Он сделал несколько шагов и оказался возле кровати. Сосредоточенный, без единой эмоции на лице и, кажется, постаревший на несколько лет, хотя мы виделись меньше месяца назад.

– Что вы тут делаете? – только и смог спросить я, не сумев придумать более подходящего вопроса.

– Долго объяснять, – кратко бросил он, коснувшись моего плеча, которое тут же сильно кольнуло.

Я слабо охнул, по телу пронеслась горячая волна. В глазах потемнело, голова пошла кругом, воздух в легких превратился в нечто холодное и неприятное.

– Прости, я, кажется, немного не рассчитал, как это подействует на оборотня, – тем временем торопливо пояснил гость, склонившись над моим лицом и внимательно глядя в глаза. – Но эффект тем не менее должен быть хорошим.

Сухая широкая ладонь легла мне на лоб, светлые-светлые глаза, такие, что край радужки терялся в белке, смотрели очень внимательно. Я впился пальцами в больничный матрас, с губ сорвался стон. Воздуха не хватало, хотелось выть и выгибаться диким зверем. Внутри будто кипел сумасшедший огонь, сжигая все дотла. В ушах гудело, я практически не понимал, где верх, а где низ.

– Слушай меня, – донесся сквозь гул спокойный голос, – времени не так много. Сыворотка будет действовать не больше трех дней, ты должен успеть. Препарат тоже экспериментальный, поэтому до конца непонятны все возможности. В почте тебя будет ждать адрес, где сейчас находится твоя невеста. Поедешь и заберешь ее. Постараешься не попасться на глаза тому, кто тебя так отделал. Но даже если попадешься, какое-то время выдержишь – мой препарат делает устойчивым к холоду и некоторым способностям ледяных.

Он еще говорил, я с трудом удерживался на грани сознания. А потом в один миг вдруг отпустило, и все погрузилось в непроглядную тьму. Словно со стороны я услышал собственный голос:

– Зачем ты это делаешь?

И пусть я уже ничего не видел, но буквально почувствовал, что посетитель остановился у выхода. Даже обернулся, чтобы посмотреть на меня.

– У меня больше нет детей, Арне. Пусть я не самый лучший отец, но хочу сохранить то, что есть.

Меня словно окутал лед со всех сторон, а сердце превратилось в безжизненный камень. Давно уже не было в палате никого, кроме меня, но в ушах по-прежнему стояли последние слова Биргира Сундстрема, случайного соседа в шверге и внезапного гостя здесь, в Доме Стражей, возле моей постели.

Когда зашел Гуннар, я даже не сразу понял, что снова отключился. В голове было кристально чисто, ничего не болело. Разве что голос пока плохо слушался, да и вряд ли удастся вскочить на ноги по первому желанию.

Про Полину спросил машинально. В мозгах все смешалось, но сейчас прояснилось, и я понял, что у него попросту не может быть ответа на этот вопрос. Надо срочно добраться до своего смартфона.

– Примят, но жив, – констатировал кто-то, стоявший рядом с Гуннаром. – Сейчас возьмем записи с камер, я уже послал запрос на считывание информации. Что с тобой сделал тот, кто здесь был?

Гринберг! Надо же, какая удача… Хотя, с другой стороны, удача, это когда он издевается над кем-то другим, а не над тобой. Ну ладно, переживем. Если что – буду защищаться подушкой.

– Примят я не внезапным гостем, – проворчал я, переводя взгляд на медика.

Улыбается, зараза. И смотрит так невинно, будто выполнил годовую повинность по уборке всего Кристианнсанда.

Я протянул чуть дрогнувшую руку к Гуннару:

– Мне срочно надо войти в свою почту.

Тот ни слова не сказал и дал мне телефон, однако при этом наградил таким взглядом, что пришлось все выложить на огромной скорости. Даже сам поразился, насколько у меня отточено мастерство делать доклад начальству в предельно сжатые сроки.

Немного разозлившись из-за непривычного интерфейса гуннаровского аппарата, я все же зашел в свою почту. Еще ничего нет. От досады скрипнул зубами.

«Биргир, давай быстрее!»

Гуннар и Гринберг тем временем тихо переговаривались. А потом медик и вовсе рванул куда-то из палаты.

– Анализы хочет взять, – пояснил Гуннар с такой милой улыбкой, что мне стало не по себе. – Мы должны выяснить, что ввел тебе Сундстрем.

– Дело хорошее, – согласился я, – только просьба: не угробьте при этом меня. Мне…

– …невесту еще спасать. Заметано. Можешь не переживать, спасешь – и сразу сюда, на опыты.

Я фыркнул, потер глаза. Состояние все же было премерзкое.

– Расскажи, что случилось, – потребовал Гуннар.

Пришлось изложить, что видел, сухо и максимально информативно:

– Сначала появилось нечто похожее на провал, даже полетели изумрудные искры, как при появлении оутти. Я крикнул Полине, чтобы она бежала к лодке и уплывала. Сам принял орлиный облик.

– В человеческом был не уверен?

Я скривился и мотнул головой:

– Я все же думал, что это оутти. Сам знаешь, в человеческом мы более уязвимы.

Гуннар молча кивнул. В это время зашел Гринберг со стеклянным ящиком, в котором покоились нужные инструменты.

– Полина практически уже отчалила, когда я увидел его, – продолжил я, стараясь не смотреть на медика, любовно вынимающего шприц и одноразовую пробирку. – Это был ледяной с безумным взглядом. Его окружал какой-то странный туман, сквозь который невозможно было нанести удар. Я только получал сам и пытался потом увернуться. Создалось впечатление, что этот псих выбрал целью одного меня.

Гуннар нахмурился, обдумывая мои слова. Гринберг ввел иглу в руку, заставив меня поморщиться и зашипеть.

– Ничего личного, дорогуша, – проворковал он, – все ради дела.

– У тебя и трупы ради дела, – буркнул я.

– Перестаньте оба, – резко оборвал нас Гуннар. Мне только и осталось, что переглянуться с Гринбергом и снова зашипеть, когда он вытянул из меня нужную порцию крови и аккуратненько слил ее в пробирку. – То есть «псих» – сын Биргира Сундстрема?

– Это единственное объяснение. Сейчас, конечно, сложно вспомнить, что и как, но вроде в шверге он не упоминал про многодетность. А псих…

Слова застряли в горле, стоило только вспомнить его взгляд. Все же этот ледяной – ненормальный. И ему зачем-то понадобилась Полина. Теряя сознание, я успел только смутно сообразить, что снова вспыхнул изумрудной зеленью псевдопровал и Полина с психом исчезли в нем.

– Займемся, – буркнул Гуннар, набирая номер. – Алло, Ворг, ты мне срочно нужен здесь. Собираем данные, будет вылет и нагрузка в виде недовыздоровевшего Арне. Сообщи ребятам, как только данные будут у меня, все должно быть готово.

Ему что-то ответили, однако я так и не понял что. Гринберг тем временем уже направился к выходу.

– Сколько человек будет со мной? – нетерпеливо спросил я.

Не важно, какой адрес пришлет Биргир, одного меня туда точно не пустят. И в этом есть логика.