просто любить друга. На законных основаниях. Без призрачного присутствия всяких третьих лиц. Ради этого стоит потерпеть, правда?

Марсель посмотрел на меня и подмигнул. Я улыбнулась.

– Действительно. Ради этого стоит потерпеть.

Дома Марсель уложил меня в кровать, укутал пледом, принес какао и круасаны. А еще ноутбук.

– Посмотри что-нибудь. Какую-нибудь любовную мелодраму со счастливым концом. Вечером я привезу тебе ужин. Думаю, тебе нужна бабушкина похлебка.

– Марсель, ты такой милый…

– Не ожидала от такого мерзавца, как я? – хохотнул он.

– Ты никогда не был мерзавцем, не наговаривай на себя.

– Святым я тоже не был.

– Ты и сейчас не святой.

– Да и ты тоже. Как и тогда.

– Марсель…

– Что, я уже мерзавец?

– В тебе море отрицательного обаяния.

– А я уж подумал, что окончательно стал святошей в этой своей церковной одежде. Даже духовно постарел. Наверное, нужно забросить эту затею, как думаешь?

– Думаю, да. Я ревнивая. Представь себе. Не позволю тебя делить со всеми этими похотливыми прихожанками.

– Хм. Похотливые прихожанки? Однако…

– Что ты делаешь?

– Привожу тебя в чувство. Самый действенный способ.

– Ты не чувствуешь себя плохим?

– С чего бы? Я тебя люблю, ты меня любишь, с какой стати мне должно быть стыдно?

– А я чувствую себя плохой.

– Сейчас я тебя накажу.

– Нет, правда, я плохая? Я плохой человек?

– Ты прекрасный человек. И очень плохая девочка. Черт, как же я скучал по тебе, Лиза…

… Часа через полтора мы с Марселем сидели на кухне и ели тосты с апельсиновым джемом.

Марсель одновременно успевал одеваться и посматривать на наручные часы. Я сидела, укутавшись в плед, и любовалась им. Чувствовала я себя гораздо лучше. Хотя до сих пор осталась в сомнениях по поводу своей порядочности. Что ж, мы с Марселем отличная пара. Мы должны были быть вместе еще пять лет назад.

– Ну, все, мне пора. Не скучай. Будем на связи.

– Может быть, мне поехать с тобой? Рядом с тобой я чувствую себя уверенно.

– Нет, сегодня у тебя выходной. Ирис я тоже отправлю домой. Вот завтра встретитесь и поговорите.

– Думаешь?

– Да, я думаю, вам нужно открыть карты. Пока она дров не наломала в порыве чувств. Она молодая?

– Да.

– Ну, вот. Она еще ничего не смыслит в репутации. Испортит ее и Виктору, и его отелю. А нам еще гостиницу доделывать. Мы и без этого с ней затянули.

– Да, ты прав. Ты во всем прав.

– Я поумнел. И вырос.

– А все такой же дурак, – улыбнулась я.

Он поцеловал меня.

– Нас ждут великие дела.

– Ты обещаешь?

– Конечно. Начнем с галереи. Оденем все мои скульптуры в твои одежды. Тебе придется поднапрячься. А потом купим дом на колесах. Да, у нас будет два дома, и один из них – на колесах. Иногда я буду брать заказы в других городах или странах, а ты всегда будешь рядом. Все-таки, я архитектор. Да, мы исколесим весь мир и оденем его в твои одежды!

– Звучит многообещающе, – улыбалась я, глядя в его горящие глаза.

– Все так и будет, вот увидишь.

– Да, просто надо немного потерпеть, я помню. Я обещаю.

– Все, крепись, я уже ушел. Целовать не буду, иначе не смогу остановиться.

Глава 30

Из больницы мне позвонили утром, когда мы ехали с Марселем в отель. Врач сказал, что Виктор вполне сможет встать на ноги, но с ним нужно заниматься.

– Ну, порядок? – спросил Марсель, когда я закончила разговор.

– Вполне.

Я отдышалась. Жить стало легче.

– Виктор сможет ходить. Но с ним нужно заниматься.

– Видишь, все идет по плану. Пусть с ним занимается Ирис.

– Не жена?

– У жены ресторан.

Я немного подумала.

– Виктор натаскает Ирис в ресторанном бизнесе. Я предложу сделать ее управляющей.

– Отлично.

– Марсель… Мне все это не нравится… Давай… Давай просто сбежим?

– Что? – Марсель взглянул на меня в зеркало.

– А что? Я не хочу. Все эти игры… Я жить хочу. Без всяких интриг.

