– Надеюсь, мне что-нибудь останется?

– Это все тебе. Я уже поужинала, – сказала Даша, накрыв сковородку крышкой. Она не выносила, когда он принимал пищу вот так урывками. Не раз напоминала про его больной желудок, который страдает из-за неправильного питания.

– Раз собрался ехать, поезжай. Но разогревать еще раз я тебе жаркое не собираюсь, – сказала она строго, но тут же сменила гнев на милость и попросила: – Федор, возвращайся поскорей. Я так волнуюсь за тебя…

– Я постараюсь вернуться как можно скорей, – пообещал Федор, уходя.

Дожидаться лифта он не стал. Решил воспользоваться лестницей.

Выскочил из подъезда и, не оглядываясь на окно, в котором на него смотрела Даша, быстро пошел к остановке. Несмотря на поздний вечер, машин еще было много на улице. Правда, в основном из центра. Люди уезжали на дачи. Но Федору надо было ехать в другую сторону.

Дама с собачкой возвращалась с прогулки. Увидев уходящего Федора, хотела его окликнуть, сказать, что всего полчаса назад им интересовался молодой человек. Но не стала. Какое ей дело, в конце концов, до соседки и ее сожителя. Вот он на ночь глядя куда-то спешит. У них свои дела. Своя жизнь. А ей никуда спешить не надо. И она медленно побрела в подъезд.

Зубок с Нельсоном сидели за столиком и потягивали коньячок. Шнырь с Аськой стояли перед ними, как нашкодившие школьники перед строгими учителями. Присесть им не предложили.

– Говоришь, узнал, где лежбище мента? – утерев салфеткой сальный рот, спросил Зубок у сияющего от радости Аськи.

– Узнал. Нашел его, гада, – Аська старался выслужиться перед Зубком, которого боялся, и как мог выказывал неприязнь к Федору. – Задавил бы его руками. За все теперь отомщу. Попомнит он меня еще.

Зубок с Нельсоном переглянулись и оба заулыбались. Так потешил их пацан.

– Надо позвонить, узнать, что делать дальше, – сказал Зубок Нельсону, на Аську со Шнырем даже не взглянув. Словно и не было их рядом. Он достал трубку сотового. Но при всех звонить не стал, вышел из зала. И звонил он не Ленчику пузатому, а по другому номеру. Только Аська со Шнырем этого не знали.

Минуты через три Зубок вернулся и, бросив короткий взгляд на Шныря с Аськой, уставился на Нельсона и сказал:

– Велено поехать. Взять мента и привезти для разговора.

– Ну, велено так велено, – спокойно отреагировал на это сообщение Нельсон, а оба молодых побежали к машине. Им не терпелось в бой.

К дому, где скрывался мент, подъезжать не стали. Зубок велел машину оставить возле соседского дома. Так было безопасней, если что.

А случиться может всякое – вдруг мент вооружен?

Номера Шнырь предусмотрительно затер грязью.

Нельсон похвалил молодого за смекалку, а Зубок пренебрежительно сплюнул. Он не заметил в нем ничего смекалистого, кроме боязни за собственную шкуру. Даже посмеялся, когда увидел, как волнуются пацаны. Хлопнул Аську по плечу и сказал:

– Вот так. Это тебе не за стойкой стоять. На серьезное дело идем. Смотрите у меня, – проговорил он с намеком, – не подведите.

Аська со Шнырем ничего не ответили.

Было половина первого ночи, когда в дверь квартиры позвонили, и Даша, уверенная в том, что это вернулся Федор, побежала открывать.

«Какой он все-таки молодец. Обещал быстро вернуться, и вот, пожалуйста…» – Она открыла дверь, и тут же на лице ее отразилась растерянность. «Кто это такие? Зачем они здесь?» – подумала она.

Перед ней стояли четверо незнакомцев.

Даша поочередно посмотрела в лицо каждому и спросила:

– Вам кого?

Но ей не ответили. Стоящий перед ней человек с наглой физиономией ухмыльнулся и втолкнул Дашу в прихожую, тут же последовав за ней. Причем укрываясь за ней как за щитом.

– Не вздумай пикнуть, придушу, – пригрозил он и достал из кармана пиджака пистолет.

Шнырь остался возле двери, а Зубок, Нельсон и Аська заскочили сначала в одну комнату, потом в другую.

«Боже! Какая я все-таки дура!» – подумала Даша.

Пока ее ни о чем не спрашивали. Хотя она и сама поняла, кого они здесь ищут. Стояла в коридоре, прислонившись спиной к стене, и испуганно наблюдала за всем, что происходит.

Длинноволосый с неприятными глазами парень, как вьюн, извивался возле двоих мужчин, заглянул на кухню, потом в ванну и проверил туалет.

Даша сразу догадалась, что роль ему в этой группе отведена незавидная – мальчик на побегушках. Вот и сейчас, заглянув в туалет, он подошел к тем двоим с растерянным лицом.

– Я же видел… – Аська не стал вдаваться в подробности и объяснять, что проводить Федора до квартиры ему не удалось, сослался на Дашину соседку. – И баба с собачкой выходила из подъезда. Сказала, что он в сто восемнадцатой квартире торчит… Шестой этаж… Ну, Зубок, я-то тут при чем?

– Заткнись, падаль. Зачем ты меня по кличке назвал? – Зубок с размаху ударил Аську кулаком в лицо. Рассердил его пацан.

Глядя на эту воспитательную процедуру, Даша уже нисколько не сомневалась, что перед ней не милиционеры. А, скорее всего, те, о ком ей рассказывал Федор. Они каким-то образом узнали, что он живет у нее. А раз так, вряд ли они удовлетворят свой интерес просто беседой. И Даша приготовилась ко всему. Дала себе клятву, что, даже если ее будут убивать, про Федора она не скажет им. Это будет предательство.

Парень с разбитыми губами поднялся с пола, испуганно прижимаясь к стене рядом с Дашей. Но на нее не взглянул, уставился на Зубка.

– За что ты меня ударил? – завопил Аська, но Зубок тут же своей пятерней прикрыл ему рот.

– Закрой пасть! Падлюка! Чего разорался? Хочешь соседей разбудить?

«Соседей?! А ведь это идея, – Даша вспомнила про соседку. – Моя соседка ложится очень поздно. И если кричать погромче, это наверняка привлечет ее внимание. Она женщина чрезмерно любопытная». Даше всегда не нравилось ее любопытство. Оно раздражало девушку. Ее манера подслушивать, подглядывать. Но сейчас Даша решила использовать эти качества соседки. Вряд ли та уже улеглась. Надо только постараться, привлечь ее внимание. А уж она сделает то, что нужно.

Аська попятился, опасаясь, что Зубок не поленится и врежет еще ему по зубам.

– Никаких соседей я не хочу будить. Только за что ты мне сразу по морде? Я же видел, как он вошел… – Аська подумал и решил сказать, как есть, – в подъезд. А потом поднялся на лифте.

– Ну и где он тогда? Где? Может, под кроватью? Под столом? – теряя терпение, спросил Зубок и не поленился наклониться и заглянуть под стол. – Нету мента. Куда же он, в таком случае, исчез? Отвечай урод!

– Я не знаю, – обреченно проговорил Аська. Тут же нехорошим словом вспомнил соседку с собачкой. Может, соврала она? Решила тетка повеселиться. А его теперь по роже лупят за ее веселье.