Сопровождала «доктора Эмриса» его ассистентка Кейт Макферсон.

Спустившись с трапа, я первым делом задрал голову вверх и с восторгом наблюдал блики утреннего солнца на огромных зеркальных небоскребах, офисных и жилых комплексах, соединенных между собой многочисленными арками и мостами. Воздушное пространство возле космопорта «Бифрост», принадлежащего, как несложно догадаться, одноименной корпорации, было чистым, но я знал, что где-то там есть потоки из тысяч аэромобилей, заполнявших Асгард – столицу Норда – на всех уровнях аэромагистралей.

– Бальтазар, ты, если верить документам, прибыл из Нью-Рима, веди себя скромнее. Тебя не должно это так впечатлять, – одернула меня Кати. За последние два дня мы полностью перешли на «ты» во время наших тренировок. Точней, она перешла, а я до сих пор использовал «ты» вместо непонятного мне «вы».

Я взял себя в руки, нацепил на лицо маску равнодушия и двинулся к пассажирскому терминалу. Все-таки картинки в Сети и увидеть такой город вживую – совершенно разные вещи, поэтому изображать равнодушие мне удавалось с трудом.

Лекса, впечатленная зрелищем, незримо следовала за нами, и время от времени я слышал ее восхищенное мысленное «У-ух ты-ы!».

– Так, – сказала Кати, когда мы прошли таможенный контроль и сели в вокзальной кафешке попить чаю. – Я сняла тебе комнату в привокзальном отеле, оплатила на неделю вперед. Дальше нам надо будет подыскать тебе жилье и нормальное помещение для организации твоего производства.

– Угу, – кивнул я. – А ты где остановишься?

– У меня здесь живут… родственники, если ты понимаешь, о чем я, – улыбнулась девушка.

– Альфа стаи живет в этом городе? – спросила вдруг Лекса.

– Не-а, он живет в нашем кланхолле в Йормунганде.

– Где? – озадаченно переспросил я.

– Так называется курортная зона вдоль экватора, – пояснила Кати. – Потому что…

– Я знаю, кто такой Йормунганд, – перебил я. – И догадываюсь, что там теоретически земля должна стоить просто сказочных денег.

– Так и есть. Но семья Макферсонов была одной из первых семей на планете, так что у нас, как у основателей, есть некоторые преимущества. Другие кланы были не столь удачливы.

– Как были непоседами, так и остались, – проворчала Лекса.

– Что ты имеешь в виду? – удивленно спросила Кати.

– Не так важно, – буркнула демонесса. – Потом расскажу.

– Так зачем тебе был нужен Альфа?

– Разговор есть, – непонятно отмахнулась Лекса. – Вам, молодым, не понять.

– Уж куда нам до такой бабушки, как ты, – хмыкнул я, заработав ехидный взгляд демонессы.

– Вот уж кто бы говорил, а! – захихикала она.

– О чем вы вообще говорите?

– Не суть важно! – ответили мы с Лексой в один голос.

– Ну как знаете, – обиженно протянула девушка. – Достали уже своим «не суть».

– Кати, давай об этом потом? – мягко сказал я. – Я все расскажу, обещаю. Но не здесь. И не сейчас.

– Хорошо, – кивнула она. – Но ты обещал.

Я зевнул и удивленно посмотрел на часы – утро же.

– Разница во времени, – пояснила Кати. – Разница с корабельным временем около двенадцати часов.

Ах да, об этом я забыл.

– Тогда давай пообщаемся позже. – Я вновь зевнул. – Что-то как-то спать охота.

– Хорошо. Дай комм, я скину электронный ключ от отеля. Вечером позвоню еще.

Передав мне права на ключ, она расплатилась по счету и, помахав рукой, ушла из кафешки.

Я допил чай, запустил ключ на комме и с любопытством посмотрел на голографическую стрелку, повисшую над экраном. Проследив за ее направлением, я понял, что она показывает на лифт.

Я подхватил свой чемодан – ужасно неудобная вещь, рука все время занята – и отправился к лифту. Когда я к нему подошел, двери лифта открылись, а голографическая стрелка стала показывать наверх. Внутри лифта изображение стрелки изменилось на число «27». Двери закрылись, и я почувствовал, что лифт начал подниматься.

Оказалось, шахта лифта была сделана прозрачной, как и стенки кабины, и я, поднимаясь на свой этаж, с удовольствием наблюдал одну из самых восхитительных картин за всю мою жизнь: подъем солнца над космопортом огромнейшего мегаполиса.

На двадцать седьмом этаже лифт остановился, и двери открылись.

«2717» – показала голограмма. И вновь стрелка, на этот раз вглубь по коридору. Я взглянул на таблички с номерами – все начинались с двойки и семерки. Остановившись возле номера с табличкой «2717», я прислонил комм к двери, магнитный замок щелкнул, и дверь уехала в сторону с тем же звуком, что и в моем старом офисе на «Черной радуге».

Лекса восторженно запищала прямо с порога: комната, судя по всему класса люкс, была обставлена в восточном стиле. Деревянные полы, циновки, а посредине комнаты – что-то похожее на стол с одеялом. Стены расписаны какими-то цветочками, все в пастельных тонах, и очень уютно, хотя и слегка неожиданно. Демонесса села на пятки за стол, спрятав ноги под одеяло, и с умильной улыбкой оглядывала комнату.

– Анимешники, – пробормотал я, заглядывая в ванную комнату. Ну хоть тут все вполне привычно.

Кстати! Я ни разу этого не упоминал, но, по моему скромному мнению, то, что люди придумали за последние две тысячи лет для обустройства туалетов, – это просто гениально. А мягкую туалетную бумагу впору ставить в один ряд с такими шедеврами человеческой мысли, как пиво и доставка еды на дом.

Я закрыл дверь и вернулся в царство Востока.

– Ни хрена ты не понимаешь, – довольно ухмыльнулась Лекса. – Восточная культура – это…

– Добро пожаловать, доктор Эмрис, – произнес синтезированный женский голос.

– Э-э-э, привет, – ответил я.

Посредине комнаты появилась голограмма восточного вида девушки в японском халате – вроде бы его кимоно называют. Или юката? Хрен их там разберет.

– Если вы желаете заказать обед, меню есть в приложении вашего электронного ключа. Ваш статус можно указать там же, если вам, к примеру, нужна перемена белья или абсолютный покой.

– Спать! – заявил я, душераздирающе зевнув.

– Вы желаете отдохнуть? – уточнила голограмма голосовую команду.

– Да!

– Дверь в спальню находится там. – Голограмма плавным движением указала на решетчатую панель в углу комнаты. Я подошел к двери, потянул ее влево. Затем потянул вправо. Лекса хихикнула.

– Эй, она заперта.

– Если вы желаете заказать обед, меню…

– Заткнись, – рассерженно бросил я, уже под хохот демонессы. Голограмма послушно замолкла.

– Ручку поверни, умник, – смеясь, выдавила Лекса. – Тут механический замок.