В расхождении мнений между адмиралом фон Кёстером и статс-секретарём адмиралом фон Тирпицем верх опять одержали «строевые». В результате командование 1-й эскадрой поручили контр-адмиралу графу фон Баудиссену. Младший флагман 1-й эскадры контр-адмирал Брёйзенг стал младшим флагманом 2-й эскадры, поскольку на этот пост временно некого было назначить. В её командование вместо вице-адмирала Фритце снова вступил главный директор верфей в Киле вице-адмирал Фишель.

Деятельность 1-й эскадры в осенний период ничем не отличалась от учебных походов в зимнее время года в среднюю часть Балтийского моря. Изменения коснулись и командных кадров. Во время осенней смены мест базирования командира линкора «Кайзер Вильгельм II» капитана 1-го ранга Кёрпера вторично направили военно-морским атташе в Лондон (вместо планировавшегося назначения на пост младшего флагмана восточно-азиатской крейсерской эскадры).

Согласно программы обучения второй половины 1904 г. с 22 ноября по 2 декабря действующий линейный флот предпринял зимний учебный поход в среднюю и восточную часть Балтийского моря. Впервые в нём приняла участие одна из флотилий миноносцев.

С этим походом были связаны определённые политические события, поскольку планировали посетить некоторые шведские порты. Но начальник морского генерального штаба вице- адмирал Бюксель во время личного доклада обратил внимание кайзера Вильгельм II на то, что из-за существующего в настоящее время обострения шведско-норвежских отношений (в 1905 г. они привели к разрыву союза между этими двумя государствами) это было нецелесообразно. Кайзер согласился с этим, и посещение портов отменили.

1905 г.

В январе-феврале 1905 г. «Кайзер Карл дер Гроссе» временно являлся флагманским кораблём 1-й эскадры.

После прохождения подготовки по программе одиночного корабля и отрядами кораблей, особенно после проведения интенсивных артиллерийских стрельб, весь действующий линейный флот во главе с линкором «Кайзер Вильгельм II» с 13 мая по 10 июня начал выполнение летней программы обучения.

26 июня командующему флотом адмиралу фон Кёстеру присвоили высшее военно-морское звание гросс-адмирала. Он оказался первым германским морским офицером, достигшим этого высокого звания путём обычного продвижения по служебной лестнице.

18 июля «Кайзер Карл дер Гроссе» направили в Антверпен принять участие в торжестве по случаю 75-й годовщины бельгийской монархии. С 12 июля по 9 августа состоялись продолжительные летние учения флота. Маневры начались 12 июля обычным длительным походом в Северном море. Затем, согласно плану, здесь же должен был начаться первый этап летних учений, после чего для проведения последующего этапа учений следовало провести переход флота вокруг мыса Скаген в Балтийском море. Но по политическим причинам это пришлось изменить.

Состоявшееся к этому моменту времени государственно-правовое разделение Швеции и Норвегии на два самостоятельных государства сделало нежелательным посещение германскими военными кораблями норвежских портов. Уважение Германией реального политического состояния стран в этом регионе продемонстрировали тем, что кайзер, хотя и провёл обычный летний поход своего флота у берегов Норвегии, перенёс манёвры в Балтийское море, но не удержался и закончил их посещением шведских портов.

Во время перехода действующего линейного флота через пролив Каттегат в Балтийское море германский флот произвёл акт политической демонстрации по отношению к Дании. Впервые корабли флота прошли через пролив Зунд и посетили столицу Дании Копенгаген, где некоторые линкоры, в частности «Кайзер Вильгельм II», посетил датский король Христиан IX.

После окончания летних маневров часть кораблей флота во главе с линкором «Кайзер Фридрих III» с 20 по 24 июля посетили Гётеборг (в то время Гётенбург), а со 2 по 7 августа Карлскруну – морские ворота шведской столицы Стокгольма. 3 августа «Кайзер Карл дер Гроссе» в Карлскруне снова присоединился к эскадре.

7 августа во время ухода посетившей Стокгольм части германского флота при прохождении шхер, несмотря на присутствие на борту шведских лоцманов, линкоры «Кайзер Фридрих III» и «Бранденбург», а также броненосный крейсер «Фридрих Карл» основательно сели на мель. При этом оба линкора поломали пятки руля, а броненосный крейсер получил тяжёлые повреждения подводной части корпуса и на долгое время вышел из строя. Этим происшествием летний поход и манёвры флота 9 августа закончили.

Перед началом осенних маневров 1905 г. действующий линейный флот снова оказался в центре политических событий, которые на этот раз были связаны с Англией.

Великобритания намеревалась послать в июле-августе эскадру Канала под командованием адмирала Уинслоу, состоящую из 10 линкоров, отряда крейсеров и 5 миноносцев, посетить русские и шведские порты и лишь на обратном пути зайти в Германию.

Посылка такой крупной по своему составу британской эскадры – впервые после Крымской войны 1855-56 гг. – означала демонстрацию силы как против Германии, так и против России. Это восприняли как следствие натянутых англо-германских отношений (Марокко, франко-британское соглашение и т.д.).

Этот поход выглядел ещё более провокационным в свете происшедшей незадолго перед этим в Бресте демонстрации более чем тёплых отношений между моряками французского и британского флотов. В Германии не понимали (особенно принимая во внимание отношение британского флота в прошлом году во время посещения 1-й эскадрой Плимута), зачем по приказу кайзера Вильгельма II весь действующий линейный флот должен был идти в Свинемюнде для торжественной встречи кораблей британского флота.

26 августа германский флот вышел из Киля. 28 августа прибыл на рейд Свинемюнде, где расположился рядом с кораблями британской эскадры. Общение между моряками обоих флотов по обыкновению было внешне дружелюбным, но оставаясь всё же. как и во Фленсбурге, куда зашли британские миноносцы, так и в Данциге, куда перед этим также заходили англичане, довольно прохладным. После ухода англичан 29 августа германские корабли вернулись в порты своего базирования.

2 сентября выходом из Вильгельмсхафена действующего линейного флота начались осенние манёвры 1905 г. В условиях плохой погоды манёвры провели с 6 по 13 сентября.

Носовое и кормовое украшения на “Кайзер Вильгельме II”

Идея манёвров состояла в том. что превосходящий по силам неприятельский флот блокирует часть германского флота в Немецкой бухте. Вторая часть манёвров предусматривала сражение флотов и попытку уничтожения укреплений в устье реки Эльба. Руководили обоими этапами манёвров командующие 1-й и 2-й эскадр вице-адмиралы граф фон Баудиссен и Фишель.

Как заметил современный им критик, значение этих учений заключалось в том, что впервые перешли от обычной академической разработки стратегической задачи к довольно точной отработке подготовки к будущей войне. После заключительного морского парада корабли вернулись в свои гавани и приступили к осенней смене мест базирования.