– Вот давай без сарказма, – обиделся я. Фехтовал я, по-моему, и в самом деле прилично, но, учитывая, где я в конце концов оказался, лучше бы учился стрелять из арбалета.

– Ладно, не обижайся, – примирительным тоном сказала она. – Не всем же быть хорошими мечниками.

– Да я вообще не хочу быть фехтовальщиком! – взорвался я. – Это здесь совершенно бесполезно!

– Ша, спокойно! – Демонесса выставила руку ладонью ко мне. – Я согласна, но вот азы какой-то техники борьбы – было бы неплохо узнать.

– Ну тут – да, – согласился я, успокаиваясь. – Можно будет нанять тренера, когда прибудем на место.

– Не-а, – замотала Лекса головой. – Ты лучше сначала Кати спроси.

– Кати?

– Да. Ведь ты же видел, как она двигалась, когда вас попытались взять в том ресторане?

– И как она двигалась? – озадаченно спросил я.

– Как профессионал. Поверь моему опыту, у нее за плечами какая-то серьезная школа. Думаю, на одних инстинктах оборотня такого не достигнуть.

– Блин, да она какая-то универсальная, – пробормотал я. – И доктор наук, и суперсолдат. Так не бывает.

– Она – оборотень, Бальтазар. И к тому же она из семьи Макферсонов – это один из старейших кланов Шотландии. У них всегда в почете были школяры и воины, даже среди женщин. А шотландцы в целом и оборотни в частности – всегда трепетно относятся к традициям клана.

Я задумался.

– К тому же, – добавила Лекса, – я не говорю, что она суперспецназовец. Просто очень заметно, что довольно долго занималась чем-то серьезным. Но не в армии точно – иначе не краснела бы, словно экзальтированная первокурсница, при виде тебя в неглиже.

– Все равно как-то это подозрительно.

– Ты просто параноик, – пожала плечами демонесса. – Впрочем, для мага это скорее хорошо.

Недолго думая, я позвонил Кати.

– Привет.

– Йо, – ответила она бодро. – Надумал меня учить магии?

Я тут же пожалел, что позвонил.

– Нет вообще-то, – мрачно сказал я. – А надо?

Она звонко расхохоталась:

– Да я подкалываю. Мне пока есть чем заниматься и кроме этой твоей фантастики. Чего хотел-то?

– Тут Александра посоветовала спросить – можешь ли ты меня научить рукопашной борьбе?

– О как… – удивилась девушка. – А тебе зачем? Ты разве не можешь фаербол налево, фаербол направо? Я тут немного почитала о магах в Сети, там пишут, что вы почти всемогущи.

– А еще там пишут, что оборотни серебра боятся.

– Туше, – вновь рассмеялась она. – Так что случилось, решил из магов в воины переквалифицироваться?

– Ты что вообще про магов читала? Фэнтези, что ли?

– Ну да, а что?

Я вздохнул:

– Ничего. Так сможешь научить или нет?

– Да легко. Давай через час в тренировочном зале.

– Договорились. А где находится тренировочный зал?

– Ща скину тебе карту… А, к черту, сама за тобой зайду минут через сорок, мне как раз по дороге будет.

Я отключил связь и посмотрел на часы – без четверти пять.

– Накачу-ка я бокальчик светлого…

– Перед тренировкой? – возмутилась Лекса. – Убью.

Ровно через тридцать девять минут раздался звонок в дверь. Я ткнул коленом в сенсор, и дверь ушла в стену, открыв моему взору Кати в обтягивающем трико и затянутыми в хвост волосами. Через плечо у нее висела бесформенного вида сумка.

Бросив оценивающий взгляд на мои джинсы и рубашку, она тяжело вздохнула.

– Я так и знала. – Она позволила сумке соскользнуть с плеча. – Здесь спортивная форма, переодевайся, я подожду в коридоре.

Быстро переодевшись в черного цвета костюм, сделанный из непонятного мне материала, я вышел в коридор и последовал за Кати в тренировочный зал. Лекса, пролетев через закрытую дверь, догнала нас уже через минуту.

Зал был обустроен весьма просто – пустая квадратная комната тридцать на тридцать метров, в центре – ринг с мягким покрытием пола, по углам различные тренажеры и прочие атрибуты спортзала.

Кати уверенным шагом направилась к рингу, подержала для меня канаты, пока я пролезал внутрь, и, остановившись напротив меня, кинула пару смягчающих перчаток. Я заметил, что у нее на руках уже надеты такие же.

– Нападай, – сказала она, слегка подпрыгивая на месте.

– В смысле? Вот прямо так? – растерялся я. Драться я, конечно, дрался, но это были в основном трактирные потасовки. И к тому же в том, старом времени. Но драться против девушки было как-то… странно. К тому же Кати выглядела такой маленькой и хрупкой.

– Ты не бойся, я тебя бить не буду, – успокоила она меня.

– Бальтазар, не дрейфь! – подбодрила меня Лекса. – Только магию не используй.

– Угу, – буркнул я, не решаясь ударить.

– Ну давай, давай, – нетерпеливо похлопала Кати перчатками.

Я подошел поближе и неуверенно нанес удар. Через мгновение я уже висел на канатах в противоположном углу ринга, не вполне понимая, что случилось.

– Еще, – потребовала Кати.

Я привел себя в вертикальное положение и опять двинулся к ней. На этот раз я ударил прямым кроссом с правой, вложив в удар всю свою немалую массу тела. Кати дернула меня за руку, сделала подсечку – и я вновь улетел на канаты, на этот раз за ее спину.

– Еще!

На этот раз я решил подобраться поближе и взять ее в захват. Перед глазами все кувыркнулось, и я с громким хлопком упал на спину.

– Я у ваших ног, сударыня, – констатировал я очевидный факт, глядя снизу вверх.

– Вставай, джентльмен, блин, – хмыкнула Кати, подавая мне руку.

Я поднялся и с удивлением похлопал себя по ребрам – ничего не болело.

– Активная защита, – угадала она мои мысли. – В момент удара в точке приложения силы превращает ткань в жесткий каркас.

Я отряхнулся, хотя пол был идеально чистым.

– Еще? – спросил я.

– Нет, хватит, – покачала головой Кати. – Я уже вижу, на что ты способен. Точней, на что ты не способен.

– Ну я в рукопашной никогда не был силен. – Я пожал плечами.

– А в чем был силен?

– В фехтовании, наверное.

– Ага, щаз проверим. – Она спрыгнула за ринг и вытащила из огромной корзины две деревянные сабли. Я хмыкнул:

– Щитов там конечно же нет?

– Шутишь? – удивилась Кати.

– Давай тогда две сабли.

– Это боккэн[5], а не сабля, – возразила Лекса, наблюдавшая за тренировкой.