окну. Его лицо было спокойно, а в глазах отражалась какая-то нечеловеческая отрешённость. Старик приблизился к прозрачному полимеру, прошёл сквозь него – и тут же принял сияющую форму богатого и красивого. На полу осталась лежать его шуба.

– Разгерметизация! – истошно заорал кто-то в зале.

В этот момент открылись двери: охранники пустили в зал Антоху – но его тут же сбили оголтелые паникёры, которые, напротив, устремились в аппаратный отсек.

– Всем оставаться на местах! – закричал Зугард и, обратившись к пилотам, приказал немедленно снизиться.

– Кеша, прощай! – раздался голос Бабельянца. – Не поминай лихом!

Среди всей этой сумятицы Иннокентий стоял, опустив руки и поражённо глядя в окно. Дюндель улыбнулся и помахал деду. Антоха, который снова сумел оказаться в зале, изумлённо таращился по сторонам.

– Нет у вас никакой разгерметизации, – сказали богатые и красивые. – Можете лететь восвояси.

– Что значит «восвояси»? – воскликнула Визулинда. – Вы что, не хотите установить контакт? Учтите: ваша планета теперь спутник моей столицы!

– Не нужна нам планета. Мы возвращаемся в свой мир.

С этими словами богатые и красивые стали отдаляться.

– Подождите! – вскричала Визулинда. – Прошу, давайте познакомимся поближе! За много лет наша раса накопила много знаний. Возможно, они пригодятся и вам…

– Не пригодятся, – скептически отозвались богатые и красивые. – И, дорогая, прекрати уже играть в дипломатию. Мы все прекрасно понимаем, что тебе от нас нужны только фекалии.

Визулинда умолкла, ошарашенная. Богатые и красивые продолжали отдаляться.

– А что, если и так? – с вызовом проговорила императрица. – Я делаю это ради блага всего человечества!

– Так и разбирайся сама со своим человечеством. Нам-то что? Попривыкали животных эксплуатировать!

– Вы можете помочь мне навсегда решить проблему энергоресурсов!

– Ишь, какая умная! Хочешь универсальный источник энергии – а развиваться кто будет?

– Что вы несёте?!

– А то и несём, что петрократия порождает застой в науке. Вам только дай всё на блюдечке – вы же отупеете, как стадо космических лосей…

Визулинда снова ошарашенно умолкла.

– А ну вернитесь! – вскричал Зугард. – Это я вас создал!

– Дурачок, – засмеялись богатые и красивые.

– Ах вы сукины дети! – ещё громче заорал мундимориец и, немедленно связавшись с кабиной пилотов, решительно произнёс: – Активировать боевые дроны! Огонь по аномалии!

В течение нескольких секунд дроны взяли аномалию на прицел и выстрелили… Богатые и красивые всё также отдалялись. Гости наблюдали эту картину, отойдя подальше от окна, и только Визулинда продолжала стоять вплотную к стеклу. Зугард орал пилотам, чтобы дроны не упускали аномалию из виду; гости ещё больше прижимались к стене; Визулинда молчала, опустив руки… Так продолжалось ещё некоторое время, пока, наконец, сияние богатых и красивых совсем не скрылось за горизонтом. Вскоре пилоты доложили генералу, что дроны потеряли аномалию из виду.

– Проклятье, проклятье! – выругался Зугард.

Визулинда повернулась и медленно побрела на своё место.

– Они правы, правы… – чуть слышно бормотала она. – Не надо нам всё на блюдечке…

Гости стали понемногу отходить от стены, разбредаясь по залу. Из ангара вернулись оголтелые паникёры: они заходили украдкой и быстро оказывались на прежних местах. Дюндель и Гоблинович кинулись к Антохе.

– Дядя Кеша! Витёк! – воскликнул тот, бросаясь в объятия к товарищам.

Хельмимира посмотрела на Исаака и спросила:

– Так это всё-таки взаправду, или я окончательно свихнулась?

Качкоид молчал и только пялился на жену оголтелыми глазами.

– Понятно, – вздохнула Хельмимира. – Значит, мир действительно сложнее, чем я думала.

2018-2021