там общался всё то время после того, как от него сбежала мама парней, но мне даже любопытно не было. Мы заслуживаем тех чудовищ, с которыми живём.

─ Допустим. ─ Мои односложные ответы явно нервировали всю компанию, но я ничего не могла с собой поделать. ─ Вы по делу приходили или как?

К слову, антипохмельным чаем мне его тоже пришлось отпаивать, после чего мужчина, уже переставший видеться мне таким неприятным, поведал, казалось, невероятное. Он соскучился! Жена, видите ли, совсем достала, никакого житья не даёт, ревнует к каждой оборотнице, а дома каждый день скандал, и что самое печальное – детей никак родить не могут.

─ А Вы не пробовали какие-нибудь… эм, средства? Та же шаманка наверняка могла бы подсказать что-то дельное, ─ прониклась я проблемой.

─ Эх, Машенька, ─ вздохнул он совсем тяжко. ─ Видимо, наказали меня боги за то, что Марину свою не уберёг. Надо было бороться до конца, но я был тогда слишком амбициозен, и место в Совете волновало меня куда как больше, чем девичьи капризы. Надеялся, если попаду туда, смогу всё исправить, найду способ, чтобы такие браки приняли, но увлёкся игрой во власть и всё испортил. А она сбежала.

При упоминании сбежавшей женщины в памяти тут же всплыл сон, и я поняла, что обязана рассказать всё медвежьему семейству.

─ Вы пришли в себя, чтобы воспринимать информацию? ─ спросила у пришибленных оборотней, и те синхронно закивали, морщась от ещё не прошедшей головной боли, но жалости во мне пока не проснулось. ─ Тогда вы должны выслушать то, что я видела…

По мере моего повествования, морды у всех становились всё недоверчивее, напряжённее, как и сама атмосфера. От былой непринуждённости не осталось и следа, все сделались собранными, словно только что не изображали тут жертв коварного пойла, с которым сражались в неравном бою.

─ Маш, а ты сможешь опознать этого мужика, если снова увидишь? ─ спросил Натан, как-то незаметно подсев ко мне ближе и ненавязчиво опустив ладонь на колено.

─ Возможно, но те подвески на его шее показались мне не простыми. Что если он скрывает с их помощью внешность? ─ предположила я, убирая наглую конечность, но угроза пришла с другой стороны – от Рада. ─ Оборотни ведь не могут определить любой запах, так? Лапы убери…

Мрачное переглядывание было ответом, но шаловливые ладошки вернулись мне на бёдра, и я просто смирилась.

─ Подождите, ─ никак не хотел верить Савелий. ─ Если вы говорите, что Источник нельзя обмануть, значит, и Марина не знала, что кто-то её использует, ведь мне она досталась невинной… ─ сказал и тут же чуть не получил в глаз от Мира. ─ Я просто пытаюсь понять! ─ уклонившись от возмездия, крикнул мужчина, которому и от меня едва не досталось за повышенную громкость в доме. ─ Когда она только появилась в лесу, от неё так и веяло добром, и все это чувствовали, тянулись к ней, а кто-то даже побаивался, ведь могло и прилететь за всё хорошее.