Уставшие и потрясенные сегодняшними событиями, мужчиныложились спать прямо на полу гостиницы, бросив туда полученные дополнительныематрасы и стараясь не обращать внимания на бегающих по полу тараканов. Сеидовупредложили одну из кроватей. Вторую решено было предоставить раненомуполковнику. Фархад не стал спорить, показывая свою демократичность. Он быстроумылся и отправился спать, уже не обращая внимания на громкие крики из соседнихномеров, где остановились офицеры прибывших частей.

Рано утром Сеидов проснулся, прошел в ванную комнату, принялдуш, благо теплая вода здесь шла из обоих кранов. Переоделся. Его багаж уцелел,и он вдруг вспомнил о предостережениях полковника. Кажется, тогда он простопосмеялся над Амансахатовым. А ведь полковник был прав. В такой командировкекаждый фактор имеет значение. Хорошо, что женщинам не нужно искатьдополнительные гигиенические средства. Хотя Манане повезло меньше других, еебагаж был уничтожен.

Он прошел к соседнему номеру, постучал в дверь. Ему открылаАлена. Она была в джинсах и в белой майке.

— Доброе утро, — пробормотал Сеидов. — Уже встали?

— Доброе утро, — улыбнулась Алена, — Манана еще спит. Ейвчера здорово досталось. Но она вытащила из машины все документы. Можете себепредставить. О своем багаже не думала, а документы по переговорам спасла.

— Молодец. У нее вообще не осталось никаких вещей?

— Ничего.

— Может, вы дадите ей какую-нибудь одежду?

— Боюсь, что моя одежда ей не подойдет по размеру. Онапостирала свое платье, но в Багдаде нужно будет купить ей какую-нибудь одежду.

— Обязательно. Алена, я хотел вас поблагодарить. Вы оченьмужественно себя вчера вели. Спасибо.

— Вы тоже, — ответила молодая женщина, улыбнувшись еще раз.

Сеидов вернулся в свой номер, где уже просыпались мужчины.Через час они уже пили горячий чай в холле отеля, ожидая, когда придетТомашевски. Тот появился через сорок минут. Было заметно, как он нервничает.

— Мы остаемся в городе, — сообщил майор, — у меня приказдождаться прибытия двух рот нашего батальона. Поэтому дальше мы не поедем. Вашбагаж переложат в автобус, который вам выделяют. Поедете на этот раз скомфортом. Вас будут охранять несколько бронетранспортеров, которыесопровождают вашу колонну.

— Вы не поедете с нами? — понял Сеидов.

— Да. Мы остаемся здесь.

— Спасибо вам, майор, за все, что вы для нас сделали, —волнуясь, произнес Фархад. — Вы все настоящие герои. Я, честно говоря, не знаю,какую демократию можно сюда принести, но ваши офицеры и солдаты рискуют своейжизнью и честно выполняют свой долг. Я хотел принести вам соболезнования отимени нашей группы по поводу погибшего водителя. И пожелать вам вернуться домойживым и невредимым к вашим девочкам.

— Спасибо, — смутился Томашевски. — Надеюсь, что мы ещекогда-нибудь увидимся. А ваши люди молодцы. И эта молодая женщина, Алена,которая была с нами. Очень смелая женщина. И ваш полковник. Вчера он спас всехостальных, когда начал стрелять с другой стороны, отвлекая внимание нападавших.Бандиты поэтому не решились подойти к машине, иначе бы они всех перебили.

Они пожали друг другу руки. Алена подошла к майору ипоцеловала его в щеку.

— Это как высшая награда, — пробормотал галантныйТомашевски.

Он кивнул всем на прощание и вышел из холла.

— Какой хороший человек, — восхищенно произнесла Манана. —Нужно было взять его адрес.

Фархад с огорчением вспомнил, что не взял координатовушедшего майора. Они встретились вчера утром, прожили один день и одну ночьвместе, потеряли одного из водителей Томашевски, попали в ночной бой, прошлидве границы, сумели прорваться через Уолтера Кьюсака, и он даже приревновалмайора к своей помощнице. Как много вместил этот день! Собственно, так на войнеи бывает. Здесь быстро сходятся и расходятся люди. Никто не берет адреса ителефона друг у друга. Если выживут, то обязательно найдут друг друга. А братьадреса заранее — это плохая примета.

— Садимся в автобус, — приказал Сеидов, — надеюсь, чтосегодня мы действительно доедем до Багдада без лишних приключений.

— Это вряд ли, — сказал пессимист Головацкий, и все вокругзаулыбались.

Весь следующий день они провели в пути. Колонна двигалась всторону Багдада, ощетинившись пушками и пулеметами бронетранспортеров. Сверхувремя от времени появлялись вертолеты, которые контролировали местность вокруг.В колонне было восемь автобусов, которые перевозили военнослужащих в столицуИрака. При переходе через Ефрат у Эл-Белуджи их обстреляли. Но это было нестоль опасно, как вчера во время ночного нападения. Фархад дремал в автобусе,когда к нему подсела Алена. Он открыл глаза.

— Я думала, что вчера нас не пропустят через границу, —призналась она, — этот американский офицер явно не хотел нас пускать и сдалсятолько тогда, когда получил приказ от своего руководства.

— Да, — кивнул удовлетворенный Сеидов, — у военных всегдатак. Пока не получат приказа, ничего не делают. И живут по принципу — тыначальник, я дурак, я начальник, ты дурак.

— Вы в жизни тоже придерживаетесь этих принципов? — лукавоуточнила Алена.

Он перестал дремать, посмотрел на молодую женщину и покачалголовой: — Нет. Пока нет. Я стал большим начальником только недавно и поэтомуне успел еще «забронзоветь». Но все равно можете не беспокоиться, этот процессобычно развивается стремительно.

— А как вам удалось так быстро решить проблему перехода? —спросила Алена. — Если бы я сама не слышала, как Кьюсак приказал срочнооформить документы, то решила бы, что это настоящее волшебство.

— Иногда нужно иметь связи с волшебниками. — Сеидов сновазакрыл глаза.

— Интересно, где работают такие волшебники? — спросилаСизых.

Он снова открыл глаза. Почему она все время об этомспрашивает? Откуда такой нездоровый интерес именно к проблеме перехода границы?Может, она что-то заподозрила? Или это обычное любопытство молодой женщины.Непонятно почему ее так волнует, кому именно он звонил. Он взглянул на молодуюженщину. Вчера он сначала ненавидел ее, потом восхищался. Но, как бы там ни было,она, в конце концов, его помощник и может уточнять такие вопросы.

— Они работают в Министерстве волшебных дел, — пошутилСеидов.

— Тогда понятно. Значит, вы должны дать мне координаты этогоминистерства, чтобы я с ними связывалась всякий раз, когда нам нужна будет ихпомощь, — согласилась Алена.

Они рассмеялись. Когда Алена пересела к Манане, Сеидов сноваподумал об этом разговоре. Он взял на работу молодую женщину, о которой ничегоне знает. Практически ничего, кроме того, что раньше она работала в «Газпроме»,живет рядом с основным зданием компании «Южнефтегазпром» и у нее больная мать.Он сам выбрал себе помощницу, которая даже не прошла стандартной процедурыпроверки службы безопасности компании. Наверное, он несколько поторопился, нокомандировка была такой срочной, а ему действительно хотелось взять ее с собой.