Мама обвела взглядом кухню.

– Ты замечательно все тут устроила, Амелия. Мне нравится этот буфет. – Она указала на кухонный буфет с моими чайниками, стоявший в углу.

– Спасибо.

– Этот коттедж – чудесное место, не правда ли? Как ты сказала, есть над чем поработать. Наверно, вашей бабушке нелегко приходилось: нужно было одной за всем присматривать, – продолжила она, обращаясь к Кэллуму.

– Да, нелегко. Ей лучше там, где она сейчас, – ответил он.

– Я принесла тебе фруктовый пирог. – Мама вынула его из сумки. – Это с той распродажи выпечки. Мы продали два, не так ли, Амелия? И я не устояла перед искушением купить один. Ведь все это – ради благородной цели.

– Спасибо, – ответила я, принимая у мамы пирог. Я отложила его в сторону. – Это чудесно, и мы съедим его с большим удовольствием.

– Разве ты не хочешь его попробовать сейчас? – спросила мама. – Я-то не буду, а ты просто должна. Идеальный десерт.

– Конечно, – согласилась я и встала, чтобы вынуть из буфета тарелки.

– Как дела в саду? – обратилась мама к Спенсеру и Кэллуму. – Амелия говорила, что вы очень ей помогаете.

– У нас сегодня неплохие успехи, не так ли, Спенсер? – сказал Кэллум, поворачиваясь к своему кузену.

– Мы расчистили дорожку к ручью и должны еще много сделать до заката.

– Вы работаете допоздна? – поинтересовалась мама.

– Нам нужно успеть сделать как можно больше, пока еще вечера довольно светлые.

Мама просто зашлась от восхищения их усердием.

– Что ты будешь делать днем? – спросила я, нарезая пирог.

– У меня сегодня занятия по рисованию с натуры.

– Ух ты! – засмеялся Спенсер. – Значит, вы одна из этих пламенных артистических натур, не так ли?

– Я предпочитаю называть это проявлением моего творческого начала, – в свою очередь, рассмеялась мама. Повернувшись, я увидела, что она ловит взгляд Кэллума.

Я раздала порции пирога, и мы принялись за еду. Наблюдая, как мама непринужденно болтает с Кэллумом и Спенсером, я почему-то чувствовала себя неуютно.

– Нам бы лучше вернуться к работе, – заметил Спенсер. – Спасибо за пирог, Рози.

Кэллум тоже поднялся на ноги.

– Мама, я тебя провожу, – сказала я.

– О да, конечно. Вы все так заняты.

– Тебе бы не хотелось вернуться сюда примерно через неделю? Джек расстроится, что ты его не застала. Ты непременно должна заехать, когда он будет дома.

– Да, моя дорогая, конечно. – Она встала. – Спенсер, Кэллум, пока, – кивнула она молодым людям.

Я проводила ее до входной двери.

– Просто дай мне знать, когда здесь будет Джек, и я к вам заскочу.

Поцеловав меня, она направилась к своей машине.

– Как хорошо вернуться домой, – сказал Джек, обнимая меня. – Я кое-что тебе привез, – продолжил он, вынимая из сумки немецкое вино и мармеладных мишек «Гумми».

– Спасибо. Я так рада, что ты вернулся.

– Что случилось? – осведомился он, пододвигая мне стул. Я уселась за кухонный стол. – Что-то не так с домом?

– Нет, – ответила я, покачав головой. – Дела продвигаются. Я подала заявление, чтобы получить разрешение на реставрацию оконных рам и лестницы. А еще Кэллум взглянул на вещи из дерева в гостиной. Он считает, что это похоже на «исторического» жучка: ведь нет никаких опилок, значит, в данный момент ничего не происходит.

– Он уверен?

– Ручаться он не может, но, судя по всему, не сомневается, что это так. Когда мы найдем мастера для реставрации рам, он сможет еще раз проверить.

– Уже легче, – сказал Джек. – А поскольку в следующий уик-энд приедут Карли и Алекс, мы сможем заняться спальней. Но у тебя все-таки расстроенный вид. Что-нибудь еще?

– На самом деле ничего. Пожалуй, я бы выпила вина, – сказала я, откупоривая бутылку, привезенную Джеком.

– Мне все-таки кажется, будто что-то не так.

– Да. – Я налила нам обоим вина. – Я имела в виду, ничего такого, из-за чего стоило бы расстраиваться. Но в то же время…

– Что-то с домом?

– На этот раз нет.

– Прекрасно, – сказал Джек. – Тогда в чем же дело?

– Мама. У нее… – Какое же слово употребить? Бойфренд? Партнер? – Возлюбленный.

– Ого! – Джек разразился смехом.

– Это не смешно, Джек, а весьма странно. И она вся сияет.

– Но разве же это плохо, Амелия?

– Меня удручает не то, что у нее кто-то есть, а… в общем, не знаю… Просто это как-то странно. Немного неприятно.

Джек отпил глоток вина.

– Хотя тебе это может показаться неприятным, я все же надеюсь, что у нас будет секс и в шестьдесят.

– Обязательно? – спросила я, прикрыв рукой глаза.

– А ты уверена, что он у них есть? В смысле, что они этим занимаются? – спросил Джек.

– От тебя никакой помощи. Совсем никакой.

– На самом деле? Я считаю, что это мило. Твоя мама – красивая женщина. Она заслужила немного радости после всех этих лет.

– Гм-м.

– Ничего, Амелия, несколько недель – и ты свыкнешься с этой мыслью. Наверно, ты чувствовала то же самое, когда твой папа встретил Кэтлин.

– Я не чувствовала тогда ничего подобного. Даже не знаю почему.

– О…

– Мама заезжала сюда сегодня. Я очень надеюсь, что ее визит не является началом «сюрпризов». Конечно, мне хотелось, чтобы она увидела этот дом, но я надеялась, что это произойдет, когда все будет готово.

– Она твоя мать. Естественно, ей хочется заехать и посмотреть коттедж, тем более что она живет так близко. По-видимому, она пыталась как-то все загладить.

– Лучше бы она дала мне какое-то время все закончить, – ответила я, отпивая вино. Мне вспомнилась, какая атмосфера была на кухне утром, когда появилась мама. – У меня такое ощущение, что, когда я с ней, мы просто играем в дочки-матери. Все расчудесно, но вдруг – бах! – и мы снова чужие. А она еще пытается форсировать.

– Кажется, твоя мама просто хочет проводить с тобой больше времени. А что если нам подключить ее к ремонту дома? – предложил Джек. – У нее теперь есть свободное время. К тому же она – фанат сериала «Дом своими руками с Кирсти Олсопп», не так ли?

– Да, она его любит. Нет, ни в коем случае. И к счастью, она не выразила никакого желания помочь нам с домом. Она счастлива, что закончила работу над своим собственным.

– Вероятно, ты постепенно привыкнешь к мысли, что у нее есть бойфренд.

– Не думаю, – ответила я. – И все, закроем эту тему. Послушай, мы же не виделись целую неделю, и ты побывал в гламурной европейской столице. Так давай проведем вечер, беседуя об этом, а не о личной жизни моей мамы.