Через час Райем решил прерваться, вставая со своей скамьи, чтобы размять спину.

— Не сиди на полу, заболеешь, — велел он, подходя к стопке со своими вещами. — Держи, — он протянул Кристи шерстяной плед.

— Спасибо. Как она?

— Пока не могу сказать. Будет видно ближе к утру.

— Но что с ней? Все же было хорошо еще утром…

— Я уже говорил, что с ней, — утвердительно заявил Райем. — Идиотка. Искательница приключений на свою ж… пятую точку.

— Хотелось бы услышать больше конкретики, — отважилась ответить Кристи, видя, что темный, вроде, не такой страшный и злобный, как ей показалось изначально.

— Я вижу, что ты не маг. Поэтому не могла знать, что делает твоя подруга. Анья использовала древний ритуал темных для поглощения источника силы.

— Это я как раз знаю. Она говорила, что ритуал безопасный.

— Конечно безопасный. Если ты относишься к темным лордам, проводишь его с поддержкой минимум трех старших магов и не чаще одного раза в год, — видя шок в глазах у девушки, Райем пояснил. — Ритуал отнимает много сил. Темные обладают врожденной регенерацией, что помогает их организму справляться с нагрузкой. Старшие маги могут контролировать всплески энергии, чтобы те не повреждали ауру. Твоя подруга была лишена такой поддержки. Вам повезло, что вы выбирали такие слабые источники для поглощения, иначе она бы не перенесла и одного ритуала. Сейчас ее аура сильно повреждена.

— Ты сможешь ее вылечить?

— Постараюсь. Но работы тут до утра. И я не могу ничего гарантировать.

* * *

На рассвете Райем отправил Тину спать в ее палатку. Бедная девушка так и уснула на полу возле своей подруги. Командир темных провозился всю ночь, ставя одну за другой магические заплатки на ауру Аньянки. К утру ему удалось добиться того, чтобы энергия девушки перестала бесконтрольно расплескиваться во все стороны. Убедившись, что жара нет, он вывел больную из состояния сна.

— Доброе утро, проснись и пой! — весело поприветствовал он открывшую глаза девушку.

— Почему у меня такое ощущение, что по мне прошлось стадо маралов? — прохрипела Анья, присаживаясь на кровати. Она едва успела подхватить плед, прикрывавший ее. — Почему я голая?! — закричала девушка.

— Не вопи, итак голова раскалывается. Раздевала тебя твоя подруга. Я даже не подглядывал.

В палатку постучали, и на пороге появился темный воин из отряда Райема.

— Лорд Эйдан прибыл, двигается с северной части лагеря, — доложил солдат и удалился.

— Эйдан? — зашипела Анья, вставая с кровати, заворачиваясь в плед. — Ты мерзкий ублюдок, ты слово давал…

— Успокойся, пожалуйста, — сказал Райем. — Я его сюда не звал. Наверное, прибыл с проверкой. Оставайся здесь, я его уведу. Умеешь набрасывать морок?

Анья молча кивнула, опасаясь, что Дайрел может быть уже рядом и услышит ее. Райем направился к выходу из палатки.

— Отлично! Морок она набрасывать умеет, а по лесам к темным лордам на подмогу бегает в одной маске.

Райем скрылся за пологом своей палатки.

— Эйдан! Рад тебя видеть! — услышала Анья.

* * *

Эйдан материализовался в трехстах метрах от лагеря брата. Райем был как всегда предсказуем. Вечно ставил защиту от перемещений именно на это расстояние. Подходя к лагерю, Эйдан заметил, что помимо отряда темных лордов, присутствовали еще четверо эльфов с двумя палатками.

— Эйдан! Рад тебя видеть! — поприветствовал Райем брата, выходя из своего походного жилища. Вид у принца был помятый, рубаха расстегнута. Райем на ходу натягивал обувь.

— Здравствуй, брат, — поздоровался Эйдан.

— Ты по делам? Или просто в гости решил заехать?

— От тебя не было вестей несколько дней, решил проверить. Пойдем, поговорим, — ответил Эйдан, направляясь в палатку командира темного отряда. Райем преградил ему путь.

— Пойдем лучше поговорим в другом месте.

— А что не так с твоим местом?

— Ну, знаешь, я там не совсем один был сейчас. Бурная ночь, и все-такое. Ты уже большой мальчик, сам все понимаешь. Не хочу никого смущать, — протянул Райем, наиграно-невинно глядя в небо.

— Ты издеваешься? Тут на сотни километров ни одной живой души! Тебе так надоели все твои девки, что решил переключиться на медведей?

— Эй! Если ты сюда приехал с этой же целью, то предупреждаю, все медведи в радиусе десяти километров мои! — строго пригрозил пальцем Райем своему брату.

Эйдан захохотал, похлопывая братишку по плечу.

— Все твои дурацкие шуточки, — пробурчал он. — Пойдем к твоим бойцам, раз такое дело. Что у тебя за прибавление в лагере? — спросил Эйдан, проходя мимо палаток эльфов.

— Эти? От Зеленого трона. Столкнулись два дня назад на зачистке у орков. Ребят пришлось спасать, сунулись, не проверив силы.

— Четверо эльфов? Таким маленьким отрядом? Еще и без магов в сопровождении?

— Сам сначала удивился. Их отряд перебили умертвия. Эти полезли в пещеры, надеясь укрыться, и попали на орков, которые сами оказались в таком же положении.

Братья зашли в палатку отряда, где Эйдан выслушал доклады разведчиков. Необычная миграция живых мертвецов сильно проредила вражеские группы. Оголодавшие мертвяки нападали на все живое, преследуя своих жертв по несколько суток. Райем показал на карте планы своих маршрутов, эльфы продемонстрировали свои карты, указав, какие зоны успели зачистить, до того как их маги погибли на стычке с мертвецами.

Эйдан покидал лагерь довольный. На душе стало спокойнее, видимо, волновался за брата все это время. Дурацкие мысли, которые постоянно лезли в голову в душной столице, были унесены ледяными ветрами Мертвых земель. Сейчас он чувствовал, что у него появились силы на еще одно свидание со своей будущей супругой. Тем более что он сможет порадовать эльфийскую принцессу, что и ее воины прекрасно показывают себя на сражениях.

* * *

После отбытия Эйдана, Райем направился в свою палатку. Он был приятно удивлен тем, насколько его отряд умел слаженно врать своему генералу. Поразительные способности. Еще вчера вечером Райем провел с бойцами беседу про их соседей по лагерю. Все темные, без исключений, согласились молчать о наличие в лагере двух женщин. Все прекрасно понимали, кому они обязаны спасением своих жизней. Темные лорды никогда такого не забывают. Долг жизни — самый важный в Империи. Как правило, расплатиться за него невозможно. Каждый темный лорд искренне считает, что жизнь Темного — самая ценная.

Райем зашел в свою палатку и застыл как вкопанный. На его кровати, в его простынях и пледе было завернуто тело. Большое, волосатое тело.

— Ты! Ты с какой целью морок мужика набросила?! — закричал Райем, задыхаясь от возмущения. — А если бы Эйдан все-таки зашел в палатку?