Но еще сильнее меня интересовало другое…

— Ари, поделишься информацией? — улыбнулась ИИ.

— Могла бы и не спрашивать, — подмигнула она мне. — Так… Капризничать надо?

— Не вредничай. Лучше рассказывай, что задумал этот гад.

— О ком ты? — уточнила Ари.

— Рассказывай, Ари. Пожалуйста. Мне больше неоткуда получить информацию. Он смеется надо мной и все скрывает, а я больше не могу оставаться в неведении. На Альтаре Алекс собирается вновь рискнуть моей жизнью. Он шантажом притащил меня сюда, испортив мне жизнь и расстроив свадьбу, так что ни о каком доверии к нему не может быть и речи. А ты… всегда рядом с ним и не только знаешь все его секреты, но и моя подруга. Если ты до сих пор считаешь себя таковой, то прошу, помоги мне.

— Он расстроил твою свадьбу? — удивилась она.

— Еще ограбил, забрал все имущество и опозорил в прессе, — усмехнулась я.

— Гад, — покачала головой Ари.

— И я про то же. Рассказывай. И про девушек тоже.

— В принципе все, что он рассказывал, — истинная правда, — сделав вид, что на миг задумалась, ответила Ари. — Именно эти файлы в моей памяти.

— Это невозможно, — прошептала я.

— Мы пробовали с четырьмя девушками, — услужливо доложила Ари. — Но их всех раскрыли.

— Где они? — тихо спросила я.

— Две решили остаться на Альтаре, а двоих вернули домой, здоровыми и богатыми.

— Не соврал, — пробормотала я. — Ари, а что еще произошло за те три года, что меня не было?

— Мотались с планеты на планету, выполняли заказы, наживали новых врагов и решали проблемы со старыми, — пожала она плечами. — Все в рабочем режиме.

— Почему Алекс вспомнил про меня только сейчас? — спросила я. — И не говори, что не знаешь.

— Знаю, но не скажу. Прости, у меня стоит запрет на эти откровения. Как ни крути, но мой хозяин все же Алекс, — потупилась Ари.

— Что тебе разрешено? — тоскливо спросила я.

— Все, что не расходится с приказами Алекса.

— Значит, ты не пойдешь против него, чтобы помочь мне? — уточнила я на будущее.

ИИ прикрыла глаза, и это стало ответом.

— Ари, — тихонько позвала я. — Выведи снова на мониторы Альтар.

— Ты и правда собралась работать? — поинтересовалась она, выполняя просьбу.

— Именно. Иначе я просто сойду с ума, — добавила тише.

— Все так плохо? — поинтересовалась Ари. — По всем признакам ты должна радоваться возвращению. Анализ данных говорит именно об этом, учитывая новые сведения о твоем происхождении.

— В смысле? — нахмурилась я.

— Уроженцы Альтара склонны привязываться к тем, с кем проводят длительное время, — услужливо сообщила мне Ари.

— Выведи мне сводные данные по альтарианцам, про которые говоришь, — попросила я.

— Ева…

— Ари, я знаю, они у тебя есть, — покачала головой, а посмотрев на ИИ, жестко добавила: — Выводи. И не пытайся мне соврать. Если я узнаю, что ты солгала мне по приказу Алекса, я тебя отформатирую. Мне плевать, даже если он заложил это тебе в программу. Так что мне нужна только правда, иначе угроза станет реальностью. Даю слово, а ты знаешь, я свое слово держу.

— Я не стану тебе врать, а вся информация правдивая, — ровно ответила Ари, а на мониторах появились первые данные…

Графики, таблицы, сухие строчки характеристик… Было видно, что информация собиралась долго и тщательно. Нет. Не Алексом. Перед моими глазами были результаты исследований, которые проводила Корпорация перед тем, как начать добычу на Альтаре. Вполне логичное действие. Зачем проводить зачистку и тратить немалые средства на обеспечение безопасности, когда можно договориться и сыграть на слабостях? Браки местных с представителями самых разных рас, работающих на Корпорацию… Зачем? Все просто. Корпорация поступала так же, как на Земле в далекой древности. Земляне связывали государства династическими браками… Аналитики и ученые Корпорации пошли похожим путем. Использовали генетическую особенность альтарианцев и медленно, но верно превращали их из противников в партнеров. Почти семью. Что произойдет с ними после того, как все жилы на Альтаре выработают, я приблизительно представляла. Много разбитых судеб и жизней. Но вот что я совершенно не могла понять, это как к Алексу попали эти отчеты.

— Процедура формирования привязки? — едва слышно сделала запрос, уже зная ответ.

— Тактильный контакт.

— Закрепление? — прошептала я.

Ари промолчала, но слова больше не были нужны.

Я снова посмотрела на монитор, и все встало на свои места. Те особенности характера, с которыми я так старательно боролась, нашли свое объяснение в сухих строчках статистических данных.

Смерть матери, после которой я впала в такую депрессию, что понадобилось медикаментозное лечение. Затем еще одна потеря — тетка, которая стала для меня единственным близким человеком. Социальный приют. Множество лиц, но среди них я подружилась только с одним. Тем, в кого влюбилась, согретая его ласковыми словами и обещаниями. Предательство и разрыв с ним… Я переживала сильнее, чем другие мои ровесники, столкнувшиеся с подобным. Казалось, что моя жизнь закончилась, настолько тяжелым казалось потрясение.

Я снова прикрыла глаза. В голове проносились воспоминания… Мама, постоянно гладящая меня по голове, тетка, прижимающая к груди, чтобы успокоить, парень, не выпускающий мою руку из своей, Алекс, так часто касающийся меня, пусть даже вполне невинно, его руки на моей спине во время восстановления после Нартеи…

Далекие звезды!

Я привязывалась к человеку, который становился для меня смыслом жизни, а когда теряла, то наступала дикая апатия. Затем я вновь искала того, кто станет для меня близким и родным. Покой и спокойствие без этой мучительной привязки к конкретному человеку я нашла в монастыре… По крайней мере, я так думала. Когда Алекс забрал меня оттуда, снова вернулась и потребность в партнере. Два месяца рядом с дарканианцем не прошли для меня даром, я слишком привязалась к нему. Он был не похож на всех мужчин и парней, которых я знала до него. Уверенный в себе, красивый, насмешливый. Слишком таинственный и интригующий. Сильный и властный. Многое было слишком… У меня не было шансов устоять перед ним, и Алекс это прекрасно понимал. Но после того случая в самом начале нашего общения дарканианец решительно сплавил меня с глаз подальше, отправив учиться в академию. Я старательно забывалась в учебе, занимаясь больше и усерднее, чем кто-либо с моего курса, но делала я это лишь в ожидании дня возвращения на «Ариадну»… К Алексу. Я так долго считала, что люблю его, а оказалось, всего лишь испытывала привязку из-за чертовых особенностей организма, которыми меня наградил папаша. Папаша, который сбежал, бросив маму беременной. К кому была привязка у него, что даже мама не смогла сделать так, чтобы он задержался рядом?.. Какая насмешка судьбы!