Наутро я была такой разбитой, что не смогла снести чемоданы по лестнице, а просто скатила их по ступенькам, подталкивая ногами. Затем подтащила к входной двери. Возле нее на полу сидел Пьер. Его глаза покраснели от слез. За ночь он постарел лет на десять. Наверное, я тоже. Я заказала такси и ждала, прислонившись к стене в прихожей рядом с тем, кого теперь считала своим бывшим мужем.

– Не уезжай… Я люблю тебя, Ирис.

– Об этом нужно было думать раньше.

– Ты меня разлюбила, да?

– Да, и… это случилось не вчера, я просто отказывалась себе в этом признаваться.

– А его ты любишь?

Я стала смотреть в потолок, чтобы скрыть слезы.

– Ответь мне.

Я вглядывалась в его лицо. Картинки нашей первой встречи, нашей свадьбы, часов, проведенных вместе, чередовались с воспоминаниями об украденных мгновениях с Габриэлем. Я знала, с кем была счастлива, с кем была по-настоящему самой собой в эти последние месяцы. Если бы я не узнала об измене Пьера, мне удалось бы смириться с этой скучной, насквозь фальшивой жизнью и отказаться от Габриэля. Я бы предала себя. Теперь это было невозможно.

– Да, я люблю его. Раздался гудок автомобиля.

– Пропусти меня, пришло такси.

Пьер встал и отошел в сторону; он сдался. Я попросила водителя помочь мне с чемоданами, потом вернулась к Пьеру. Я никогда не придавала значения обручальному кольцу, по большому счету, мне оно было ни к чему. Просто я следовала традициям Пьера и его семьи, о кольце на моем пальце мечтали и мои родители. А сегодня оно мне казалось тяжелым, как кандалы, и причиняло боль. Я сняла его, взяла Пьера за руку и вложила в нее кольцо. Последний взгляд – и я села в машину.

Несколько часов спустя я устроилась за столиком в глубине ресторана напротив Мартиного дома. Я не была готова к встрече с Габриэлем и его возможной реакцией. Как он отнесется к тому, что я возвратилась, узнав об измене Пьера? Наше прощание было предельно эмоциональным, но я уехала, я отвернулась от него. И меня все время преследовали его слова: “Возвращайся к своему мужу”. В конце концов, он тоже за меня не боролся. Его мотоцикла возле дома не было, но я все же ждала, пока не стемнело. Я видела, как сотрудники по одному покидают здание. Когда на втором этаже погас весь свет, я собралась с духом. Если потребуется, буду ползать перед Мартой на коленях, только бы она приняла меня обратно.

Перед дверью я молила судьбу, чтобы код не сменился. Щелчок открывающегося замка вызвал у меня нервный смех. Я оставила чемоданы в вестибюле, вошла в лифт, поднялась на шестой этаж. От следующих минут зависела моя жизнь. Я не нажимала на кнопку, медлила, я еще не придумала, что скажу. Потом робко нажала на звонок, и дверь тут же открыл Жак.

– Что вы здесь делаете, Ирис? – шепотом спросил он.

– Э-э-э…

Я заплакала.

– Быстро отвечайте, прошу вас! Почему в его голосе паника?

– Марта… я хочу к Марте.

– Это невозможно.

Он выглядел расстроенным.

– Хотя бы скажите ей, что я пришла, ну пожалуйста.

– Да что здесь происходит?

Последний вопрос задал не дворецкий, а тягучий голос, который по-прежнему меня околдовывал. Стук ее шпилек вызвал новый поток слез.

– Марта… я…

– Ирис, что ты здесь делаешь?

Мы смотрели друг на друга. Она была еще красивей, ее фигура еще роскошнее, чем в моих воспоминаниях.

– Я же тебе сказала…

Она резко замолчала, ее пронизывающий взгляд прошелся по мне. Я наверняка окончательно разочаровала ее: одета кое-как, не причесана, без макияжа, в кроссовках.

– Марта… пожалуйста… простите меня. Вы, как всегда, оказались правы, я должна была вас послушаться.

Она меня изучала еще несколько секунд. Я дрожала от страха, от усталости.

– Заходи.

Она протянула мне руку, я взялась за нее, не отрывая от Марты взгляда. А потом упала ей на грудь. Прижимая к себе, она повела меня по коридору. Неожиданно она остановилась. Свободной рукой подняла мой подбородок.

– Дорогая моя, я оставлю тебя здесь на эту ночь.

– А мне больше некуда идти.

– Располагайся. Но… ты без чемоданов?

– Они внизу, я боялась, что вы прогоните меня.

– Принесите вещи Ирис, – приказала она дворецкому. – И подготовьте гостевую.

– Какую?

– Вы что, не понимаете, Жак, – в голосе зазвучало раздражение, – бывшую спальню Габриэля! Поторапливайтесь, нужно приготовить ужин для Ирис.

– Не беспокойтесь, – вмешалась я, – поем позже или завтра.

– Дорогая моя, с этого момента ты будешь слушаться меня, для твоей же пользы.

– Спасибо, – прошептала я, хлюпая носом. Она подвела меня к обеденному столу в столовой. Я села. Она устроилась напротив. Я раскрыла рот, чтобы все объяснить…

– Позже, – распорядилась она.

Похоже, Жак умеет раздваиваться: через десять минут передо мной стоял салат. Он подал Марте ее всегдашний джин и протянул мундштук. Она закурила. Я жевала без аппетита, а она за мной наблюдала. Когда я доела, она поднялась:

– Я покажу тебе твою спальню.

– Спасибо.

Я пошла за ней и впервые оказалась на втором этаже ее двухэтажной квартиры. Она остановилась перед закрытой дверью.

– Я сплю здесь, – сообщила она.

Мы проследовали в другой конец коридора.

– А вот твоя.

Я вошла в комнату, которая должна была стать моей. Светлые стены, большая кровать с безупречно белым бельем и, как во всех остальных помещениях, тяжелые портьеры из черного бархата. Чемоданы были разобраны. Каждое платье, каждая пара туфель нашли свое место в большом стенном шкафу. Даже белье было аккуратно разложено. В моей голове царил такой хаос, что это не смутило меня. Последнее открытие – ванная, оборудованная по последнему слову техники, строгая и потрясающе роскошная. “Пять звезд, все включено”, – как-то сказал Габриэль, и эта деталь, не такая незначительная, как могло показаться, пришла мне на ум.

– Вы сказали, что раньше это была спальня Габриэля?

– Давным-давно…

– Как у него дела?

– Горбатого могила исправит, дорогая моя. Габриэль в своем амплуа. Я от него устала.

– А что он сделал?

Я испугалась. Мне стало страшно, что передо мной откроется жизнь, частью которой я больше не являюсь.

– В последнее время он совершенно неуправляем, мне надоело утихомиривать оскорбленных любовниц. Вот я и отправила его к зарубежным клиентам – может, поуспокоится.

Я представляла его в объятиях других женщин. Это причиняло боль, потому что я пусть и смутно, как во сне, но успела ощутить, что принадлежу ему, что я – женщина Габриэля и ни одна другая не может похитить у меня его сердце.