– Да, Нелли Ивановна, хочу вас огорчить…

– Огорчить? А в чем дело? – насторожилась она.

– Не столько огорчить, сколько разочаровать… Дело втом, что труды профессора Жемчужникова, которые вы ищете, уже найдены, переданыв надежные руки и вскоре будут опубликованы. А поэтому советую вам вернутьсятуда, откуда вы приехали.

Женщина смертельно побледнела:

– Что за чушь вы несете? Вы сумасшедший?

– Нисколько, мадам Ушкуйникова, или, простите,мадемуазель?

Она пошатнулась:

– Кто вы такой?

– Какая разница? И советую вам никогда даже близко неподходить к этому дому. Тем более что одно слово моего друга – и вы сядете,всерьез и надолго.

– Какого друга? – совершенно убитым голосомпролепетала она.

– Которому вы вкололи какую-то дрянь, чтобы он потерялпамять. Но просто из жалости к возрасту господина Жмыхова и к вам, как кпредставительнице слабого пола, я советую побыстрее смотать удочки. Рыбкауплыла. И помните: ампула в надежном месте.

– Что там такое? – раздался за ее спиной голосВасилия Аристарховича.

– Вася, это конец…

И Умаров с торжеством вернулся в квартиру.

– Довольны?

– Не то слово!

– Здорово! Просто кайф!

– Отпад!

Вот такие возгласы были ему ответом.

– Алексей Михайлович, а почему вы решили ихпощадить? – спросил Гошка.

– Потому что… А черт его знает почему. Жалко мне ихстало. Такое разочарование, может быть, послужит им уроком… И вообще, я сегодняпочему-то добрый…

«Ага, из-за мамы, наверное», – догадался Гошка. Нобольше он на Умарова не сердился. Более того, он вдруг подошел к Зорику исказал:

– Знаешь, ты поначалу мне не понравился, а теперь…теперь… Одним словом, давай дружить!

Зорик улыбнулся и протянул ему руку:

– Давай!