— Бей по лапам и жвалам! — вновь крикнул охотник, и тут же подал пример, со всей силы шарахнув топором по одной из сегментированных конечностей. Я совершенно не удивился, когда лапу срезало, словно удар был нанесён лазерным резаком. Что ж у краснокожего за топор такой, волшебный?

Потратив три секунды на перезарядку болтера, я, не останавливаясь, начал стрелять по передним конечностям. Тут же отметил, что болты, предназначенные для элитных мутантов, не могут пробить корпус, но легко прошивают жвала. Неплохо, значит шанс всё же имеется.

— Хрясь! — изловчившись, Сан снёс ещё одну лапу. Я тоже практически обездвижил одну из жвал, и попытки псевдо-мутанта перевернуться стали похожи на беспомощное барахтанье. И все же я, подобравшись поближе, разрядил остатки магазина, окончательно лишив мехомутанта обоих хватательных конечностей.

— Аудрэй, отходи, я буду добивать эту тварь! — и ловким ударом срубил ещё одну лапу. — Сходи, собери силу оранжевых зверей, пока она не утекла в землю. Потом займёмся старшим слугой врага, будем доставать его мерзкую душу.

— Ты уверен, что моя помощь уже не понадобится? — на всякий случай уточнил я, меняя опустевший магазин на обычный, в котором тоже осталось совсем немного болтов. Эх, надеюсь этот жук отобьёт мне красную капсулу и испорченную охоту.

На поле, помимо убитых мной четырёх спринтеров, обнаружилось аж семь туш гобаров, и одного мамона, взявшегося неизвестно откуда. Итого мне удалось собрать аж сорок четыре оранжевые капсулы. Учитывая, что пара тел бронированных мутов была практически разорвана надвое, результат, хм, охоты был неплох.

Убрав большую часть капсул в хранилище, я распределил остальные на поясе, и двинулся обратно, на звук ударов чего-то тяжелого по металлу. Похоже кто-то ковырял толстую металлическую броню каменным топором.

То, что я увидел в лесу, в очередной раз заставило меня изменить мнение о личном оружии краснокожего. Сан, лопни мои глаза, умудрился не только посшибать все лапы и жвала, но ещё и проломить броню. В настоящий момент охотник аккуратными ударами вскрывал мехомутанта, словно консервную банку ножом.

— Аудрэй, ты вовремя. Приготовься, сейчас изнутри полезут щупальца. Как только увидишь хоть одну, попытайся схватить и тяни наружу. Пока не вытащим внутренности, старший слуга остаётся крайне опасным.

— Ты как умудрился его перевернуть? — поинтересовался я, извлекая из ножен шайтан. — Неужто у тебя граната плазменная в запасе имелась?

— Это не я устроил большой бум, Эмао помогла. — ответил абориген, и нанёс очередной удар, пробивший разом сантиметров двадцать металла. Почти сразу же из щели выскользнуло тонкое серое щупальце, которое я сначала принял за провод. Не раздумывая, ухватился левой рукой, и только после в голове промелькнула мысль — зачем хватать протезом, бестолочь? А если между ним и мехомутом перемкнёт чего, и я снова стану безруким?

Всё произошло даже лучше, чем я мог представить. Видимо мутант почувствовал родство с моим протезом, и конечность обвилась вокруг запястья.

— Тяни на себя! — тут же выкрикнул охотник, и, отбросив топор, ухватился за второе щупальце, которое выметнулось изнутри мехомута рядом с первым.

Вдвоём мы, упираясь ногами, с трудом, но вытащили приличную часть неведомой твари наружу. Восемь щупалец, плоское, словно блин, тельце, и ещё два более толстых отростка, уходивших под броню.

— Держи сущность, сейчас я его отсеку от оболочки! — вновь приказал Сан, и выхватил из ножен свой каменный нож. Твою то мать, мужик из каменного века справился с биомеханическим танком одним лишь каменным топором. Жесть!

Двумя выверенными ударами краснокожий отсёк обе конечности, отделив биологическое тело от металлической оболочки. Внутри мехомутанта что-то звякнуло, натужно загудело, а затем стихло. То же случилось и с тварью у меня в руках — она обмякла.

— Сан, что делать с этой осьминожкой будем? — поинтересовался я, удерживая нелепое существо за потерявшие упругость конечности.

— Обменяешь у пришлых, куда же ещё её девать. Эмао разрешает отдавать души старого врага новому. Чёрный Даггар думает, что пришлые тоже враги, и регулярно нападает на них. А чужаки охотно принимают такие трофеи даже от нас, местных.

— А эта пакость не протухнет, пока мы будем её тащить к базе корпорации?

— Эта пакость и так уже мертва, так что всё будет хорошо. Потом ещё сообщишь пришлым ложное место, где лежит тело, они обычно забирают такие вещи, за символическую плату. Пусть ищут в другом месте, нам эта туша ещё пригодится. И ты ошибаешься, думая, что мы понесём это вдвоём. — Сан брезгливо ткнул пальцем в серое тельце, — Ты пойдёшь к каменному дому чужаков один, так будет правильно. А я вернусь в посёлок, присмотрю за племенем

— Слушай, если мы… Стоп. Ты сказал — племенем?

— Да, мы — твоё племя. Мы сражаемся плечом к плечу, у нас общая цель, а сегодня я убедился в том, что Эмао помогает тебе. Её вмешательство в этот раз было столь существенным, что у меня пропали последние сомнения на твой счёт.

— Так, давай обсудим всё это по моему возвращению в посёлок. — произнёс я, прижимая ногой биологическую составляющую мехомутанта. Сбросил со спины рюкзак, чтобы освободить в нём место под трофей, и спросил искин: — Шиц, сколько километров до базы корпорации? За двенадцать часов успеем добраться?

— Отсюда, по прямой, через две жёлтых зоны, чуть больше одиннадцати. Если в обход, то четырнадцать.

— Лучше в обход. — решил я, вынимая из вещмешка большой пластиковый мешок, специально предназначавшийся для ингредиентов, добытых из мутантов. — нет у меня весомого аргумента против жёлтых мутантов, почти все болты расстрелял. Сан, передай Виктору, что я вернусь в течение двух суток. Если задержусь дольше, чем на три дня, ищите приёмных детей, они помогут.

— Эмао не даст тебя в обиду. — улыбнулся охотник, подбирая с земли свой неубиваемый, невероятно острый топор. Приблизившись, он коснулся моего плеча в приветственном жесте. — Возвращайся быстрее, Аудрэй. Я уже присмотрел небольшую красную зону для охоты. Тебе понравится!

Глядя в спину удаляющемуся аборигену, я упаковывал слабо трепыхающуюся тушку мехомута. В голове в это время крутилась лишь одна мысль — где этот чётров краснокожий прятал плазменную гранату, и почему он пытается мне навесить лапши на уши?

— Всё страньше и страньше. — невольно вырвалось у меня. Хмыкнув, утрамбовал трофей в рюкзак, застегнул его, и закинул за спину. — Ну давай, Шиц, показывай дорогу. Посмотрим, что нам отвалят корпы за такой трофей. Посмотрим…

Дорога до базы прошла спокойно. Видимо от меня сильно несло мехомутантом, потому как зверьё буквально разбегалось в стороны. Я даже ради эксперимента зашёл в жёлтую зону, и не встретил ни одного зверя.

На отдых решил не останавливаться, поэтому к выжженому пятаку земли добрался ровно через двенадцать часов. Осмотрел через прицел винтовки окрестности, и, убедившись в отсутствии угрозы, двинулся к чёрной цитадели корпорации.