Гордон Айвор… Алекс был прав, он не сделал бы меня счастливой. Мы жили бы как соседи, бесконечно далекие друг от друга, соблюдая приличия для общества. Увы, несостоявшийся муж был слишком слаб морально, чтобы занять в моем разуме и сердце место Алекса. Но я больше не хотела быть зависимой от дарканианца. Три года не прошли даром. Хотя бы в голове, но я смогла принять решение. Дело осталось за малым, но самым тяжелым этапом — стать свободной. Что ж, теперь мне должно быть проще, ведь отныне моей болезненной любви есть научное объяснение.

— Ева, ты меня беспокоишь, — сообщила Ари. — Ты уже восемь минут смотришь на мониторы не моргая.

Так вот что означают все его поцелуи и прикосновения. Попытка восстановить пошатнувшуюся привязку, чтобы я снова стала послушной куклой, не задающей вопросов. Той, которая с улыбкой поперлась бы в самую темную дыру в галактике, чтобы заслужить снисходительное похлопывание по плечу. Остается только порадоваться, что Алекс не довел дело до конца, когда точка невозврата пройдена. А так у меня обязательно все получится! Все, я больше не стану думать об Алексе!

— Я в порядке, — спокойно ответила ИИ. — Выведи планируемую точку и прилегающие территории.

— Сделано, — коротко доложила Ари.

На мгновение прикрыв глаза, в которых от напряжения появились слезы, я подалась вперед и принялась тщательно изучать район.

Вполне типичное зонирование для горных разработок. Такое мы изучали в академии, и я вполне представляла, почему постройки располагались именно так, а не иначе. Пункт управления в центре, рядом площадка для транспорта, склады, помещения для персонала. Посты охраны, силовые поля, наблюдение… Идея Алекса была настолько нахальной, что могла удаться. Впрочем, ему вообще везло. Гораздо больше, чем мне.

Далекие звезды! Что же мне делать с обозначившейся проблемой? С каждым днем, несмотря на решимость, я чувствовала, что все меньше злюсь на Алекса. Огрызаюсь, отталкиваю, но не могу отрицать, что меня слишком тянет к нему. В свете новых данных это слишком большая проблема. Интересно, а этот чертов ген можно вытащить из тела? Как было бы хорошо, если бы его можно было вырвать, словно больной зуб, не подлежащий лечению. Раз — и нет ни Алекса, ни моей тяги к нему. Я же свободна, как птица, а после Альтара буду еще и обеспечена до конца своих дней. Свободна…

Я вновь посмотрела на монитор, но не видела изображения. Адам… Сдержишь ли ты слово и предоставишь мне защиту, после того как я вытащу с планеты девушку, о которой ты так беспокоишься? Не факт, что смогу, потому что если про авантюру Алекса я в курсе, то про твою нет ни малейших данных. С чего ты вообще взял, что я справлюсь? Доверить жизнь близкого человека незнакомке… Надо быть безумцем! Адам, кто же у тебя на Альтаре и почему ты не отправился за ней сам? Всегда считала, что если на самом деле любишь, то бросишься за избранником в огонь и в воду, наплевав на то, что можешь погибнуть.

Еще раз взглянув на экран, я посмотрела на Ари, продолжающую пристально за мной наблюдать, и откинулась на спинку кресла. Все бесполезно. Я не смогу работать в таком состоянии. Мне нужны Марек и новая информация!

— Ари, я пойду немного отдохну, — улыбнулась ИИ. — Не беспокой меня, хорошо?

— Принято.

Я встала с кресла и направилась к себе в каюту. До Альтара еще пара дней пути, а я как беззащитный младенец перед тем, что меня ждет.

* * *

Я отправила Мареку сообщение и принялась ждать ответа. Когда он пришел, я загрустила. Бородач сообщил, что не способен предоставить безопасный канал, а значит, пока о встрече не может быть и речи. Попросил набраться терпения и отдыхать, раз есть такая возможность. Это вывело из себя окончательно. Швырнув планшет на кровать, я вышла из каюты.

Алекс обнаружился в механическом отсеке и выглядел необычайно довольным. Насвистывая что-то веселое, он ковырялся в проводах, периодически сверяясь с маленьким планшетом. Рядом с ним, на рабочем столе, сидела Ари, качала ногой и одновременно комментировала действия дарканианца. Застыв на пороге, не решаясь сделать последний шаг, я невольно улыбнулась увиденной картине. Такая идиллия, что становилось завидно. Ари была единственной женщиной, если ее можно было так назвать, которую Алекс не только ценил и любил безмерно, но и которой хранил верность. На моей памяти ему множество раз предлагали за корабль огромные деньги, но он не соглашался ни на какие условия. Наоборот, каждый раз после такого он как с цепи срывался и начинал делать «Ариадну» еще сильнее, маневреннее и опаснее. Постоянная модернизация, новые программы… А ведь я жутко ревновала к Ари, пока мы не подружились.

— Ева, какими судьбами? — окликнул меня Алекс. — Я думал, ты отдыхаешь.

Я промолчала, вздохнула и вошла внутрь. Устроилась рядом с Ари на столе и непроизвольно скопировала ее позу.

— Мои самые любимые девочки, — улыбнулся Алекс, заправил провода, закрыл панель, повернулся и спросил у Ари: — Ну как?

— Намного лучше, — заметила она спустя пару секунд. — Коды тяжеловаты, но через день я окончательно закончу работу над маскировкой.

— Замечательно, — кивнул Алекс и подмигнул мне. — Ты что такая хмурая? Все еще на меня злишься?

— Есть такое, — протянула я, стараясь не заводиться из-за некоторых озвученных определений, чтобы не сорваться и не прибить дарканианца.

— Это ты зря, — улыбнулся он, взял меня за руку и погладил ладонь большим пальцем. — Пошли, перекусим. Я жутко голодный.

Руку-то я себе вернула, но все равно поплелась за Алексом следом. Я все еще не могла поверить в то, что узнала сегодня… Хотя, скорее, хотела увидеть выражение его лица, когда скажу ему об этом. Держать в секрете полученную информацию я не собиралась. Мне нужен был новый повод, чтобы возненавидеть дарканианца еще сильнее.

* * *

Я лениво ковырялась вилкой в тарелке, но аппетита не было. Мне вообще ничего не хотелось. Точнее, хотелось одного. Оказаться как можно дальше от Алекса, но я понимала, это нереально. Я безумно жаждала вцепиться ногтями в его привлекательную физиономию, расцарапать ее до крови, а затем что есть сил ударить ниже пояса, чтобы такие, как Реар, никогда не размножались и не появился новый Алекс, который будет издеваться над очередной девушкой, попавшей в зависимость от него. Я мечтала об этом, но одновременно понимала, что не сделаю этого. Просто потому, что именно этого он от меня ждет. Ждет, чтобы, воспользовавшись приступом ярости, скрутить и заставить почувствовать себя проигравшей. А я… просто не смогу устоять. Никогда не могла, да и сейчас ситуация не изменилась. Мы оба понимали это. Следовательно, чтобы выиграть в этом противостоянии, надо не забывать напоминать себе о тех литрах слез, что я выплакала по милости дарканианца, и одновременно не дать ему ни малейшей возможности вернуть все на уровень трехлетней давности. А значит, спокойствие и только оно. Пока хватит сил и нервов.

— Ева, — вкрадчиво позвал меня Алекс, протянул руку через стол и сграбастал мою ладонь.