Согласно архивным данным, к вечеру 23 февраля 1918 г. немцы находились в 55 км от Пскова и 170 км от Нарвы. Никаких боев в этот день ни в немецких, ни в советских первоисточниках не зафиксировано.

Постановлением ВЦИК отменяется навсегда в пределах республики всякая собственность «на землю, воды, леса и живые силы природы». Началось создание обществ охотников. ВЧК взяла под свой контроль все охотничьи угодья, а их территорию стала использовать в своих интересах.

3 марта 1918 г. в Брест-Литовске был подписан мирный договор с Германией на очень невыгодных для России условиях. Фактически Советское государство капитулировало, и возникла угроза, что за этот позор большевики будут сметены и не удержат власть.

Очень близкий к Ленину в эмиграции Н.И. Бухарин, член ЦК партии большевиков, лидер фракции большевиков «левые коммунисты» и, как полагал вождь, его друг, заключает соглашение с партией левых эсеров с целью разорвать мир с существующим правительством и немцами и продолжением войны.

Красная армия к этому времени насчитывает около 250 тысяч человек. При ее формировании отсутствовали утвержденные штаты. Из отрядов добровольцев создавались боевые единицы исходя из возможностей и потребностей своего района. Отрядами назывались все подразделения от 10 до 15 тысяч человек. Создаваемые роты, батальоны и полки имели разнотипную структуру. Рота насчитывала от 60 до 1600 человек. Тактика войск определялась наследием тактики русской армии, географическими, политическими и экономическими условиями района боевых действий, а также отражала индивидуальные черты руководителей, таких как Щорс, Чапаев, Махно, Котовский, Буденный. Данная организация исключала возможность централизованного управления войсками.

Командный состав представляли преимущественно бывшие офицеры и унтер-офицеры, перешедшие на сторону советской власти, и командиры из большевиков. В офицерской среде преобладали фронтовики, непосредственно участвовавшие в боях Первой мировой войны, главным образом прапорщики («прапорщик» — первое офицерское звание в русской армии). В войсках высшие командные и штабные должности занимали офицеры. Должности командиров батальонов в большинстве случаев занимали офицеры, командиров рот, взводов — офицеры, выдвиженцы из унтер-офицеров и солдат.

4 (17) марта 1918 г. для централизованного руководства боевыми действиями на фронтах Гражданской войны был образован Высший военный совет (ВВС). Его кадровый состав формировался из личного состава бывшей Ставки Верховного главнокомандующего на добровольных началах. В управление ВВС вошли военный руководитель (бывший царский генерал М.Д. Бонч-Бруевич), его помощник, два политических комиссара: К.И. Шутко, П.П. Прошьян, начальник связи, начальник военных сообщений, полевой инспектор артиллерии, генерал-квартирмейстер, которому были подчинены помощник по оперативной части — начальник Оперативного управления и помощник по разведке и др. Генерал-квартирмейстер непосредственно руководил разведкой через своего помощника по разведке — начальника разведывательного отделения (отделение называлось Отделом 2-го генерал-квартирмейстера; наименование сохранилось и после ухода из него в марте — апреле 1918 г. специалистов-общевойсковиков и кадровых сотрудников оперативной агентурной разведки в соответствующие структуры Высшего военного совета) и через штаб партизанских формирований и отрядов ВВС (структурная единица оперативного управления, имевшая в своем составе разведывательный отдел). Разведывательным отделением (Отделом 2-го генерал-квартирмейстера) командовали: с апреля по май 1918 г. — полковник ГШ А.Н. Ковалевский, с мая по сентябрь 1918 г. — полковник ГШБ.М. Шапошников, будущий начальник Генштаба Красной армии). Оно осуществляло общее руководство разведотделениями штабов военных округов. На него же возлагалась вся ответственность за организацию взаимодействия между всеми подразделениями разведки войсковых частей, подчиненных ВВС. Разведывательное отделение достигло слаженности в работе лишь к июлю 1918 г.

Разведывательному отделу штаба партизанских отрядов подчинялись разведывательные отделения штабов западной и северной «завес», отдельных районов и отрядов. Отдел был усилен общевойсковыми специалистами из оперативного отдела Народного комиссариата по военным делам. Начали поступать сведения, появились первые сводки.

Все без исключения указанные выше структурные единицы разведки занимались агентурной работой, организовывая ее преимущественно на базе партизанского движения. Для утоления «голода» в кадрах специалистов по агентурной деятельности системы ВВС было расформировано подразделение оперативной агентурной разведки разведотделения оперативного отдела Народного комиссариата по военным делам. В оккупированных областях и прифронтовой полосе создавалась действующая агентурная сеть. Одновременно на своей территории готовилась агентура запасной агентурной сети, которая должна приступать к работе в случае дальнейшего продвижения немецких и австро-венгерских войск. Основу вербовочной базы составляли местные жители и партизаны.

14 марта 1918 г. Л. Д. Троцкий возглавил Народный комиссариат по военным делам и Реввоенсовет Республики. Чтобы знать положение дел в армии, он 24 марта вводит в войсках должности военных комиссаров.

14-16 марта 1918 г. на IV Чрезвычайном съезде Советов левые эсеры выступили против ратификации Брестского мира. Они выходят из Совнаркома и объявляют о расторжении соглашения с большевиками. До этого они совместно с ними участвовали в создании Красной армии, в работе Всероссийской чрезвычайной комиссии (ВЧК).

19 марта 1918 г. постановлением Совнаркома вводятся должности председателя ВВС (им стал нарком по военным делам Лев Троцкий), двух его заместителей и членов Совета. Членом Совета стал и упоминавшийся выше генерал Н.М. Потапов.

25 марта СНК утвердил создание 6 военных округов: Московского, Ярославского, Беломорского, Орловского, Приуральского и Приволжского.

Упразднен Революционный полевой штаб, созданный при Ставке Верховного главнокомандующего в Могилеве в ноябре 1917 г.

На 1 апреля 1918 г. в системе военной агентурной разведки было зарегистрировано 164 агента.

Появилась проблема с укомплектованием Красной армии. Ее основную солдатскую массу представляли крестьяне, пришедшие служить за паек, одежду и обувь, так как в деревне становилось жить невыносимо. С началом полевых работ они стали возвращаться к покинутым хозяйствам.

В апреле 1918 г. ГУГШ, входящее в состав Оперативного управления ВВС, переведено из Петрограда в Москву. Отдел 2-го генерал-квартирмейстера размещался по улице Большая Молчановка, дом 20 (в особняке Глебовых). Перед ним были поставлены следующие задачи:

— объединение всей военной заграничной разведки и руководство ею, направление деятельности военных агентов;

— руководство военно-разведывательной работой военных округов.

Советское руководство запретило празднование Первого мая из-за нестабильности в государстве.