─ Ага, так и скажи, что ты был первый в очереди на тумаки, ─ хмыкнул Рад, заставляя отца немного покраснеть. Ну что за чудеса? Взрослые мужики алеют, как девицы… Кому сказать – не поверят.

─ Добро должно быть с кулаками, ─ повторила я истину, которую ещё дед мне втолковывал в детстве. ─ Но видимо, её и правда обманули… А у вашей мамы не было поблизости родственников или близких? Может, они и заслали ничего не подозревающую ведьму?

Оборотни лишь покачали головами, так же, как и я, пытаясь найти в происходящем логику, но не находили, однако признали, что догадка не лишена смысла. Мозговой штурм продлился до самого рассвета, вследствие чего было решено отпустить старшего медведя восвояси, а самим хотя бы пару часов поспать.

─ Я попытаюсь что-нибудь осторожно разнюхать в посёлке, ─ сказал Савелий. ─ Кто знает, может, не только сын Вольского замешан, но и сам старый волчара что-то мутит, а вы лишний раз не высовывайтесь. И Машеньку берегите, ─ подмигнул он напоследок, и в этих словах мне почудилось слишком много скрытого смысла, а мне досталось: ─ Было приятно познакомиться. Ты уж, ведьмочка, не сердись сильно на этих олухов – всё плохое в них лишь моё упущение. Бывайте!

На том и попрощались. Троица какое-то время неподвижно сидела памятниками самим себе, а затем их взгляды разом обратились ко мне. Стало неловко, особенно от воспоминаний о вчерашнем непотребстве, и медведи мгновенно почуяли эту перемену, хищно раздувая ноздри.

─ Но-но! ─ начала отступать к двери под внимательными янтарными взглядами. ─ Нечего тут глазами своими сверкать… И вообще, мне котёнка кормить надо.

Да, я попыталась красиво уйти, но трое здоровых парней не убоялись грозного ведьминого взгляда, очевидно, понимая, что мой запал уже иссяк, и теперь я вряд ли смогу снова повторить тот трюк. А жаль. Сейчас бы силушка не помешала.

─ Так значит, ─ первым поднялся Рад, надвигаясь на меня неумолимой угрозой, ─ это ты та миленькая девчушка, из-за которой мы с братьями подрались в детстве?

Если честно, я не помнила того эпизода от слова «совсем», и только благодарю сну удалось узнать о нём, но вот эта фраза, обронённая вскольз, не сразу дошла до сонного разума.

─ Ась?

─ Мама тогда попросила отвести тебя к твоей бабушке, ─ присоединился Нат, обступая меня с другой стороны, пока Мир просто прислонился к столу, с интересом наблюдая, как эти двое загоняют меня в ловушку. ─ И мы начали спорить, кто должен это сделать. Уже тогда маленькая Маша понравилась нам, ─ всё-таки прижав меня к стене, сказал медведь, касаясь кончиками пальцев горящей щеки.

─ Чуть с моста не рухнули, ─ подтвердил Радомир, оказываясь рядом и, тоже не отказывая себе в прикосновениях, тыльной стороной ладони прошёлся вниз по животу. Невольный взгляд на почти обнажённые тела, словно у римских богов, скрытые лишь простынями ниже пояса, заставил мысли запутаться, а их смешавшиеся запахи затруднили дыхание, и я не знала, смогу ли на этот раз противостоять этой угрозе. В конце концов, они здесь стояли полным составом, а моя оборона итак уже давно трещала по швам, чтобы пытаться доказать им и себе, в первую очередь, что ненависть – единственная эмоция, управляющая мной, когда дело касается этих невозможных чудовищ.

─ Чего вы хотите, а? ─ обречённо выдохнула я. ─ Я знаю, что нужно быстрее разрешать эту ситуацию, но я не могу так просто взять и отбросить всё, смирившись.

─ Никто и не просит, малышка, ─ зарывшись носом в мои волосы, сказал хмуро-оборотень, чуть куснув за ухо. ─ Просто дай нам последний шанс всё исправить. Знаешь, нам и самим надоело выглядеть идиотами.

Да уж, не знаю, можно ли быть большими придурками, чем вчера…

─ И какие предложения? ─ не реагируя на провокации некоторых, уже безо всякого стеснения лапающих меня медведей, деловито поинтересовалась у Мира – он единственный не трогал меня, оставаясь на расстоянии. Подозреваю, мера для моего же блага.

─ Свидание, ─ удивил он, глядя на меня, не моргая.  

─ Леший посоветовал?

В ответ был только серьёзный кивок.

─ Всего одно свидание, но с нами тремя, ─ искушающе шепнул Рад, вдыхая мой запах. ─ А мы обещаем вести себя хорошо.

Серьёзно что ли?

─ По мере возможностей, ─ согласился Натан, склоняясь к шее и затягиваясь мной, как сигаретой.

Мирослав же сделал несколько шагов ко мне, поддевая подбородок пальцами и попросил:

─ Дай нам этот шанс, Маш.

Наверное, если бы не всё происходящее, я бы ещё хорошенько подумала, однако не полюбопытствовать всё равно не получилось.

─ Вопрос чисто из интереса … А каков ваш план в случае, если скажу «нет»?

Медведи на секунду застыли, явно не рассчитывая на подобный исход и точно не предполагая другого ответа, кроме положительного, но я ждала. Радомир на всякий случай немного отступил, мудро опасаясь моей реакции, и произнёс:

─ Взвалить на плечо, унести в своё логово и демонстрировать все свои преимущества, пока невеста не попросит пощады, сдаваясь на милость.

─ Цитаты великих Леших? ─ опять предположила я, и красноречивое, чуть стыдливое молчание сказало мне всё за них.

Наверное, парни подумали, что я сейчас опять разозлюсь и начну крушить всё, потребую привести сюда этого зелёноволосого бабника и вообще устрою революцию в неизвестных масштабах, но этого не случилось. Я выдохнула, напомнив себе, что истерики – удел неуверенных в себе людей, и спокойно ответила:

─ Одно свидание. И не заставляйте меня пожалеть.

Радость, надежду и воодушевление, разлившиеся в воздухе, можно было пощупать.

─ Мы потратим это время с пользой, обещаем, ─ за всех сказал Натан, и в его голосе мне почудилось предвкушение.

Но я не предполагала, что этого времени у нас осталось совсем немного.

Натан

Кажется, с появлением в нашей жизни Маши пришли и чудеса. А чем ещё считать возвращение блудного папаши в наш дом, его величайшее раскаяние и всё остальное? Сказка же…

Верил ли я тому, кто отдалился от нас, ни о чём не сожалея?

Я бы соврал, если бы сказал, что не хочу, но как-то слишком это было прекрасно для одной ночи, а маленький злопамятный мальчик внутри меня лишь добавлял сомнений в безответственном родителе, то и дело напевая в голове песенку про новое предательство, как в знаменитом ужастике.

Раз, два – снова бросит он тебя…

Три, четыре – старик поступит в своём стиле…