«Интересно, на Полину это подействовало?» – рассеянно подумал Йонне, поняв, что совершенно не знает, как работает логика девушек с Земли. С одной стороны, должна быть очень похожей на логику женщин Норге, с другой… Когда речь идет о женщинах, вообще ни за что нельзя поручиться!

Едва они сели, виддер тут же зазвенел, сообщая, что на острове находятся еще Стражи.

– Пойдем к ним потом, – сказал Видар, – сначала посмотрим.

Йонне кивнул и выбрался из машины. Если бы тут была опасность, уже бы накинули защитную завесу и никого не пускали. Но поскольку можно свободно кружить и садиться, значит, ничего не нашли. А жаль.

Обойдя часть острова, оба пришли к крайне неутешительному выводу: никаких бросающихся в глаза отклонений нет. Даже не ощущалось присутствия провалов, вообще ничего.

– Я предполагал, что будет плохо, – проворчал Видар, – но что настолько…

Йонне молчал. Вернулись беспокойные мысли. Как там Арне?

«Братец, приди в себя, ты тут очень нужен. И Полине, и всем нам».

Арне мог бы пролить хоть какой-то свет на произошедшее. Может, надо сейчас не изучать остров вдоль и поперек, а куда-то мчаться, обгоняя ветер, чтобы ее спасти? Только вот куда… И все же была надежда, что девушка не пострадала.

– Какие люди! – донесся голос вышедшего им навстречу Лейфа Кеттура. – Идите сюда.

– А ты тут какими судьбами? – подозрительно поинтересовался Йонне, сомневаясь, что специализация Лейфа могла тут чем-то помочь.

– Я оказался свободен и недалеко – летал к престарелой родственнице, – невинно ответил тот.

Видар выразительно хмыкнул. Про престарелых родственниц был наслышан весь Дом Стражей. И родственницы не такие уж и престарелые, зато очень любят, чтобы их навещали. Особенно с цветами и шампанским. Исключительно для профилактики пошатнувшегося за годы здоровья, ничего более.

Лейф был знаменитым ловеласом, и все сотрудники, затаив дыхание, наблюдали за его похождениями. Женщины делали ставки, к кому он подкатит следующей, а мужчины – какая из этих следующих отошьет.

Но надо ему отдать должное: очаровывал и крутил романы он на высшем уровне, умудряясь оставаться со всеми своими пассиями в теплых отношениях.

– Пошли, – махнул рукой Лейф, – мы нашли кое-что интересное.

Видар и Йонне озадаченно переглянулись и последовали за коллегой.

– Смотрите, какие образования, – сказал старший в группе, седовласый сухощавый мужчина, которого Йонне знал только в лицо – они сталкивались на совещаниях или в коридоре.

Если он не ошибался, то вроде один из ведущих специалистов в отделе техноклиматологии, на очень хорошем счету у Гуннара.

Пришлось подойти ближе, чтобы рассмотреть выбоины в земле, покрытые твердой белесой субстанцией. Присмотревшись, Йонне сообразил, что это твердое вещество, чем-то отдаленно напоминающее лед.

– И есть какие-то предположения? – хмуро поинтересовался Ворг, присевший возле выбоины. Хотел было коснуться вещества, но вовремя одумался.

– Предположений хоть отбавляй, а вот анализы показывают отдаленное сходство со льдом. Собственно, это вы и сами видите, тут получилось определить только поверхностно, остальное уже запаковали и сейчас повезем в лабораторию.

– Очень странный лед, – пробормотал Йонне, скользя взглядом по выбоине.

Интересно, что тут было такое, немилосердно раскурочившее землю? В голову почему-то не шло ни одной приличной версии. Судя по лицу Видара, тот пребывал в аналогичном состоянии.

Некоторое время они провели на острове с группой исследователей, но приблизиться к разгадке не удалось. Зато появились раздражение на собственную глупость, головная боль и желание поскорее оказаться дома.

Йонне хотелось ругать себя последними словами. Надо было это сделать еще из кабинета Гуннара!

Поэтому, еще покрутившись возле ребят, он распрощался с Лейфом и Видаром и помчался к афлаю.

«Проверить лишним не будет, – думал он, направляя машину по самой короткой дороге, над крышами жилого квартала, сворачивая к лесу. – Вдруг я прав?»

Конечно, хотелось бы, чтобы эта версия не подтвердилась. Руки невольно сжались на рычагах управления. Йонне шумно выдохнул. Нельзя так быстро привязываться к людям. Надо всегда быть настороженным зверем, но разве… можно так жить?

В дом он вошел стремительно, ловко перепрыгнул развалившегося на пороге Яссе и направился в комнату Ени. Кот обалдел от такого отношения, вскочил на все четыре лапы и с громким мявом понесся за ним.

– Ени! – крикнул Йонне, распахивая дверь.

В ответ – тишина.

«Неужели опоздал?» – мелькнула заполошная мысль.

Однако взгляд выхватил аккуратно развешенные на спинке стула вещи, и на душе стало спокойнее. Ени дома, просто куда-то отлучилась. Ведь именно в этой рубашке и джинсах она сегодня вышла из дома.

– Йонне, что случилось? – донесся ее обеспокоенный голос из коридора. – Почему ты кричал? Что-то произошло? Я убирала во дворе.

И правда – домашняя куртка, ботинки и немного растрепанные волосы. И мерзавец Яссе, мурлычущий возле ее ног.

– Да, случилось, – медленно проговорил Йонне, присаживаясь на край стола. – Арне в больнице, Полина пропала, на острове в озере нашли странное вещество, напоминающее лед.

Серые глаза Ени расширились. Она прикрыла рот рукой, словно не давая сорваться ни единому звуку. Но потом все же собралась:

– Как он?

– Пока не пришел в себя, – резче, чем хотелось бы, ответил Йонне. – Поэтому у меня к тебе вопрос. Чем еще занимались ваши экспериментаторы? Согласись, лед – это признак Сверге. Можно сказать, что слишком очевидно, но почему-то интуиция мне говорит иное.

Ени закусила губу, словно взвешивая варианты «за» и «против». Потом мотнула головой и посмотрела ему прямо в глаза.

– Все сложно, Йонне. Я, к сожалению, знаю далеко не все. Однако, пожалуй, кое-что смогу рассказать еще… Есть человек, который занимался исследованием влияния низких температур на… – Она запнулась, подбирая слова. – Я могу выразиться неверно, Биргир пытался связать воедино металл и лед, стараясь сохранить простейшие свойства обоих. Довольно безобидное дело, эта находка должна была служить строительным материалом для ледяных, которые не умеют управлять своими способностями. Оно бы сдерживало и давало возможность научиться себя контролировать.

– И? – осторожно уточнил Йонне, соображая на бешеной скорости, как это может быть связано с веществом на острове.

– То, что ты описал, чем-то похоже, – призналась она и тут же подколола: – Ведь ваши бы сумели определить, видят обычный лед или нет?

– Очень остроумно, – буркнул он.

– К тому же псевдолед не растаял, хотя на улице лето, верно? – мягко уточнила Ени.