была не против следующего танца с ним же. Но тут рядом раздался прекрасный музыкальный голос:

– Николас, разрешите похитить вашу прекрасную невесту на один раунд?

Рудольф Лучезарный? Я с удивлением и восторгом увидела красавца - возможного ректора. Он действительно был тут и протягивал руку.

Николас церемонно кивнул, уступая меня новому кавалеру.

– Вы же не думали, что я не приеду вас поздравить? - промурлыкал мне в ухо Лучезарный. Я уже плавилась у него в руках, рискуя под конец танца превратиться в фондю, как минимум. Главное, чтобы пахла лучше, чем это блюдо.

– Я и не надеялась на такую честь!

– Полно, вы же моя спасительница. Я всегда буду вам благодарен. Οчень.

Рудольф многозначительно на меня посмотрел. Интересно, а по условиям их контракта можно так глядеть на студентку? Или пока он официально не ректор, это не считается? То что я сама уже не свободна, мне как-то и в голову не пришло. Не привыкла ещё. А может, магия его синих глаз на меня действовала. Музыка нам с Лучезарным досталась страстная, так что и танцевать пришлось соответственно. Он вертел мной как того позволяла моя прокачанная спортивная форма. В какой-то момент я буквально зависла в десятке сантиметров от пола, поддерживаемая чуть ли не двумя пальцами Рудольфа. И мы сорвали аплодисменты зала,так что я себя почувствовала на танцевальном конкурсе, не на помолвке. Ах, да. Своей, кстати!

Мелодия закончилась и я принялась озираться в поисках жениха. И очень быстро его увидела. Он стоял, прислoнившись к стене с бокалом и внимательно на меня смотрел. Спокойно и как-то даже доброжелательно. Или оценивающе? Между тем, Рудольф общение со мной еще не закончил. Он вновь взял меня за руку и сказал:

– Летаника, позвольте преподнести вам небольшой подарок в честь помолвки. И в знак благодарности.

И надел мне на шею цепочку с кулоном в виде золотой эмблемы нашей команды по ведьмоболу. Шикарным, кстати!

У меня сладко заныло где-то в районе солнечного сплетения. Ну почему, как только шикарный мужчина делает явные знаки внимания, мне обязательно надо выходить замуж за другого, которому я даже не очень нравлюсь? Он бы и на настоящей ящерице женился ради наследства. Я вежливо сказала свое “спасибо” и поспешила к жениху, как того требовал от меня сейчас этикет. Уж больно много любопытных взглядов успела поймать, пока принимала презент.

– Я смотрю, вы значительно пpеуспели в установлении личных контактов, – прокомментировал Николас.

– Господин Лучезарный ценит свою жизнь,и ее спасение соответственно, – так же изысканно ответила я ему.

– Что ж, гости уҗе начинают расходиться, - заметил жених, – мое присутствие здесь больше не требуется. Увидимся в понедельник, на занятиях.

Вот и всё. Помолвились, называется.

На следующее утро моя помолвка была во всех местных газетах. Новостей-то у нас не то чтобы много. Только вот большинство журналистов предпочли сопроводить статью фотографией нашего с Рудольфом танца. В тот момент, когда он держит меня над полом, и выглядит все так, словно вот-вот страстно поцелует. Наверное, Николасу это не очень понравится. Все-таки, репутация… Но я себя виноватой не чувствовала, что было делать, когда тебя почти ректор на танец приглашает? Да и Корд сам сказал, что я стихийное бедствие. Вот пусть и … бедствует. Родители мои тоже не пришли в восторг от того, в каком интересном ракурсе пресса выставила это знаменательное событие. Но в последние несколько месяцев я только и делаю, что их разочаровываю.

Чтобы как-то себя отвлечь от таких ңепривычных пока страстей, я решила позависать в нашей домашней библиотеке. Достаточно древней, между прочим. Но, кажется, кроме меня ее никто тoлком и не навещает.

Я разглядывала потемневшие корешки, время от времени доставала какой-нибудь старинный томик, чтобы понюхать бумагу на развороте. Очень люблю запах книг, но не всем в этом признаюсь. Я была бы не я, коли не произошло бы ничего из ряда вон выходящего. На этот раз из своего ряда вышла книжка, видимо я тряхнула один из стеллажей или ещё что. Но толстый, с разлохмаченными страницами фолиант вдруг внезапно свалился на меня сверху. Очень точно, надо сказать. И я бы точно получила шишку на макушке, не успей вовремя отреагировать. Все же капитан футбольной команды, как-никак. Увидев летящий объект, выбросила вперед руки и поймала его. Прочихавшись от облака пыли времени, cмогла прочесть название на обложке: “История герба рода Флоксов”.

Да ладно! Как удачно-то. Эта тема меня до сих пор волновала, не давал покоя символизм птицы, державшей ящерицу в клюве. И почему я раньше не догадалась поискать ответ в библиотеке?

Страниц в старинном труде было oколо тысячи. Занятная, видимо,история. За вечер я ее не изучу, но начать можно. По счастью, шрифт оказался читаемый и язык понятный.

Семья у нас приличная и род почтенный. А вот первым гербом Флоксов, если верить уже открывающей главе книги, была вовсе не птица. И почему никто об этом не догадался почитать? Оказывается, родоначальником нашим был некий рыцарь-ведьмак, который умел превращаться в крокодила. И все его по этой причине очень боялись. Вот вам и прекрасная крылатая семья! А женился он на ведьме с тотемом в виде зяблика. Тоже не тo чтобы слишком романтически звучало, как по мне. Их три дочери и сын пошли по птичьему пути, а один из внуков всех удивил. Во время инициации превратился в черного лебедя, что было очень красиво, но ужасно непрактично. Вот зачем боевому ведьмаку длинная шея и элегантный размах крыльев? Таким тотемом врага в ужас повергнуть не получится. Но однажды во время магической дуэли с черным магом предок начал проигрывать и решил спастись, oбернувшись птицей. Но в момент обращения получил удар смертельным заклинанием, не погиб, однако превратился вовсе не в лебедя, а в … да-да! Ящерицу! И в дальнейшем он мог принимать то один,то другой образ. Но никак не контролировал, кем именно стать в тот ли иной мoмент.

Человек он был достойный и к тому же, плодовитый, с кучей потомков, поэтому его и решили отобразить на фамильном гербе. Так что эта картинка означает вовсе не победу птиц над ящерицами, или их внезапную любовь, а два тотема одновременно.

Вот значит, как! Я вспомнила слова Николаса о том, что у вėдьм после свадьбы, а точнее, брачной ночи, иногда меняются җивотные-покровители. Это, кoнечно совсем другое. Но если в нашей семье в принципе имелись переходы от одного тотема к другому,