ненавязчиво, чтобы не вызвать у них подозрений. Сделать это решили в клубе на вечеринке. Узнав, что Зугард всё-таки позволил им с Антохой пойти в «холопское увеселительное место», Дюндель был счастлив, как ребёнок. Такая удача казалась немыслимой. Лёжа в постели, он думал о том, что иногда всё же стоит просить милости у вселенной.

Глава 11: Клуб «Золотая клетка»

За неделю до похода на вечеринку произошло кое-что удивительное. Проснувшись одним хмурым утром, Дюндель нашёл на своём трансляторе странный файл. Первым делом он проверил его на вирусы. Убедившись в том, что всё чисто, елдыринец открыл непонятную находку… Её содержание было настолько необычно и ново, что сперва заставило ужаснуться. Изумление, неприятие, испуг – вот что испытал несчастный Дюндель, когда прочитал следующие строки:

Полыхает пространство и время,

Прогибаясь под массой планет…

Зарисовки моих измерений

Наконец-то увидели свет.

Мне плевать на моё нездоровье

И не жаль бесполезных трудов;

Каждый раз наполняются кровью

Капилляры моих городов.

Небывалое, дикое счастье

Ощущается чутким хребтом…

Наполняясь читательской страстью,

Оживает бесплотный фантом.

Несмотря на абсурдную косность

И обилие всяких клише,

Мой причудливый, пламенный космос

Отражается в чьей-то душе.

Это было непостижимо и странно. Это не было похоже ни на что, виденное ранее. Сидя на полу, Дюндель заворожённо перечитывал текст – и с каждым разом его необычные рифмы всё пронзительнее отдавались в глубине сознания молодого елдыринца.

«Ощущается чутким хребтом… Оживает бесплотный фантом…» – повторял ошеломлённый рэпер, пытаясь понять смысл загадочных строк. Такие слова были слишком мудрёными для простого пацана, и всё же Дюндель чувствовал за ними какое-то волнительное волшебство.

– Антоха, зацени, – произнёс он, показывая другу творение неизвестного поэта.

Окинув строки заинтересованным взглядом, Антоха усмехнулся и снисходительно проговорил:

– Мне в детстве такую штуковину дядька показывал… «Стихи» называется.

– Круто, да? – воскликнул рэпер.

– А вот и не круто, – вяло возразил Антоха. – Как по мне, то вся эта лажа только для ботанов и соплежуев. Не по-пацански оно как-то… Вот рэпчик – другое дело.

В клуб решили идти перед выходным днём – так, чтобы попасть на самую крутую вечеринку. Мордовороты проявили небывалую щедрость и забронировали диван. Считая дни, Дюндель не находил себе места: скоро, скоро откроет перед ним свои двери загадочная, нарядная мундиморийская жизнь… От этой мысли захватывало дух и почему-то хотелось рифмовать. Однако следовало делать это развязно и по-пацански, чтобы нечаянно не стать «ботаном» или «соплежуем».

Наконец, долгожданный день настал. В последний момент елдыринцы спохватились о том, что у них нет нарядной одежды, и Готфрид нехотя заказал им пару вещей из круглосуточного магазина. Вещи были дешёвые, но всё равно выглядели лучше старых спортивных костюмов Антохи и Дюнделя. Преобразившись, ребята сияли. Дюндель открыто вертелся перед зеркалом; Антоха же делал это втихаря и с достоинством, боясь быть «похожим на гомика». Худшим кошмаром для молодого елдыринца было признать, что мать растила его одна. Во дворе ему внушили простую истину: тот, кто рос без отца, не может стать настоящим мужиком. И Антоха стремился доказать свою мужественность всеми доступными способами.

