мере прогрессирования болезни за этой стадией следует регионарное[56] частичное снижение количества лимфоцитов[57]. В терминальной стадии – в которой и развивается СПИД, – В-лимфоциты и Т-лимфоциты практически полностью исчезают из лимфатических узлов. Это сопровождается не только оппортунистическими инфекциями, но и образованием злокачественных опухолей, поскольку организм теперь практически беззащитен.

Данные открытия способствовали разработке довольно эффективных препаратов. Это одна из причин, почему СПИД сегодня утратил большую часть своей первоначальной опасности. Хотя болезнь приобретенного иммунодефицита до сих пор остается неизлечимой, число новых случаев инфицирования резко сократилось благодаря последовательной профилактике среди представителей групп риска и доноров крови. Кроме того, продолжительность жизни ВИЧ-инфицированных в странах с хорошо развитой системой здравоохранения, ранней и надежной диагностикой и действенной медикаментозной терапией практически не сократилась. Но в начале 1980-х годов наука была еще очень далека от таких достижений…

Вирус иммунодефицита человека

1 декабря 1981 года Центры по контролю и профилактике заболеваний США классифицировали СПИД как отдельное заболевание. Вирус иммунодефицита человека, сокращенно называемый ВИЧ, принадлежит к семейству ретровирусов и роду лентивирусов[58]. Отсутствие лечения после латентной фазы, протекающей бессимптомно, через несколько лет приводит к развитию СПИДа. В Германии заболевание было впервые диагностировано у пациента из Франкфурта-на-Майне в 1982 году, то есть примерно на три года позже, чем в США. В то время СПИД был ненадолго объявлен пандемией.

ВИЧ типа I (ВИЧ-1) был впервые идентифицирован в 1983 году Люком Монтанье и Франсуазой Барре-Синусси из Института Пастера в Париже. В то же время американский вирусолог Роберт Галло описал открытие вируса, который, по его мнению, мог вызывать СПИД. И Монтанье, и Галло впоследствии заявили о себе как о первооткрывателях. Это привело к судебному разбирательству, продлившемуся целый год, по поводу патента на недавно разработанный тест на ВИЧ. В итоге дуэт французских исследователей Барре-Синусси и Монтанье в 2008 году был удостоен Нобелевской премии по физиологии и медицине за открытие ВИЧ. Тот факт, что вклад Галло сбросили со счетов, вызвал критику со стороны некоторых вирусологов.

В 2005 году международной группе исследователей впервые удалось доказать, что вирус иммунодефицита человека ведет свое происхождение от обезьян.

Особая форма вируса была обнаружена у диких шимпанзе в Камеруне в Центральной Африке, причем они заразились предшественником вируса от других видов обезьян. Первый человек был инфицирован в начале XX века вирусом иммунодефицита обезьян, который мутировал в организме человека в ВИЧ, вызывающий СПИД. Таким образом, вирус пересек границы уже как минимум двух видов: перешел от обезьян к человекообразным обезьянам, а от них уже к человеку.

Люди, ставшие первыми носителями вируса, вероятно, были охотниками на обезьян из Центральной Африки и заразились, например, через небольшие открытые раны. Считается весьма вероятным, что в 1960-е годы ВИЧ попал на Гаити, а оттуда в начале 1970-х годов перебрался в США.

В 1986 году число новых случаев ВИЧ-инфицирования в Германии достигло почти шести тысяч. По этой причине правительство федеральной земли Баварии в рамках борьбы с распространением вируса рассматривало законодательную инициативу по ужесточению Федерального закона об эпидемиях, включая обязательную сдачу тестов заключенными и соискателями на государственную службу, высылку ВИЧ-положительных иностранцев и карантин в специальных помещениях для инфицированных.

К счастью, никакие из вышеперечисленных мер не были приняты. Вместо этого изменилось отношение к болезни, ранее считавшейся загадочной. После того как стало известно о диагнозе Рока Хадсона, общественность призадумалась. Телезрители давно недоумевали, почему актер столь поспешно исчез с экранов. Во время его последних появлений на телевидении в качестве специальной приглашенной звезды в культовом сериале «Династия» с декабря 1984 по апрель 1985 года зрители могли наблюдать за тем, как Рок Хадсон слабеет и увядает практически с каждой неделей. Почти двухметровый Адонис похудел до 78 килограммов, и даже самые талантливые визажисты уже не могли скрыть глубокие морщины, которые болезнь высекла на его лице. Сказка о строгой диете на американской фабрике грез больше не работала. Весной 1985 года 59-летнему Хадсону пришлось уйти из популярного сериала. С момента выхода в эфир эпизода, где он обменивался нежным поцелуем с актрисой Линдой Эванс, прошло всего несколько недель. Когда стало известно, что у актера СПИД, содрогнулась не только она. Другие коллеги актера тоже были шокированы тем, что безупречный имидж Хадсона-сердцееда оказался важнее здоровья его партнерши по фильму.

Я до сих пор помню разговоры об «опасном поцелуе». Некоторые люди задавались вопросом: неужели даже контакт изо рта в рот таит в себе опасность? Обязательно ли сторониться инфицированных людей? Люди были напуганы, потому что недостаточно знали о СПИДе. Порой к инфицированным людям относились как к прокаженным. По этой причине последние тоже не горели желанием открыто признаваться в болезни, заклейменной как «чума геев». Настало время взглянуть на страшную тему более здраво. Чрезмерная реакция всегда контрпродуктивна, а паника парализует.

Элизабет Тейлор организовала первое благотворительное мероприятие по борьбе со СПИДом, а Берт Ланкастер зачитал послание от Рока Хадсона, которое глубоко тронуло не только меня:

«Меня не радует тот факт, что я болен. Я не рад, что у меня СПИД. Но если это поможет другим, я, по крайней мере, буду знать, что страдал не напрасно. Благодарю, Элизабет. Спасибо всем моим друзьям, которые пришли на этот вечер, и тысячам людей за их молитвы, мысли, любовь, пожелания и поддержку».

Если это поможет другим… Всемирно известный актер попал в самую точку. Его признание открыло глаза обществу.

В последний раз публика увидела Рока Хадсона в июле 1985 года. С большим трудом он смог встать рядом со своей давней партнершей по фильмам Дорис Дэй. На его лице я видел печать приближающейся смерти. В том же месяце он сообщил своим поклонникам, что мог заразиться ВИЧ при переливании крови.

Эта новость мгновенно облетела весь мир и очень быстро возымела эффект. В Лос-Анджелесе был принят закон против дискриминации больных СПИДом. И даже президент-республиканец Рональд Рейган поднял вопрос о СПИДе в своей широко известной речи. Кроме того, вскоре после смерти Хадсона 2 октября 1985 года Конгресс США принял решение выделить 47 миллионов долларов Группе клинических исследований СПИДа – сети исследовательских организаций, занимающихся изучением СПИД, а правительство Федеративной Республики Германия в ноябре 1985 года выпустило и разослало всем 27 миллионам семей памятку «Что вам следует знать о СПИДе».

По оценкам ООН, ВИЧ уже унес около 50 миллионов жизней. Около 40 миллионов человек в настоящее время инфицированы ВИЧ, при этом ежегодно происходит около 2 миллионов новых случаев заражения и почти 1 миллион смертей.