Мы с Амией плыли по воде. Ее животик стал проявляться под купальником.

– Еще немного осталось, – сказала Амия, заметив на себе мой изучающий взгляд.

– С чего ты взяла? – испуганно спросила я.

– Ребенок уже сильно пинается.

– Ты боишься?

– Я боюсь не рожать, а того, что нам придется вернуться в море. Это меня пугает.

По моему телу побежали мурашки, которых я чувствовала даже под водой.

– Когда вы отправитесь туда?

– Через неделю будет полнолуние. Я обязательно хочу присутствовать во время твоего первого танца. А после этого мы, не теряя время, отправимся в путь.

– Я не могу представить себе, что Элин попытается причинить тебе вред. Все-таки ты единственная, кто у него остался, – попыталась приободрить ее я.

– Я тоже на это надеюсь, – ответила Амия так тихо, что я с трудом поняла ее слова. – Вы с Колламом ругались вчера, – сменила тему она. – Мне Амели рассказала. После ее глупого комментария ее мучает совесть.

Я ненадолго погрузилась в воду.

– Мне кажется, Коллам ревнует меня к Питеру, – выдавила я. – Я понятия не имею, откуда у него эти мысли. – я вложила в эту фразу все свое возмущение. – Это так глупо!

– На него сейчас давят со всех сторон, – попыталась защитить его Амия. – Ты должна его понять. Он многим рискнул ради тебя.

– Я его понимаю, – защищалась я. – Но мы все сейчас находимся под давлением. От бессмысленных подозрений оно не уменьшается.

– Устрой с ним сегодня пикник у озера, – предложила Амия. – Только вы вдвоем. В таком полном доме у кого угодно крыша поедет. Когда вы в последний раз плавали вместе?

– Одни? – спросила я.

Амия кивнула.

– Только тогда, когда он встретил меня в ту полнолунную ночь. С тех пор мы были в воде лишь со всеми остальными, – ответила я.

– Неудивительно, что он в таком плохом настроении, – захихикала Амия.

Я оттолкнула ее в сторону.

– Это хорошая идея, – сказала я позже.

Может быть, я смогу намекнуть ему на то, что мы пришли к кое-каким выводам. И дам ему понять, что это то, чего он знать не должен. Или я не должна так рисковать? Он был будто заколдован.

Я поплыла к берегу вслед за Амией как можно быстрее и оделась. Я соберу для нас корзину с продуктами для пикника и оставлю Колламу сообщение с просьбой прийти к озеру, как только он вернется из дворца.

Когда я пришла домой, я написала ему записку и положила ее на нашу кровать. У меня есть еще где-то два часа, прежде чем он найдет сообщение.

Я расчесалась и порылась в шкафу в поисках подходящей для свидания одежды. Я почувствовала покалывание в своем теле от предвкушения нашей встречи. На обратном пути я попыталась вспомнить, когда мы в последний раз оставались наедине друг с другом. Казалось, прошла целая вечность.

Так как я ничего не нашла, я пошла в комнату Амели. Ее вещи лежали разбросанные на полу и на кровати. Очевидно, она особенно старалась выбрать наряд перед встречей с Джоэлем.

Прошло немного времени, и я достала из шкафа вещь, о ношении которой при нормальных обстоятельствах и речи быть не могло. Но ненормальные обстоятельства требовали ненормальных решений. Я надела платьице и повертелась перед большим зеркалом. Пришлось признать, что я чувствовала себя в нем невероятно красивой; кроме того, вещь оказалась еще и удивительно удобной. Немного туши и блеска завершили мой образ. Я была уверена в том, что Колламу понравится.

Когда я вернулась на кухню, Бри посмотрела на меня округлившимися от шока глазами.

– Я сегодня устраиваю пикник на озере с Колламом, – пояснила я, пытаясь не краснеть при этом. Бри, к счастью, воздержалась от дальнейших комментариев и разговоров, поэтому я взяла корзину и пошла на рынок. Я спокойно ходила от одной лавки к другой и покупала хлеб, фрукты, сыр, сладости и бутылку вина. Я также взяла с собой бутылочку сока. У озера я разложила покрывало, которое там оставила Амия, и спрятала корзину с покупками в тени. И тогда я начала ждать.

Было удивительно тихо. Я вдруг поняла, что Лейлин даже без машин и другого транспортного шума был достаточно громким городом. Но здесь, на озере, царила тишина. Маленькие волны спокойно прибивались к берегу. Пчелы жужжали в поисках последней пыльцы и летали вокруг меня. Надо мной летала птица: я понятия не имела, как она называлась. Я знала лишь то, что это была хищная птица. Тихо и настойчиво она кружила вокруг меня, практически не маша крыльями. Меня гипнотизировало это зрелище, и я почувствовала, как закрываются мои глаза. Неудивительно, ведь прошлой ночью я почти не спала из-за мук совести.

Когда я проснулась, птица исчезла. Сверкающие звезды горели на небе, а луна окрасила озеро своим ярким светом. Я потерла глаза. Где Коллам? Он что, не нашел мою записку? Почему он не пришел? Должно быть, было уже около десяти часов, если не позже. Я ощутила подбирающиеся к моим глазам слезы. Он не может быть настолько на меня обижен, чтобы оставить меня здесь сидеть. Это было странно. Я сердито сложила вещи и свернула покрывало. После этого я взяла корзину. Мне было жутко возвращаться домой в темноте по этой узкой тропинке мимо кустов и деревьев. Чтобы подбодрить себя и отвлечься, я ругалась себе под нос. И о чем он только думал? Со мной что угодно могло случиться в этой темноте. Я что, должна была умолять его о прощении, чтобы он пришел сюда, или как он все это себе представлял? Пусть забудет об этом. Все-таки я не чувствовала себя виноватой. Я не сделала ничего, что дало бы ему повод на меня обижаться. Если он настолько погрузился в свои глупые фантазии, на здоровье. Только без меня. У меня сейчас есть дела поважнее, чем переживать о его чрезмерной ранимости. Все-таки я мир спасти должна. Ладно, это звучало слишком театрально и преувеличенно, но это было отчасти правдой.

Я почувствовала облегчение, когда добралась до первых домиков. Я пошла быстрее. Из темноты вышла чья-то тень, и от страха я уронила корзину. Бутылки с шумом разбились, ударившись о землю.

– Что ты тут делаешь, Эмма? – спросил Питер, в ужасе глядя на меня.

– Я хотела встретиться с Колламом, но он не пришел.

Питер все еще не сдвинулся с места. Я раздраженно посмотрела на него.

– Тебе не холодно? – спросил он.

Я посмотрела на себя, и в это мгновение мне действительно стало ужасно холодно. Я начала дро- жать.

– Ты не слышал? Он не пришел. Он зол на меня. Я не знаю, что ему сказать.

Из моих глаз потекли слезы. Я сердито смахнула их с лица. Я не буду плакать.

Питер снял куртку и набросил ее мне на плечи. Он прижал меня к себе, чтобы утешить. Я зарылась лицом в его рубашку, пытаясь успокоиться.

– Все будет хорошо. Вот увидишь, Коллам все поймет.

– И что же я пойму? – прорычал голос позади меня. Я испуганно высвободилась из объятий Питера, да и он тоже от меня отшатнулся. Куртка Питера соскользнула с моих плеч, и я повернулась к Колламу. Он стоял передо мной и растерянно смотрел на меня.