«Все из-за этой долбаной работы», – решил он.

– Да, сэр…

– Вспомнил. Что насчет таксиста?

Таксист был совершенно не при делах, но Райс любил доводить дело до конца, даже в таких мелочах, как эта. Тем более найди кто случайно этого таксиста, и совпадения, о которых он мог поведать, могут дорого обойтись конторе.

– Все в порядке, сэр.

– А подробнее?

– Взрыв генератора, сэр.

– Хорошо. Теперь можешь идти.

– Да, сэр.

Отхлебнув еще немного кофе, Алламан продолжил работу, от которой уже невыносимо болели глаза. Он уже и не знал, сколько литров вылакал, но считал, что лучше уж пить кофе, чем колоть себе какую-нибудь дрянь из «шпионского набора». За свою карьеру он уже вколол себе бесчисленное количество ампул со всякими спецсредствами и теперь, как ребенок, не мог выносить одного лишь вида шприца.

– Аллилуйя, братья! – буквально вскричал Райс Алламан, вскинув руки к небу, когда на экране вспыхнула надпись «Конец документа», и откатился от ненавистного терминала.

Этот возглас остался у него с тех времен, когда он работал под прикрытием в одной довольно могущественной организации масонского толка – «Невс ворльд орднунг». Они поставили своей целью смещение законного правительства в секторе «Желтое облако», включавшем четыре населенные планеты в трех звездных системах, и хотели объявить о своей независимости от Новоземной Федерации. Их планы простирались и того дальше – власть над всей Федерацией.

И Алламан, за два года работы достигнув высокого положения, став олдстмагистром, которых всего-то было не больше сотни, с помощью обмана, подкупа и просто насилия (особенно на последнем этапе) выявил всю сеть организации изнутри, узнал практически всех пособников «каменщиков», как они себя еще называли, во всех кругах, как политических, так и в деловых, и даже в военном ведомстве. И вот, когда вся сеть была как на ладони, КЕК нанесло сокрушительный удар, за считанные дни ликвидировав и арестовав до ста тысяч человек.

Такое, конечно же, не могло остаться безнаказанным, и за Райсом охотились оставшиеся на свободе боевики, долго и тщательно. И однажды они практически добились своего. Машину, в которой ехал Алламан, взорвали. Лишь чудо и медики КЕК спасли его от неминуемой смерти.

Правда, как ни старались эскулапы психиатрии избавить его от возгласа «Аллилуйя, братья!», так и не смогли. Оно въелось в его мозг из-за постоянных молитв в братстве каменщиков, и вырывалось в момент расслабления после сильного напряжения, когда ослабевали мозговые блокировки. Впрочем, Алламану, по правде говоря, это не особенно-то и мешало.

Из просмотренных досье только несколько человек годились в разработку, но все варианты были слишком рискованными. На кандидатов нужно было еще раздобыть или сфальсифицировать компромат. Но кто даст гарантии, что за ними нет слежки, ведь в этом случае прямая акция даст лишь обратный эффект, он раскроется сам перед службой безопасности корпорации, раскроет объект – и все, на этом можно ставить точку. Как по-другому заставить этих выбранных людей работать на себя, он не знал. Один из предшественников, кстати, и засыпался на банальной вербовке.

«Может быть, дело все же в предательстве? – подумал Райс. – Но тогда кто их сдал? Не рядовые агенты, это точно. Значит, кто-то из трех – местный Дядя и два его помощника. Ладно, разберемся и с этим, но чуть позже…»

Алламан вышел из своей комнаты. Внизу звучала унылая, но в то же время торжественная мелодия похоронного марша. Кого-то хоронили. Это Райсу никоим образом не мешало, ведь Дядя должен быть на месте. Так и оказалось, начальник местного отделения КЕК находился в своем кабинете.

Райс Алламан вошел без стука. Впрочем, он знал, что о его приближении Дядя уже знает. Это заведение было прямо-таки напичкано следящими устройствами. Райсу потребовалось два дня, чтобы очистить свой номер от «жучков».

– Чем могу быть полезен? – спросил Дядя, не слишком довольный посетителем.

– Что со слежкой, сэр?

– Как вы и пожелали, мы ведем круглосуточное наблюдение за штаб-квартирой «Металл-Север стил», – пожав плечами, ответил начальник местного отделения КЕК.

– Есть новости, сэр?

– Да. Несколько человек уволено, на их места взяты новые сотрудники.

– Здесь поподробнее…

– Вот эти люди, – начальник бросил на стол знакомую дискету, содержащую личные дела. – Всего двадцать три человека.

– Хорошо.

– Будете вербовать?

«А вот это уже не твое собачье дело», – подумал Райс, но с улыбкой ответил:

– Еще не знаю. Нужно посмотреть новеньких. Может, все обойдется гораздо проще.

– Может…

– Все хотел спросить…

– Что же? – напрягся местный Дядя.

– Что такое скульптурирование?

– Что?… Ах это! Да есть такие чудики, которые хотят, чтобы из пепла после их кремации сделали точный бюст…

– Вот даже как. По-моему, это маразм.

– По мне, так тоже, – кивнул Дядя. – Но желание клиента для нас закон.

– Ну что же, спасибо, что просветили, а мне нужно работать.

– Конечно. Желаю удачи.

– Спасибо, сэр.

Полторы недели Райс пытался выявить слежку корпоративной службы безопасности, и вот уже три дня ее не замечал. Агенты КЕК, использованные втемную, ни о чем подозрительном не докладывали. Алламан перебрасывал их с объекта на объект на тот случай, чтобы, если все же имеет место предательство, он мог хотя бы немного выиграть время и запутать следы.

«Значит, успокоились, – подумал Алламан. – Или просто следят по графику: типа, неделю через три. Хотя остается нехорошая вероятность, что я что-то проглядел или проглядели мои бойцы невидимого фронта».

Как бы то ни было, нужно было на что-то решаться, и Райс Алламан, в очередной раз перекинув людей на объект, принялся за основную жертву. Он все же решил провести вербовку.

Объект вербовки – женщина, Лидия Уорвик, возраст – двадцать пять лет, не замужем (впрочем, это не имело значения, и даже наоборот, было бы лучше, если бы она состояла в браке – легче было бы принудить к сотрудничеству, что называется, через постель: соблазнив и засняв в самых живописных позах).

– Значит, придется обкатывать другой вариант.

Правда, Райс еще не придумал, какой именно, но продолжил перечитывать досье жертвы. Здесь было все, начиная с того, какие она любит сериалы (конечно же, про любовь), ее хобби и любимого сорта мороженого до политических взглядов.

«Какой ужас, – в который раз подумал Райс, прочитав о трех высших образованиях. – Хотя, с другой стороны, чем ей еще заняться, кроме как учебой, – страшна ведь как смерть!»