Я замолчала, кусая губы. Марсель тоже некоторое время молчал. А потом сказал тихо:

– Я все подготовлю. Возможно, ты права. Виктору нужно будет остыть, принять ситуацию…

– И привыкнуть к Ирис…

– Отель придется доделать в рекордные сроки.

– А я подготовлю все необходимые бумаги. Я так понимаю, Виктор просто купит у тебя идею.

– Правильно понимаешь. Я уже говорил ему об этом.

Я хмыкнула.

– И он согласился?

– Он был не против.

– А вот и Ирис.

– Ага. Ясно.

Марсель остановил машину, подождал немного, потом повернулся ко мне.

– Ну, что? Идем?

– Да. Пора.

Мы застали Ирис в холле. Она взглянула на меня, потом на Марселя, порозовела и поздоровалась. Марсель кивнул головой и ушел, а я сказала:

– Ирис, зайди ко мне минут через пять.

– Хорошо. Кофе? Чай?

– По утрам я пью кофе. И ем круассаны.

Ирис удивилась. Даже переспросила:

– Круассаны?

Я смерила ее взглядом.

– Да. С клубничным джемом.

Я шла и чувствовала, что Ирис смотрит мне вслед. Ей-то наверняка кусок в горло не лез. Оставаться здесь мне ужасно не хотелось. Я бы с радостью сбежала прямо сейчас. Но я просто сцепила зубы и сжала кулаки.

Я курила, когда пришла Ирис. Она несла поднос с чашкой кофе и одиноким круассаном. Издевается она надо мной, что ли? Выражает тем самым ко мне презрение? Что ж. Она добилась хотя бы того, что аппетит у меня начисто пропал. Даже кофе пить расхотелось. Только не сейчас. И не из ее рук. Я передернула плечами.

– Сядь, – резко сказала я.

– Мадам…

Я забрала у Ирис поднос.

– Плюнула мне в чашку?

Ирис села и растерянно на меня посмотрела.

– Мадам?

Я поставила поднос на подоконник и нависла над Ирис.

– Это ты звонила?

– Что?

– Не кажется ли тебе, что сейчас не самое подходящее время, чтобы врать? Открывай свои карты. Пока я тебя не уволила. И сделаю я это так мастерски, что комар носу не подточит.

– Что?

Я хмыкнула.

– Девочка, ты никто. Подумаешь, администратор. Я легко подставлю тебя и Виктор будет не на твоей стороне. Хочешь его завоевать? Подружись со мной. Ты же знаешь, я не против. Ну?

Я села в кресло напротив и снова закурила.

– Я видела вас с Марселем там, – начала Ирис. – В молельной комнате.

Я поперхнулась дымом.

– Какого черта? Ты что, следила за мной?

– Да, – вздернула Ирис подбородок. – С тех пор, как тут появился отец Мартин.

– С чего бы?

– Я видела, как вы смотрели друг на друга.

Я побарабанила пальцами по подлокотнику кресла.

– Вы… Вы с Виктором, конечно, похожи… Но и только.

– Занятно, – протянула я. – Умеешь ты конкурировать, девочка. Браво. Значит, так. Будешь заниматься с Виктором. Поставишь его на ноги. Он тебя подучит для того, чтобы ты заняла место управляющей. Вместо меня. Все дальнейшее – в твоих руках.

Глава 31

На следующий день я отправилась к Виктору в больницу. Не одна. С Ирис.

– Мне нужно с ним поговорить, понимаешь? – спросила я ее у палаты.

– Конечно, – удивилась она. – Я подожду.

– Я боюсь. Я не могу. Я не хочу, – вдруг прошептала я, жалко глядя на Ирис.

– Не говорите глупостей. Так нельзя. Нужно же вам повидать мужа.

Она подтолкнула меня легонько в спину, и я шагнула. Осторожно зашла в палату и прикрыла дверь. Я остановилась на пороге. Мне с трудом удалось сфокусировать взгляд.

Виктор полулежал в кровати и смотрел на меня. Щеки у него были чуть впалыми. А еще он был бледен. Мне в сердце кольнуло. Но я так и продолжала стоять.

– Ну, что же ты, дурочка, – слабо улыбнулся он. – Иди ко мне. Я так по тебе соскучился. Как ты?

Я быстро подошла к кровати, опустилась на колени, положила голову Виктору на грудь, обняла его руками и заревела. Мне действительно было его жаль. Очень. Мне было за него больно. И я себя ненавидела.

Виктор гладил меня по голове и изредка целовал в волосы.

– Ну, ну, – приговаривал он. – Все будет в порядке. Я справлюсь. Что