Вот что рвалось с языка Васильева. Но он промолчал. У него пока не было весомых доказательств, чтобы обвинить Сидорова в нежелании помочь. Вот когда будут, тогда уж он в полную силу оторвется.

– Андрей Сергеевич, повторюсь, у меня пока нет подтверждения того, что Игорь Игоревич въехал в город именно семнадцатого. Он мог где-то по пути…

– Понял я. Дальше! Что там по пацану? Есть что-нибудь стоящее? – Полное лицо Иванова пошло глубокими складками. – Куда он мог исчезнуть так бесследно?

– Как раз сегодня у меня назначена встреча с директором Центра занятости, Андрей Сергеевич. – Васильев поводил пальцем по строчкам, словно реферат читал. – Виктория Ложкина. Она согласилась на встречу, пообещав что-то сообщить.

– Ну-ну, встречайся. Только оперативнее, Васильев, оперативнее. Нужна машина с мигалками? Обеспечу!

Бывший опер сдержанно улыбнулся и отрицательно покачал головой. Пугать мигалками и сиренами людей, на чью помощь он надеялся? В этом нет необходимости. И торопиться он не станет. Хватит с него уже требуемых показателей на прежнем месте работы. Гонка никогда не приводила ни к чему хорошему. Что-то непременно да ускользнет. Короткая мысль, за которую следовало ухватиться. Случайный человек, глянувший со значением, потому что он что-то видел, может уйти и никогда не вернуться. И сама версия, которую вынашиваешь и считаешь единственно верной, под давлением рассыпается как карточный домик.

Нет, так больше не будет. Поэтому он вежливо улыбнулся хозяину, повысившему его в должности, и кратко пообещал:

– Я справлюсь, Андрей Сергеевич…

Улица Механизаторов претерпела существенное переустройство со дня основания. Давно выкорчевали старые тополя, засадив все низким кустарником, который за сезон несколько раз стригли. Наставили скамеек, урн, появилось сразу три детские площадки. Дома отремонтировали, облицевав яркой плиткой. Когда-то окраина, улица Механизаторов, стала завидным местом для риелторов, без конца снующих между домами с потенциальными покупателями и арендаторами.

– Уютное местечко, – пробормотал Васильев, выбираясь из своей машины на пыльной парковке.

Он покрутил головой в надежде найти какой-нибудь магазин, чтобы купить бутылку воды. Жажда после сытного обеда у Иванова терзала нещадно. Магазина не было. Он его проехал, но возвращаться не станет. Дом номер семнадцать дробь три смотрел прямо на него прямоугольниками сверкающих на солнце окон. Это была старенькая десятиэтажка с красивыми внешними стенами и загаженным единственным подъездом. Нужная ему квартира располагалась на восьмом этаже. Лифт не работал! Если он сейчас же не выпьет воды и начнет подъем, то на шестом этаже умрет.

Он вытер пот, раздраженно глянул на мокрые пятна, проступившие на рубашке в области живота. Наряжайся тут! Между вторым и третьим этажом он остановился, чтобы подышать у разбитого подъездного окна. Обернулся на звук каблуков – по лестнице спускалась девушка. Очень симпатичная и по виду добрая. И он рискнул.

– Простите ради бога, – умоляюще глянул на нее Васильев и тут же скосил взгляд на бутылочку воды в ее руке. – Вы мне не продадите воды? Путь не близкий, аж на восьмой этаж, а у меня во рту сухо, и магазинов поблизости никаких.

– Вы со стороны проспекта заезжали? Если да, то мимо магазина проехали, – деловито кивнула девушка и протянула ему воду. – Забирайте. Не надо денег. Просто так забирайте.

Он чуть в пояс не поклонился милой особе. Несколько раз проговорил «огромное спасибо», забрал у нее бутылочку с водой. И как только девушка скрылась из виду, выпил больше половины. Сразу стало легче и дышать, и подниматься по лестнице. На восьмой этаж он прибыл хоть и потным, но вполне себе ничего: почти полным сил. Почти.

Дверь распахнулась, едва он тронул звонок. На пороге, странно улыбаясь, стоял высокий парень. Не самый симпатичный, не самый умный, решил про себя Васильев.

– О, дядя, привет, – дернул тот шеей, продолжая глупо лыбиться. – А я думал, она вернулась.

– Кто она?

– Девчуля тут одна заходила в гости. Кое-кого искала. Ты с ней не встретился? Такая симпотная, в платьишке горошком.

Девчуля, как изволил выражаться парень, в платьишке горошком и снабдила Васильева водой.

– Нет, не встретился, – соврал он и полез в карман штанов за удостоверением, которое ему слепили какие-то важные знакомые Иванова.

Удостоверение было так себе, не относящее его ни к одной правоохранительной структуре, но имело красивые корочки, гербовую печать и его фотографию в форме. По удостоверению он был инспектором чего-то там. На таких простачков, как этот парень, должно было производить впечатление.

– Рюмин Семен Алексеевич? – спросил Васильев, убирая удостоверение обратно в карман.

– Так точно, – ничуть не смутился парень. – Чем могу помочь?

Васильев не стал напрашиваться внутрь. Решил поговорить на пороге.

– Какое-то время назад вы взяли сразу несколько вакансий в Службе занятости района и ни по одному из них не трудоустроились. Так?

Рюмин неопределенно подергал плечами и промолчал.

– Почему?

– Что почему? – не понял тот. – Я же не могу устроиться сразу в несколько мест.

– Почему вы не оповестили сотрудников Службы занятости, куда конкретно вы устроились и какие вакансии так и остались?

Васильев прекрасно понимал, что с таким удостоверением и с такими вопросами запросто может сейчас быть изгнан прямо с порога. Будь Рюмин умнее, давно бы уже его послал. Но тот стоял, чесал макушку и рассеянно рассматривал потолок лестничной площадки.

– А должен был? Ну, сообщить?

– А как же! – возмущенно воскликнул Васильев. – Люди ищут работу, а вы…

Он не нашелся, в чем обвинить бедного малого, и просто укоризненно покачал головой.

– Сможете ли вы еще раз трудоустроиться через Службу занятости, как думаете? Пойдут ли они навстречу? Я отвечу за вас: вряд ли! Ну как же так, Семен? Почему вы не позвонили и не сообщили, где сейчас работаете?

– Блин… – Он сунул руку под мышки, виновато улыбнулся. – Ну, лоханулся, инспектор, извиняюсь. Так и вакансия была всего одна. Врут они про несколько! Ну и я это… Вроде работаю, а вроде и не работаю. Да и место это, где я числюсь, не было в списке у тети, что меня трудоустроить хотела.

Васильев нахмурился как можно строже.

– Что значит: не было в списке?

– А то и значит, инспектор! Я пришел на адрес, а там уже взяли человека со стороны. Но мне дали адрес соседей, которым тоже человек нужен. Я и…

И он умолк, как-то странно вильнув глазами. Васильев по опыту знал, что это значит. Парень что-то скрывает.

Васильев гневно вскинулся, переходя на «ты»:

– Ты и что? Пошел туда, устроился, числишься, вроде работаешь, вроде и не работаешь? Твои слова?