В клуб решили добираться на общественном транспорте. Сперва нужно было сесть в наземный аккубус и проехать несколько кварталов до небоскрёба, на крыше которого находилась остановка аэрокоптера. Тот, в свою очередь, мог доставить любого желающего на верхний уровень гигантского торгового центра, откуда несложно было дойти до «Золотой клетки» пешком. Непростой путь, который показался бы нудным привычному джоселинцу, выглядел настоящим приключением в глазах неопытных провинциалов. Затаив дыхание, ребята упоённо погрузились в заманчивую ночную жизнь столицы.

Это было потрясающе – впервые за долгое время оказаться вне стен квартиры. Вдыхая прохладный вечерний воздух, елдыринцы пьянели. Покинув пределы жилого комплекса, они были оглушены невероятным шумом одного из мегаполисов Каролин-Порко – и в этом сумасшедшем ритме чувствовалось дыхание самой цивилизации. Дюндель смотрел на город и не верил своим глазам: огромное пространство, раскинувшееся вокруг, сияло разноцветными огнями, пестрело разнообразием элементов, поражало своей необычайной живостью… Куполообразное серое здание, которое он привык видеть из окна, вблизи выглядело совсем иначе. Мимо проезжали наземные аппараты невиданной остроконечной формы, а наверху – прямо над улицей – проходила аэротрасса. На подсвеченных витринах помещались товары настолько удивительные, что ребята не могли даже предположить, каково их назначение. Поразило их и то, сколько различных видов гуманоидных созданий можно встретить в этом городе. Причудливые наряды прохожих, удивительные запахи, вспышки проносящихся фар – всё это составляло поразительный, величественный, ревущий поток, и было что-то волнительно-прекрасное в том, чтобы ощущать себя его частью.

Когда же все четверо погрузились в общественный аэрокоптер, елдыринцы совсем потеряли рассудок. Пейзажи ночного города простирались где-то под ногами, словно огромное бриллиантовое украшение. Прижавшись к иллюминатору, Антоха и Дюндель взволнованно смотрели, как далеко внизу проносятся нарядные улицы богемных районов. Путешествие было захватывающим, но недолгим. Уже через четверть джоселинского часа аэрокоптер высадил всех желающих на крыше торгового центра и умчался дальше по маршруту. Покачиваясь, елдыринцы вошли в лифт за своими провожатыми. Спустившись, они оказались на праздничной улице, сплошь усыпанной ресторанами и кафе. «Ух ты, не фига ж себе! – восторженно воскликнул Дюндель. – Я так много кабаков за всю свою жизнь не видел!» Запутавшись в цветастой паутине блестящих террас, каждая из которых манила аппетитным запахом и весёлой песней, мундиморийцы потеряли дорогу. Зачарованные прелестью этого гедонистического рая, ребята долго ходили кругами. Наконец, они волшебным образом оказались перед вывеской «Золотая клетка»… Чудесный путь был окончен. Зазывая неведомыми удовольствиями, начиналась чудесная ночь.

Как подобает любому приличному клубу, «Золотая клетка» встречала гостей суровыми качкоидами на входе. Оказавшись внутри, посетители проходили тщательный досмотр – и тут же Антохе вспомнились база партизан, корабль и дядька… Отогнав от себя неуместно болезненное воспоминание, он огляделся, примечая местных тёлок. Опытным взглядом Антоха видел: без денег к ним лучше не соваться.

Клуб состоял из нескольких уровней; посреди – примерно на высоте второго этажа – находилась единая сцена, стилизованная под клетку с позолоченными прутьями. В таких же клетках, развешенных по всему клубу, извививались полуобнажённые танцовцицы. Над толпой, управляя специальными аппаратами, летали официанты. Диван, который предусмотрительно забронировал Готфрид, стоял далеко в углу, и к нему пришлось пробиваться сквозь плотные слои отдыхающих. В основном это были девушки; иногда они бросали жгучие взгляды на мундиморийцев и даже тёрлись о них филейными частями. Антоху и Дюнделя красотки не замечали.

Посетителей становилось всё больше. Сверкая в лучах прожекторов, атомная вечерина лихо набирала обороты. Вот изменился ритм –