злости, что особенно хорошо было видно на фоне его чёрно-белой одежды, но промолчал.

— Лучше расскажи Иванке, как познакомился со своей невестой. — Бросил он через пару минут, когда пришёл в себя.

— Лучше не надо. В другой раз вас повеселит. — Дэя вздохнула и огляделась. Вокруг было столько лодок! Они чуть ли не бортами друг о друга тёрлись. — А мы можем уплыть туда, подальше?

Она показала на середину озера, где виднелось всего несколько лодочек. Так далеко заплывать никто не хотел.

— Вот туда? Можно?

— Да, прекрасная идея. Там гораздо свободней. — Поддержала Иванка.

— Двигай туда. — Сказал Эльдар Магнату. Тот поскрипел зубами, но взялся за вёсла. Его братец грёб молча, ему, похоже, было на всё наплевать. Кратковременный интерес к истории Иванки иссяк так же быстро, как и появился.

Лодка медленно удалялась от берега и от мешанины прочих лодок.

Вскоре они оказались довольно далеко. Здесь даже дул прохладный ветер и стало зябко.

— Ты всё-таки решил пройти по Тропе? — Спросила Иванка Эльдара.

— Да. Время пришло.

— Я рада, что тебе удалось найти время.

Дэя отвернулась и уставилась за борт в воду. Ей не хотелось мешать. И видеть взгляд Магната, который словно говорил: «Видела? И это твой жених! Чирикает с другой. Ха!»

Странно вообще… Они с Эльдаром знакомы без году неделя, но Дэя уже привыкла думать о нём, как о человеке, который всегда будет рядом.

А ведь он говорил, что ничего не решено окончательно.

Дэя машинально сунула руку в карман и нащупала змею.

Та была тёплой и вела себя хорошо — не кусалась.

«Вот видишь, — мысленно сказала ей Дэя. — Твой Эльдар и без меня будет счастлив».

И что-то горькое и обидное было в этой мысли. Хотелось повернуть голову и посмотреть на него, убедиться, что Эльдару не очень-то нравится разговаривать с Иванкой. Но судя по тому, что Дэя слышала, очень даже нравилось. Он не рассказывал подробностей путешествия, однако они болтали как старые друзья и этого было достаточно, чтобы грустить.

Вдруг Дэя увидала в воде какое-то мельтешение. Будто стая мальков… только они оставляли за собой светящийся след. Она быстро наклонилась, чтобы попытаться его рассмотреть, но ничего не увидела. Вода была не такая уж и прозрачная.

— А ведь в это озеро недавно выпустили рыжулей? — Раздался голос Эльдара. — Двуличников? Иванка, так ведь?

— Да! Вечером обещали световое шоу, городские маги будут подкармливать их и строить рисунки. Когда стемнеет. Вы же ещё будете на площади?

— Да, конечно. — Ответил Эльдар. — Мы хотим увидеть весь праздник.

— Когда стемнеет, будет очень красиво.

Ну вот, они и дальше болтают. Дэя продолжала смотреть в воду. Потом опустила туда руку. Получается, там, в воде, магические рыбки? И они кормятся… магией?

Как интересно. Она собрала из воды немного магии и отпустила несколько капель в глубину. Лодка плыла медленно, капли погружались ещё медленней. Шло время, но ничего не происходило.

А потом позади лодки Дэя увидела вспышки. Кажется, рыбки нашли подарок.

А если ещё? Она собрала чуть больше магии, отпустила. Приготовилась ждать. Но в этот раз вспыхнуло сразу, и гораздо ярче. Видимо, рыбки ждали поблизости.

— Ничего себе, Дэя, ты решила потягаться с городскими магами? — С усмешкой спросил Магнат.

Дэя решила его проигнорировать. Тем более её захватило зрелище горящих под толщей воды оранжевых огней. Красиво… А что, если?..

Она зачерпнула магию горстью и выбросила в рыбок струёй. Огни вспыхнули словно фейерверк.

— Дэя, только не надо… — Закричал Эльдар.

Но было поздно. Огни затрещали, как пушечные выстрелы, кроме них ничего не было слышно, а потом поверхность воды заходила ходуном, лодка закачалась и запрыгала, да так, что пришлось схватиться за борт, воздух заволокло дымом, а шум всё нарастал.

Дэя обернулась к Эльдару. Тот с ужасом смотрел то на неё, то на Иванку. Лодку качнуло так сильно, что вот она уже зачерпнула бортом воды. Цветы погрузились в озеро и вынырнули поникшие. Лодка кренилась с каждым толчком всё больше. Это значило, что ещё раз-другой — и лодка перевернётся!

— Они нас сбросят! — Крикнул Магнат. — Готовьтесь!

Дэя краем глаза увидела бурлящую воду, в которой мельтешили крупные гладкие тела. Теперь это были вовсе не такие маленькие рыбки, как вначале. Это были огромные рыбины величиной с китов, которым было тесно в воде.

Толчок. Лодка поднялась над поверхностью…

— Дэя, вверх! Магия уходит в…

Одновременно с криком Эльдар рванул вперёд и схватил Иванку. Дэя замерла.

Лодка перевернулась.

Через мгновение Дэя рухнула в воду. И почему-то стала погружаться так быстро, будто она — камень. И сбоку её толкнуло что-то огромное и холодное, а потом — со второго.

Потом Дэя забарахталась. Поняла, что ушла под воду. Испугалась. Чуть не закричала, но воздуха не было. Она даже не успела вдохнуть! Ей ведь долго не продержаться! Да ещё платье… оно спутало ноги и тянет на дно. Когда Дэя поняла, что не может плыть в платье, тогда испугалась по-настоящему. Так, что чуть не забыла держать рот закрытым.

Не паниковать! Главное — не паниковать!

Но как тут не паниковать? Дэя подняла голову — поверхность воды быстро удалялась. Она не понимала, почему тонет так быстро… да и какая разница? Она утонет, если ничего не сделает!

А Эльдар… бросился спасать не её!

Но что он сказал?

Вверх? И что-то про магию. Но что?

В бок толкнули. Потом её придавили с другой стороны. Это рыбины столкнулись и стали сдавливать Дэю своими чешуйчатыми боками. Благодаря этому она перестала погружаться на дно, но так они её задавят… Хотя, воздух закончится раньше. Он уже закончился. Хотелось вдохнуть…

Магия. Ей должна помочь магия! Дэя взмахнула руками, набрала магию, почти выплеснула… но тогда рыбы снова её сожрут и просто станут ещё больше.

А чего терять? Она дёрнулась, но рыбы держали крепко. Пусть даже не специально, они просто… просто тянулись за магией.

Тянулись?

Магию вверх?

Дэя подняла руку вверх и выбросила из ладони магию с ускорением. Когда-то они так игрались в Питомнике — сбивали шляпки цветам. Правда, она не знала, как быстро полетит магия в воде.

Магическая стрела полетела так же стремительно, как в воздухе.

И рыбы двинулись за ней следом, и потащили за собой Дэю. Поверхность светлела, становилась всё ближе… через несколько секунд рыбы выпрыгнули из воды, а Дэя оказалась над поверхностью. Когда рыбы прыгнули, то изогнулись и выпустили её из своей хватки. В следующий миг Дэя снова осталась барахтаться на воде одна. Платье снова принялось опускаться вниз… скоро потянет и