Я никогда не делал домашнее задание, когда Вы меня учили, но летом я написал одно эссе. Вот оно.

Надеюсь, вы получите это письмо. Шанис отдала его своему классному руководителю, чтобы передали Вам.

ТРЕЙ

Я начала читать эссе.

ЕСЛИ БЫ Я БЫЛ ПРЕМЬЕР-МИНИСТРОМ

Трей Донохью

Если бы я был премьер-министром, то взял бы моего стаффордшира Рокко с собой на Даунинг-стрит, 10. Он был бы там главной собакой, в шикарном ошейнике с кнопочками. Занятия в школе были бы короче – может быть, всего два часа в день, – и мы бы учили более полезные вещи. Мне бы хотелось изучать кое-что еще, например, ремонт автомобилей. Я люблю машины, моторы и все такое и хорошо умею чинить вещи. Во всяком случае, так говорят.

Если бы я был в ответе за Британию, то поговорил бы с полицией. Посоветовал бы им сосредоточиться на настоящих преступниках, а не останавливать и обыскивать людей, которые просто слоняются с друзьями, или идут по улице, или просто потому, что они носят кепку. Это достает меня. Если бы я был у власти, мне пришлось бы по-настоящему учиться и перестать лодырничать. Ну, вот и все.

Конец.

Дочитав эссе Трея, я передала его Карли и Суните.

– Он наконец что-то написал. – Я улыбнулась, ощутив прилив гордости.

– Вау! Ты добилась этого от Трея? Чудеса! – сказала Карли. – Я так и не услышала от него ни одного слова за все то время, что учила его.

– Я скажу Льюису, что он вернул мои вещи, – сказала я, положив в сумку мобильник и кошелек. – Он должен знать, что Трей совершил правильный поступок.

– С тобой все в порядке? – осведомилась Сунита, заметив, что у меня глаза на мокром месте.

– Да. Все хорошо.

Белла раскричалась, и разговор оборвался. Сунита встала и принялась расхаживать по комнате, пытаясь ее успокоить.

Нико вошел через парадную дверь.

– Добрый день, леди, – приветствовал он нас. – Вау! Похоже, я идеально выбрал время. – Он взглянул на свою дочь и осторожно дотронулся до ее щечки. Она слегка притихла.

– А для взрослых я принес что-то вкусное, – объявил он. В руках у него был лимонный пирог.

– Спасибо, Нико, – сказала я. – Я помогу тебе на кухне. Могу я задать тебе один вопрос?

– Конечно, – ответил Нико.

– Тебе не нужны подмастерья в Го-Карт трек?

Мой поезд отъехал от Лондонского моста, когда оранжевое солнце опускалось за город. В ответе на письмо Трея я поблагодарила его за возвращенные вещи и за эссе. Я больше не сердилась на него за то, что он украл мой кошелек и мобильник.

К своему ответу я добавила е-мейл Нико и написала, чтобы Трей с ним связался, если заинтересован в приобретении какого-то опыта на треке. Это не совсем то, но все же шаг в нужном направлении. Кто знает, возможно, стоит попробовать.

Я прибыла в коттедж в начале восьмого, и Джек приветствовал меня поцелуем.

– Как Сунита и малышка?

– У Суни, кажется, все прекрасно. А Белла красавица, – рассказывала я. – Такая кроха, но, как ни удивительно, позволила нам поболтать.

– Мне не терпится ее увидеть. Я позвонил Нико и договорился заехать к ним на следующей неделе после работы. Он кажется по-настоящему счастливым.

– Да. Суни немного беспокоило то, что он начал чудить перед самым рождением ребенка. Но похоже, что он быстро изменился, с тех пор как появилась Белла.

– Наверно, это изумительное чувство – впервые стать родителем.

– Вероятно, – ответила я, пожав плечами. – Если это именно то, чего тебе хочется.

– Да. Ну что, приятно было повидаться и узнать новости? – спросил Джек.

– Очень. – Я подумала о письме, лежавшем в моей сумке. – А как дела тут? Тебе удалось начать работу в гостиной?

Мне не терпелось заняться гостиной. Как только мы приведем ее в порядок, у нас будет настоящий дом. Гавань, в которой мы будем чувствовать себя уютно и принимать гостей, даже если остальные комнаты еще не будут закончены.

– Как бы. У меня есть небольшие успехи.

– Да? – спросила я, открывая дверь гостиной. Потертый коричневый ковер был скатан и лежал в передней части комнаты, но в остальном она выглядела так же, как прежде. У камина все еще были надбитые изразцы, а краска на стенах была тускло-серой.

– Я было начал, но возникло препятствие.

– В самом деле? Что же это? – Я вошла в гостиную и наклонилась, чтобы взглянуть на пол. – Половицы здесь неплохие. Думаю, с ними можно что-то сделать, не так ли?

– Да. Первым делом надо заняться оконными рамами, – сказал Джек. – Я вызвал местного плотника. Он сказал, что, поскольку этот коттедж включен в список охраняемых зданий, нам нужно получить разрешение на замену рам. То же относится и к сломанным перилам, и ко всей лестнице. Это осуществимо, но потребуется время.

– Сколько же времени это займет, по его мнению?

– Он сказал, что около восьми недель.

– Ужас! Он еще что-нибудь сказал?

– Он не вполне уверен, однако его беспокоит, нет ли тут жучка.

– Ты шутишь! – воскликнула я. – Но ведь это бы выявилось при осмотре коттеджа?

– Неизвестно, почему не выявилось. Но я думаю, нам бы нужно вызвать кого-нибудь и услышать еще чье-то мнение.

– Да уж… Насколько я понимаю, у нас не скоро появится шанс уютно устроиться у камина.

– Сначала нам нужно кое-что сделать, – ответил Джек.

– Ты бы не смог взять выходной и помочь мне на следующей неделе? – спросила я.

– Мне очень жаль, Амелия, но на следующей неделе у меня командировка. Разве ты не помнишь? Я же говорил! Я еду на несколько дней в Берлин.

– Ах да. – Я постаралась произнести это небрежным тоном. Конечно, он упоминал о поездке несколько недель назад, но с этим переездом это совершенно вылетело у меня из головы. Я поняла, что мне не хочется, чтобы Джек уезжал – ни сейчас, ни вообще. Мне не хотелось оставаться одной в коттедже. – Как долго тебя не будет?

– Четыре дня.

– Понятно.

– Там есть маленькая анимационная студия, и мы хотим предложить им вместе поработать над «LoveKatz». Конечно, если получим деньги на этот проект. Я видел кое-что из их работ, и это просто потрясающе. Теперь, когда у нас в Лондоне сократили штат до минимума, нам понадобятся люди, а у них великолепные специалисты.

– И вся команда едет с тобой?

– Да – Хиро, Джейсон, Бен, Сэди, – ответил Джек. – Я знаю, сейчас не самый подходящий момент. Мне бы хотелось остаться здесь и помочь тебе навести порядок, но ты не успеешь оглянуться, как я вернусь. А если возникнет какая-нибудь проблема, просто позвони мне, и мы все обсудим.