– Да там ничего и не было! – зло рявкнул Ворон.

– Так и рассказал, что ничего не было! Короче, всю правду рассказал! Потому что не забывай: я второй после Короткого на подозрении. Где сейчас Короткий – все знают! А Гангрена просто так ничего не оставляет…

– Хватит каркать! – раздражённо бросил Ворон. – Мы в чём-то виноваты? Нет! Ну и всё!

Но уверенности в его голосе совсем не чувствовалось.

– А я и не каркаю, – ответил Оскаленный. – Может, пойдем выпьем? Нервы расслабим?

– Пойдем, – подумав, сказал Ворон. – Но ненадолго. Чтобы мозги не пропивать!

Расслаблять нервы он собирался позже, при помощи Марины. Но сообщать об этом всем было не обязательно.

Июль 1991 г., Тиходонск

В этот день Тиходонск изнывал от зноя. Было не просто жарко, а душно, как будто перед грозовым дождём. Ворон, Джузеппе и Оскаленный встретились в пивном баре на Богатяновке за час до начала суда. Судить должны были Серого, подрезавшего в драке цыган – Губана и Коня, которые ходили под Цыгой – крупнейшим наркоторговцем в городе.

– Они его два квартала гнали, до самого дома, он во двор заскочил, они следом! – с возмущением рассказывал Оскаленный. – Серый дверь не успевал отпереть, они и налетели! У них тоже ножи были, они бы его и заколбасили на глушняк, только он резко дал оборотку – Губана дважды в живот, а Коня в грудь… Правда, ножей у них потом вроде как не оказалось, вот Серому и пришили покушение на убийство двоих, а по этой статье вплоть до расстрела корячится…

– К дождю парит, – сказал Джузеппе и жадно пригубил холодное пиво. Он не слишком зацикливался на предстоящем процессе. И вообще никогда не задумывался о будущем.

– Что с терпилами? – спросил Ворон.

– Всё нормально, как на собаках зажило. Уже через пару недель водку пили…

– Вопросы все порешали?

– Лаве я занёс обоим, да и Цыге перепало. Все довольны, претензий ни у кого нет. Лепила[9] говорит, что чавелы тоже виноваты, так что статью дадут другую и срок небольшой.

– А за что вообще срок? Серый оборонялся и за это больше двух месяцев уже на нарах парится… Его вообще должны выпустить! Что за лепила? Ему нормально занесли?

– Забелин. Один из самых крутых в городе и тариф такой, что не подходи! Ну, и его не обидели…

– Лишь бы толк был от его крутости!

– Да всё нормально будет!

– Ладно, допиваем и поехали!

– Может, повторим? – предложил Джузеппе. – Время еще есть.

– Время всегда вначале есть, а потом его нет! Так мы весь процесс проссым. Выпустят Серого, мы это и отметим, как положено!

– Правильно! – поддержал Оскаленный. – Вначале дело, а пьянка потом!

Дом правосудия располагался на Индустриальной, в нескольких кварталах от коммуналки Ворона. Через несколько минут они подъехали к месту, Оскаленный запарковал «Ниву» на служебной стоянке, как будто всю жизнь работал судьей областного суда. В старинном здании с затейливым фронтоном и балкончиком над входом располагались и суд, и прокуратура, и коллегия адвокатов и, вдобавок, судебная экспертиза. Словом, еще то, осиное гнездо…

Они прошли сквозь вымощенный кафелем большой гулкий вестибюль с громоздкими квадратными колонами и прошли во второй зал, возле которого переминалась с ноги на ногу группа цыган, окружившая потерпевших по делу. Их было человек восемь – в черных рубашках, черных брюках, нечищеных черных туфлях, небритые, – они выглядели весьма мрачно.

– Здорово, джавелла! – доброжелательно обратился к ним Ворон. Губан и Конь ответили, остальные смотрели настороженно и без особой расположенности.

– Ну, и хрен с вами, – негромко сказал Ворон. – А мы пойдем места займем!

В недавно отремонтированном зале кондиционера не было. Открытые форточки на зарешеченных окнах от духоты не спасали никак, казалось, воздух в помещении просто исчез. У окна, расстегнув рубашки почти до пояса, томились три свидетеля маргинального вида. Серый был уже на скамье подсудимых. Рядом с клеткой, как и положено, стояли два вэвэшника[10]. Увидев вошедшую братву, Серый попытался улыбнуться, но вышло неестественно – чувствовалось, что он волнуется.

Седовласый худощавый мужчина в светлом костюме и галстуке, с кожаным портфелем в левой руке, бочком приблизился к вошедшей троице и церемонно поздоровался.

– Это адвокат, – представил Оскаленный. – А это наш старший, Константин Егорович.

– Очень приятно, Константин Егорович, – кивнул мужчина. – Забелин!

– Какие перспективы? – внушительно спросил Ворон.

– Я тщательно проработал вопрос, – тихо сказал адвокат. – Наша позиция отрицает покушение на убийство, признавая наличие превышения пределов необходимой обороны. Это легкая статья, так что, скорей всего, будет вынесен условный приговор.

– Скорей всего, или наверняка?

– Наверняка никогда нельзя сказать заранее. Наша позиция, гм… Находит понимание. Но если обвинение будет поддерживать прокурор Головко – а это настоящий зверь, с которым нельзя договориться, – то приговор может быть любым. Все-таки опасные для жизни ранения двум потерпевшим, да еще в пьяном виде…

Ворон хотел было спросить, что это за «зверь» такой, к которому нельзя найти подход, но в это время в зал вошли цыгане, число которых заметно увеличилось, и разговор пришлось свернуть. В помещении сразу стало шумно, они ходили по залу, выбирая места, так же тщательно, как выигрышные лотерейные билеты или козырные карты в хорошо знакомой колоде. Наконец, Губан и Конь прошли на первый ряд, остальные небритые мужчины, переговариваясь на своем языке и переглядываясь, заняли места в конце зала. Ворон с товарищами сели во втором ряду, рядом с пожилой женщиной – матерью Серого. Секретарь суда – невзрачная девушка с жидкими волосами, собранными в короткий хвостик, – заняла своё место за небольшим столиком рядом с массивным судейским столом. Больше в зале заседаний никого не было – для прессы и обывателей такие процессы малоинтересны.

«На лавках нет надписей, – осмотревшись, с удивлением отметил про себя Ворон. – Наверное, тем, кто здесь бывает, не до выцарапывания нецензурщины в такие моменты. А может, просто мебель новая…»

– Встать, суд идёт! – объявила секретарь.

В зал вошёл судья с нетолстой папкой уголовного дела под мышкой – круглолицый лысеющий мужчина средних лет в белой шведке, обнажающей волосатые руки. Следом семенили народные заседатели – полная женщина в цветастом платье, и молодой мужчина в светлом костюме и не подходящей к нему розовой рубашке с расстегнутым воротом. Вид у состава суда был совершенно обыденный и простецкий, особенно в сравнении с идущим следом представителем прокуратуры. В летнем бежевом двубортном пиджаке из льна, с блестящими золотом пуговицами и четырьмя звёздочками в петлицах, модельной походкой не шла, а плыла молодая красивая дама. Длинная шея, горделиво поднятый подбородок, уложенные в пучок блестящие волосы цвета воронова крыла… Строгий мундир и удлиненная на два пальца ниже колена юбка не могли скрыть стройность фигуры и красоту ног в черных форменных туфлях, даже наоборот – по контрасту подчёркивали женские достоинства прокурора.