ждать себя не заставили. Под прикрытием танков, артиллерийского огня, двинулись они в контратаку. Саперам были хорошо видны цепи наступающих: перед деревней — открытое, ровное поле.

Дружным кинжальным огнем советские солдаты заставили гитлеровцев залечь, а потом откатиться назад. Много зеленых «кочек» осталось лежать навечно перед деревней.

Не успели саперы свернуть «собачьи ножки», как снова сигнал к бою. В атаку шли фрицы в черных шинелях — гвардия бесноватого фюрера. И гвардии нашлось место на поле боя, рядом с зелеными «кочками».

…Саперы получили приказ проделать проходы через минные поля гитлеровцев. Задача усложнялась тем, что перед лесом — большой овраг. Дня два наши разведчики безуспешно пытались проникнуть в лес: наткнулись на боевое охранение. В завязавшейся перестрелке мало кто уцелел. Минное поле гитлеровцев было у самого леса, по ту сторону оврага. Ночью противник освещал подходы ракетами, автоматным, минометным и пулеметным огнем время от времени «прочесывал» их.

В расположение взвода Мироненко пришел командир батальона.

— Разрешите мне пойти на задание, — попросил его старший сержант. — Как-нибудь раскушу этот орешек, охмурю фрица…

Бойцы поддержали Мироненко. «Опытнее, храбрее, хитрее его — во взводе нет. Солдаты за ним идут, как за отцом».

— Быть тому! — сказал комбат. — Хорошо, братцы, пойдет Мироненко.

Помолчал минутку, потом добавил:

— Все-таки, Петр Федорович, возьми еще двух солдат. Помогут тебе, посмотрят, где будешь делать проходы…

Мироненко к заданию всегда готов. Захватил нехитрый саперный инструмент, несколько гранат, неразлучный автомат. Разорвал простыню на длинные ленты, скатал их и тоже взял с собой.

Через овраг не пробраться, решил обойти его. Солдат оставил в укрытии, далее пошел один. «Пошел» у саперов — это значит пополз, кошачьим шагом. Вот и граница минного поля. Сапер стал действовать щупом. Повиснут над землей осветительные ракеты, Мироненко распластается, в двух шагах не заметить его. Руки работают, как у музыканта. Сам солдат — осторожность и внимание.

Обнаружит мину, одними пальцами раскапывает, шепчет про себя: «Вот, она голубушка… Вот она противотанковая…» Отодвигает ее в сторону.

Сколько времени прошло, он не знает, усталости не чувствует, боли в руках нет. И сколько мин снял — тоже не знает. Но проход есть. Вот только колючую проволоку убрать осталось. Хорошо, если она без «сюрпризов». Повезло саперу. Проволочные заграждения оказались «немыми». Сделав ножницами проходы в проволоке, пополз к солдатам. Они уже устали волноваться за сапера.

— Жив, голубчик!

— Двигаюсь! На своих дотяну.

— Садись, садись, герой, — радостно встретил комбат Мироненко. — Расскажи, как обозначил проходы?

— Проложил ленты белые по обеим сторонам прохода, камнями их придавил. В проволоке обозначения не делал, немцы заметят.

— Молодец, Петр Федорович! Спасибо тебе!

— Да, нет уж, товарищ комбат. Я делал проходы, разрешите мне и первый танк провести через них.

Танк стоял в укрытии, готовый к броску на прорыв обороны гитлеровцев. На его броне разместились автоматчики. Было еще темно, только зорька стала заниматься.

Артподготовка была недолгой. В атаку пошли танки. На головной стальной громадине лежал сапер Мироненко, указывая единственно безопасную дорогу.

Дорога была открыта.

КОМСОМОЛЬЦЫ-ДОБРОВОЛЬЦЫ

Рахим Авазмурадов родился в 1924 году в кишлаке Буйроги Шаватского района Хорезмской области.

До призыва в Советскую Армию работал в колхозе.

На фронт ушел добровольно в 1942 году. Воевал на Орловско-Курской дуге, Первом Украинском фронте.

За боевые подвиги, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками, награжден тремя орденами Славы.

Демобилизовался в 1945 году. В 1946 году окончил курсы трактористов и с тех пор, вот уже двадцать два года, работает механизатором в колхозе им. Чкалова Шаватского района Хорезмской области.

Солдат — всегда солдат!

В здании Ургенчского областного дома культуры собрался оборонный актив Хорезмской области. Духовой оркестр играет марши, победные песни времен Великой Отечественной войны, на груди у многих присутствующих — ордена, медали. Ветераны боев, передовики колхозного производства собрались, чтобы поговорить о том, как молодежь готовится к службе в армии. У всех приподнятое настроение. Сегодня будут вручать переходящее Красное знамя за хорошую подготовку призывной молодежи области.

Получая знамя, участники собрания заверили всех присутствующих, что молодежь Хорезма и впредь всегда и во всем будет верна заветам Ленина.

Председательствующий представил слово механизатору комплексной хлопководческой бригады Рахиму Авазмурадову. На трибуну поднялся статный крепкий человек средних лет. Зал встретил его дружными аплодисментами.

— А почему Авазмурадова так горячо приветствуют земляки? — спросил у соседа один из гостей.

— Это один из уважаемых людей в Хорезме. В 1946 году он демобилизовался из армии и сразу же взялся за выращивание хлопка. Вот уже двадцать с лишним лет работает механизатором. Передовик, новатор. Сколько за это время перепахал земли-матушки! Сколько вырастил хлопка! — восторженно ответил сосед.

В 1965 году в колхозе имени Чкалова Шаватского района создали механизированную бригаду по выращиванию хлопка. На общем собрании колхозников первым членом этой бригады был назван механизатор Рахим Авазмурадов.

…Ранней весной бригада приступила к делу. Рахим сам не отходил от трактора, других машин, пока не закончили ремонта, землю подготовили, соблюдая все агротехнические правила, в сжатые сроки посеяли хлопчатник.

В период междурядной обработки хлопчатника Рахим и по качеству, и по количеству обработки был впереди. А когда созрел урожай, бригада убрала хлопок машинами за десять дней и дала более чем по пятидесяти центнеров с гектара.

Во всем этом большая заслуга Авазмурадова!

— И это еще не все, — добавил словоохотливый собеседник. — Рахим — вообще замечательный человек! Был на фронте. Воевал отважно. Полный кавалер ордена Славы! Вот каков наш Рахим!

…В первый же день войны комсомолец Рахим и его друзья Мадамин Эшганов, Казак Иноятов и Раим Рахманов отправились в военкомат. Им было по семнадцать лет.

— Хотим на фронт, — сказали они военкому. — Мы обязательно должны быть на фронте. Мы — комсомольцы.

— Молодцы, ребята, — похвалил офицер. — Вы настоящие патриоты. Но воевать вам еще рановато. Помогайте армии своим трудом. Работа в колхозе — тоже вклад в победу над фашистом.

Как ни упрашивали ребята, офицер не изменил своего решения: рано. И даже последний козырь, пущенный в ход Рахимовым, не помог: