— Знаешь, меня начинают всерьез беспокоить твои проблемы со сном, — проговорил Клайк, строго посмотрев на Милеру. — Так ты совсем изведешься.

— Прости, но я ничего не могу с собой поделать, — прошептала девушка. — Раньше я старалась ни о чем не задумываться, да и с Брайном мы неплохо общались. Мне даже казалось, что для брака этого вполне достаточно. Но когда все это началось, я подумала: «А в самом деле, почему?» Ведь эта дурацкая помолвка… как ни погляди, она всем, кроме короля, поперек горла!

— Говоришь прямо как Брайн, — неожиданно ухмыльнулся чародей.

— И то верно, — вздохнула Милера с печальной улыбкой. — Наверное, я стала такой же эгоисткой, раз ставлю свое личное «хочу — не хочу» выше долга и традиций. Ведь этот брак был спланирован еще когда я была ребенком, а может, даже раньше! Какое я имею право его отменять?.. И в то же время, не это ли доказательство моего права разорвать помолвку? Почему все решили за меня? Я… я не хочу этого, Клайк! Мне страшно от одной мысли, что придется выйти замуж за Брайна, стать его женой, рожать от него детей. Так страшно, что плакать хочется, — всхлипнула девушка, сжимая пальцами тонкую ткань бирюзовых одеяний.

— Милера… — проговорил чародей, заботливо накрыв ладонью судорожно сжимающуюся руку, которая в тот же миг расслабилась, а потом задрожала.

— Я знаю, что он хороший, — тяжело выдохнула Милера. — Но я не хочу за него замуж, просто не хочу! И в последнее время мне все тяжелее убеждать себя, что так надо. Почему так надо? Почему я? — продолжала девушка, все сильнее и сильнее дрожа. — Как вообще такое может происходить? Зачем мне всю жизнь вбивали в голову столько ереси, которая теперь заставляет меня страдать?

— Прошу тебя, не плачь, — прошептал Клайк и совсем неожиданно, но от этого не менее нежно поймал губы Милеры.

На миг они замерли — похоже, и сами не в силах осознать, что же только что произошло. А когда этот миг пролетел, оба, словно обезумев, сжали друг друга в отчаянных объятиях. Клайк целовал Милеру очень ласково, трепетно, ловя каждый ее тихий стон. И на каждое движение его губ она чувственно отвечала, полностью растворившись в его руках.

Я же… я не могла глаз оторвать от этой нежной пары, хоть и понимала, что подглядывать — тем более при таком раскладе, — очень и очень неприлично. И все же, наверное, мне лучше перестать так на них пялиться…

Совершенно случайно, желая просто перевести взгляд на что-нибудь другое, я посмотрела на Брайна и поняла, что он, вот прямо сейчас, тоже обернулся ко мне. Синхронно залившись краской, мы резко отвернулись друг от друга и в панике нырнули в расщелину. С глухим стуком столкнулись наши лбы. Подавив желание зашипеть от боли, мы схватились руками за головы и, потирая ушибленные места, тихонько засели на дне. Мы смущенно оцепенели, пялясь на валявшиеся под ногами мелкие камушки. Тихие стоны, долетавшие от целующейся парочки, только усиливали неловкость момента.

— И что же нам теперь делать? — чуть слышно проговорила Милера.

— Не знаю, — шепнул Клайк в ответ.

Я этого не видела, но поняла, что едва сказав эти слова, чародей снова захватил губы девушки отчаянным поцелуем.

Порог своей комнаты я переступила только час спустя: около десяти минут Клайк и Милера продолжали миловаться в беседке, после чего еще около получаса мы с Брайном сидели на дне расщелины, избегая глядеть друг на друга. После этого все мысли о важном разговоре по поводу моих снов разом вылетели из головы. Так что я, махнув на все рукой, решила отложить это дело до завтра.

4. Разбитое сокровище

Тонкие девичьи пальцы с обломанными ногтями двигались очень ловко, выбирая из ила ракушки и кусочки кораллов. Девушка подносила находки к глазам, чтобы получше рассмотреть и выбрать самые красивые.

— Зайла, что ты делаешь? — спросила Кайла, почти незаметно подойдя со спины.

— Браслет, — коротко ответила девушка.

— Для него?

— Да, — кивнула Зайла с едва уловимой улыбкой.

— Все равно же не оценит…

— А тебе откуда знать?! — резко прошипела девушка, сжав кулак так сильно, что небольшая ракушка рассыпалась, обернувшись искрящейся черной пылью.

— Послушай, он — не лучшая компания.

— О да! — зло хохотнула девушка. — Те твари, что издевались надо мной с пеленок — компания куда лучше!

— Послушай…

— А теперь они уже не издеваются, — холодно перебила она. — Сейчас, когда знают, чем для них это может закончиться, все эти выродки больше не такие смелые!

— Неужели ты не понимаешь, во что он тебя превращает?

— В ту, кто способна постоять за себя, а не только терпеть день за днем, с каждым часом все больше мечтая о смерти, но при этом слишком труслива, чтобы лишить себя жизни.

— Зайла, зря ты его боготворишь, — печально вздохнула Кайла. — Он ведь последний мерзавец…

— Закрой рот, — произнесла девушка спокойным голосом, от которого ее близняшка вздрогнула. — Ты не имеешь права так говорить о нем. Ты не знаешь его! Просто… просто судишь о нем по силе темного чародея — так же, как все всегда судили обо мне!

— Неправда! Я сужу о нем по его поступкам! Он преступник, скрывающийся от властей!

— Кайла, прекрати, — устало выдохнула Зайла, поднося к глазам очередную ракушку. — Рибер очень важен для меня. И я никому не позволю поливать его при мне грязью.

— Ты держишься не за того человека.

— Я так не думаю, — ядовито выговорила Зайла, прежде чем раскрыть плавники и уплыть прочь. В ее сумке уже было достаточно ракушек.

Дорога отсюда до пещеры была долгой, так что на полпути девушка остановилась и присела на камни, чтобы в свете шарика удильщика сплести браслет. А потом продолжила плыть, пока не оказалась у входа в пещеру. Ей трудно было сдержать теплую улыбку, когда она, сжимая в руке свою поделку, поспешила к заветному уютному убежищу.

— Привет, Риб! — весело позвала она и осеклась.

— О, вот и ты! — ухмыльнулся чародей, сидя за столом рядом с коренастым красноволосым мужчиной с длинными руками, покрытыми большими присосками по внешней стороне. — Знакомься, это Спак, мой старый приятель.

— Привет, — бросила Зайла, спешно пряча руку с браслетом за спину. — Может, мне не мешать вам и прийти позже?

— Нет, мы как раз ждали тебя, — улыбнулся чародей со зловещей загадочностью. — Собственно, ради твоей компании Спак и пришел.

— Вот как? — удивилась девушка.

— Да. Сегодня ты развлекаешься с ним.

Несколько секунд Зайла неподвижно стояла, потрясенно глядя то на чародея, то на его друга. А потом прозвучал ее голос — совсем тихо, словно стук маленького камушка, упавшего на морское дно: