«Ну вот — все готово, — по истечении пятых суток отметил Сергей, обводя на рождественском календаре число 18. — Оттягивать далее не имеет смысла…»

Восемнадцатого декабря в девять часов пятнадцать минут (раньше никак не получилось нырнуть — опоздавшие на работу спешили) ряженный в форму сотрудника МЧС дивер Серега Кочергин лежал в дренажной трубе, оставив снаружи лишь верхнюю треть черепа, и каждой рукой осуществлял разные деяния. Левой держал автомобильное зеркало на штативе, посредством глядения в которое вел наблюдение за подступами. А правой поглаживал автомобильный огнетушитель, покоившийся в дорожной сумке с той же аббревиатурой, что украшала прорезиненную куртку на тройном синтепоне.

В другом отделении сумки лежал пистолет с глушителем и запасной магазин. Впрочем, дивер Серега надеялся, что вещи в сумке ему не понадобятся, потому что на животе у него лежала «РГД-5»[31]с чуть отогнутыми усиками предохранительной чеки.

Гера напрасно прицепился: именно граната была нужна в первую очередь, а уж пистолет — так, на всякий случай. Огнетушитель — тоже про запас, припасен на случай детонации бензобака. Рассчитать время до десятой доли секунды, чтобы рвануло аккурат под передней четвертью капота, — неимоверно трудное дело. На тренировке убедился…

В девять сорок семь на аллею зарулила «пятерка».

Этот момент Сергей тысячекратно моделировал на протяжении последних пяти суток, но все равно — вышло как-то неожиданно и резко.

Щелк! — сработало что-то в черепе — кровь мгновенно сделалась густой, до отказа заполнила вены и потекла страшно медленно. Звук приближающегося мотора сел на четыре тона ниже и стал похож на отдаленный рев танкового двигателя (на полигоне слышал — там танки ездили).

«По-е-ха-ли!» — протяжно скомандовал кто-то в голове.

Негнущимися пальцами Сергей обхватил гранату, рванул кольцо предохранительной чеки, высунул руку из трубы и, заученным движением пихнув стальное «яичко» на аллею, зажал уши и широко разинул рот.

И-и-иии!!! — надсадным нескончаемым скрежетом завизжали тормоза — реакция у водителя была отменная, в секунду сумел рассмотреть невесть откуда свалившийся посторонний предмет и нажать на педаль.

Впрочем, спасти ситуацию это уже не могло.

Бу-бу-уххх! — труба скакнула, ощутимо подбросив Сергея, виски сдавило тисками, в ушах прочно поселился металлический гул, изгнав на время все остальные звуки.

«По-шел!» — скомандовал себе Сергей и принялся выламываться из трубы страшно медленно, с неимоверным трудом преодолевая каждый сантиметр.

«Анализ физиологии… Кровь!»

Да, кровь — зараза такая, подкачала. Раньше такого не бывало — даже когда на пустыре кобеля «нейтрализовал». Кровь вдруг сделалась вязкой, загустела раз в десять против нормы и теперь очень медленно ползла по жилам, до отказа заполняя систему и грозя вот-вот превысить давление в какой-нибудь важной артерии.

«Ту-дух! Ту-дух!» — натужно работало сердце, отдавая в виски.

На аллее было нехорошо. «Пятерку» развернуло на 180 градусов и выкинуло на правую обочину. Стекла в машине отсутствовали. Водила, держась руками за окровавленную голову, вяло шевелился. Пассажир на переднем сиденье уткнулся башкой в панель и признаков жизни не подавал.

— А-а-а! — неимоверно низким басом выл огромный чечен в кожаной жилетке, вприсядку приплясывавший рядом с машиной. Левой рукой чечен лапал глаза, пытаясь вытереть обильно сочившуюся кровь, а в правой у него была здоровенная «беретта», которой он тыкал в разные стороны, словно на ощупь пытался отыскать врага.

«Вариант № 2», — медленно скомандовал невидимый инструктор.

Сергей выдернул из сумки пистолет и краем глаза отметил появившуюся в поле зрения бабку с мопсом. Бабка застыла как вкопанная метрах в двадцати от выезда с аллеи на автостраду и близоруко щурилась — мопс жался к ногам хозяйки, вопрошая черным пятачком мордочки: и чего же вы творите, люди?

Тук! — пистолет дернулся в руке Сергея, выпуская первую пулю.

— Арр! — чечен с «береттой» резко дернул плечом на зад, упал на задницу и неожиданно шустро повел стволом в сторону обнаружившей себя цели.

Тук! Тук! Тук! — зачастил «ТТ» — одна из пуль встретилась с крышкой черепа обладателя «беретты», стрелок рухнул на окровавленный снег и затих.

Тук! Тук! — две следующие пули ушли точно по адресу, продырявив головы водилы и пассажира на переднем сиденье.

— О-о-о!!! — донеслось откуда-то издали. — И-и-и-рро — дыы!

Стрелок повернул голову на звук: подслеповато моргая, бабка вовсю орала, потрясая сжатыми кулачками.

— Щас, щас… Скоро уже… — потерянно пробормотал Сергей, обшаривая взглядом машину.

Молодой чечен пострадал меньше других. За те несколько секунд, что длилась драма на аллее, он успел выбраться из машины и теперь медленно полз на карачках по направлению к автостраде, оставляя за собой слабенький кровавый след и как-то странно дергая головой. «Дипломат» не бросил — тащил за собой, неудобно подволакивая правую руку.

Пробежав с десяток метров, Сергей присел, упер левый локоть в левое колено и тщательно прицелился в голову уползающего.

И тут чечен обернулся.

Черт… В бинокль и на камере он смотрелся более взросло. А вблизи оказался совсем мальчишкой — на верхней губе едва пробиваются несерьезные такие усишки, чистое личико, высокий лоб…

Глянув в гибельный зрачок ствола, юноша закрыл глаза и замер.

«А „дипломат“ не бросил, — прорезался вдруг в голове Сергея тягучий голос Герасима. — Тут жизнь спасать надо, а он, сволочь, — о деньгах думает!»

Тук! — парня швырнуло влево, руки подломились, он рухнул набок и скрючился, неудобно зажимая левой ладонью печень.

Тук! — голова дернулась, богато оросив снег фонтанчиком крови.

— И-и-ро-дыыы! — надрывалась бабка. — Кар-ра — уллллл!!!

Сергей оглянулся: с той стороны, откуда въехала «пятерка» послышался скрежет тормозов — две машины сбавили ход, явно желая остановиться.

— Щас, щас… Уже — все…

Метнувшись к распростертому на снегу юнцу, залитому кровью, Сергей рванул «дипломат»… и обнаружил, что он прикован наручниками к правому запястью владельца!

— Черт! Да… Да как же так?!.

Выхватив из сумки огнетушитель, Сергей, стараясь не смотреть на окровавленную голову юноши, несколькими мощными ударами сбил замки и раскрыл «дипломат». Глянул — баксы и рубли, как и следовало ожидать, пересыпал содержимое «дипломата» в сумку…

В этот момент юноша медленно открыл залитые кровью, безумные глаза и что-то начал шептать по-чеченски.