Рискуя навлечь на себя немилость сентиментальных товарищей, сообщаю вам — Мо счастлив Эффект вытеснения сработал на сто процентов — череп Мо сам справился, без вмешательства психиатров: травматичные воспоминания стерты начисто, парень помнит только то, что касается его ратного существования. Рядом командир — лучший в мире боец, и боевые братья, есть хорошее оружие, возможность непрерывно тренироваться и шлифовать навыки в деле. Работы хватает. Что ещё надо для полноценного функционирования?

Если вы хотите подробнее узнать о причинах появления роботов войны, пригласите в гости военного психолога и побеседуйте с ним о природе БПТ (боевая психическая травма). Явление это отнюдь не единичного плана, любой психолог скажет вам, что наша родная армия в локальных войнах штампует нам на радость сотни и тысячи таких роботов ежегодно.

А если психолога под рукой нет, осмотритесь по сторонам, когда возвращаетесь домой в метро или на любом другом общественном транспорте. Видите неподалеку спортивного сложения парнишку в армейских ботинках? Румянец на лице, чистая кожа, здоровьем парень так и пышет…

Посмотрите в его глаза. Если они не излучают озорства и оптимизма, свойственного нормальным юношам, занимающимся спортом, если они мертвы и безразличны ко всему происходящему — возможно, это тот самый робот. Приглядитесь: если парень не реагирует на поскользнувшегося с ним рядом старика, вредных хулиганов, пристающих к юной соседке, и вообще, старается держаться от обычных общественных конфликтов подальше, это уже почти наверняка — он.

Робот бережет себя, он не должен вступать в отношения, не относящиеся впрямую к его основному роду деятельности. Если командир скажет, что эти хулиганы — пособники врагов, тогда другое дело. Тогда — хана хулиганам.

Берегите себя, дорогие мои! Нет, не в том плане, что командиру взбредет в голову указать роботу на вас как на врага либо пособника — по этому поводу можете не беспокоиться. А вот у вас сын подрастает… Наркотой, слава богу, не балует, к алкоголю равнодушен, спортом занимается с удовольствием, интересуется философией и даже стишки пописывает. Денег на «отмазку» от военкомата у вас, к сожалению, нет, и скоро ваше любимое дитя в армию пойдет.

Армия наша, увы, не вся поголовно генералам дачи строит и картошку окучивает. Есть ведь такие части, что из ЗОНЫ боевых действий годами не вылезают (ваш покорный слуга как раз в таких и служил, не понаслышке знает). В связи с этим приглядитесь к своему крепкому сыну, увлекающемуся единоборствами, атлетикой и французской поэзией. Как вы думаете: если вдруг что (тьфу три раза! Тук-тук по дереву!) — хватит ли ему отпущенного природой-матерью запаса прочности?..

— Подъем. Двадцать минут на зарядку и процедуры, — скомандовал Шведов в половине седьмого утра следующего дня. — И побриться не забудьте

— Побриться?!

— Обязательно. Крестьянская жизнь закончена. У вас осталось девятнадцать минут. В 6.50 я буду готов угостить вас кофе…

Кофе Шведов варит сам Он полагает, что ритуал приготовления сего благородного напитка — некоторым образом чародейство и конечный результат во многом зависит от личности варителя. Если приходится пить кофе в кафе и ресторанах — даже очень хороших, полковник обязательно изругает «эспрессо» или «мокко» местного приготовления и скривит при этом такую физиономию, словно ему подали чашечку с жидким дерьмом пожилого павиана.

Антон считает, что это не более чем очередной маразм — преддверие надвигающейся старости. Зачем брать с собой на выезд старинную медную турку? Какой смысл покупать сырые зерна, тратить массу времени на обжарку в молотом мускате по какой-то особой технологии, молоть на ручной мельнице? Есть масса разновидностей неплохого кофе в различных упаковках и какой душе угодно обжарки — покупай готовый и вари за пять минут: сэкономишь массу времени!

Однако факт: кофе у дяди Толи получается просто изумительный. Такой уж он человек — все в жизни делает обстоятельно, со вкусом, скрупулезно прорабатывая каждую деталь. На пятерочку, что называется.

Шведов — по жизни отличник. В свое время это спасло ему жизнь. Думаю, вы согласитесь: человек, которого Система решила в одночасье «стереть» и включила для этого все свои проржавевшие механизмы, по большому счету обречен. Даже если ты специалист самого высокого класса, тебе придется туговато, когда все твои бывшие коллеги (хлопцы примерно одинакового с тобой уровня подготовки) начнут на тебя охотиться.

Шведов выкарабкался именно потому, что был отличником в своем классе. Охотились на него, судя по всему, хорошисты и троечники, а ряд двоечников до конца охоты просто не дожили. С тех пор у полковника кредо (Антон называет это проще — бзиком или манией) — делать все, за что берешься, не просто хорошо, а отлично. На пятерочку.

— Нам, отличникам, в этой жизни проще, — вот так иногда рассуждает полковник. — Нас мало. Посмотри статистику учебных заведений: круглые отличники от общего числа обучающихся оболтусов составляют, как правило, не более десяти процентов. Но! Мы сами учились в школе и университете, потому прекрасно знаем из этих десяти про центов как минимум семь — отличники «натянутые». По блату, в общем. Значит, нас, настоящих, всего три процента от общей численности. Посему в нашем деле главное — делать все на пятерочку и… постараться избегать встреч с другим отличником, работающим на противную сторону…

Спустя двадцать минут Шведов налил Антону и Мо по чашке кофе, с удовольствием полюбовался на непривычно бритые физиономии своих лучших бойцов и принялся расхаживать по залу, не торопясь делиться информацией.

— Когда будете готовы общаться, дайте знак…

Сказано сие было исключительно для Антона. Нет, не потому что Мо присутствовал в качестве мебели: несмотря на свой душевный недуг, Мо хорошо чувствует ситуацию, более того, обладая болезненно обостренной интуицией, всегда имеет какое-то свое, особое видение проблемы. Полковник давно уже взял эту особенность на вооружение и частенько пользуется Мо как барометром: что чувствуешь, сынок?

Полковник вообще, как и подобает хорошему руководителю, имеет индивидуальный подход к каждому члену команды и к каждой жертве команды. В отношении Сыча, например, у него железное правило: если обстановка стабильная и не требует немедленной готовности к бою, с утра этого индивида «грузить» не следует. А если уж возникла необходимость «грузить» — то после соответствующей предварительной подготовки.

Сыч — ночной хищник. Днем он любит спать, а утро для него — самая болезненная пора.

— Готов, — хрипло пробурчал Антон, выпив первую чашку кофе и несколько сориентировавшись в обстановке: несмотря на открытую форточку, в зале воняет табачищем, лицо у шефа помято, глаза нездорово блестят, бумаги в пачке на столе поубавилось, в мусорной корзине черный пепел — полковник имеет обыкновение жечь черновики. — Сказали же — утром займемся… Всю ночь работали?

— Разгонялись, — Шведов выдернул из пачки «Парламента» очередную сигарету, извинился машинально перед некурящими младшими коллегами, прикурил. — На семь часов имеем следующее…