камзол, волосы в хвост, широкая спина и до блеска начищенные сапоги. Он повернулся и одарил меня лукавой улыбкой.

— Презанятный наряд, — подмигнул мне Агросс.

— Извините, — я оторопела, стоя в дверях. Чуть не присела на пол от такой неприятной неожиданности. Хотела было выйти, но не дали.

— Ты проходи, Таира, проходи, — сказал ректор. — Садись.

И я села, не сводя взгляда с Темного Бога, даже не поприветствовав его. Агросс краем глаза наблюдал за мной, стоя напротив ректорского стола. А после, он обернулся, скрестив руки на груди, как это часто делал Ваал. Глаза мои, кажется, расширились и чуть не выпали. На кой черт он вообще одел все черное? Или он решил поиграть «найди десять знаков отличия»?

Темный уселся на диван, прямо напротив меня, и продолжал не сводить с меня свой хищный взгляд. Ректор устало выдохнул.

— И снова, здравствуй, нареченная дочь Богов Стихий.

— Можно просто, Таира, раз уж мы с вами почти что родня, — поджав губы в улыбке, напомнила ему. — Я думала, вернулся Эльтар. Простите, что ворвалась и помешала вашей беседе, — взглянула на ректора и встала с дивана.

— Ты не помешала. Впрочем, тебя как раз и ждали, — резко ответил Бог.

— Зачем? — снова взглянула на молчаливого ректора, лишь бы не пересекаться с огненными глазами того, кто был мне так ненавистен.

— Алоран Де`Аш Азэрай здесь для того, чтобы забрать тебя, — взгляд ректора помрачнел.

— Что значит «забрать»?

— Ну, ты же хочешь видеть своего будущего супруга? — спросил Агросс.

— Конечно, — выдохнула, хотя верить словам этого Бога было небезопасно. Но знать, что с Ваалом, я просто обязана. — Почему Эльтар не навестит меня?

— Не может, — быстро выкинул ответ Бог.

— Почему?

— Ах, эти женщины, — он всплеснул руками. — Подавай им все на блюде. Это всего лишь предложение, Таира. Ты можешь отправиться со мной, а можешь пару-тройку лет дожидаться Эльтара тут.

— Что еще за пару-тройку лет? — Я отмахнулась. Такой расклад меня не устраивал.

Я взглянула на ректора. Он все же мой опекун. Но тот развел руками, словно его слова не имеют вес.

— Решать тебе, — ответил Гардисхель, словно прочитал мои мысли.

— Алоран Де Аш Азэрай…

— Просто Лоран, раз уж мы с тобой почти что родня, — перебил он меня.

— Вы хотите забрать меня… Куда, простите? На Северные земли? К Чертогам?

— Таира, за кого ты меня принимаешь? Я похож на того, кто беззащитную девушку потащит в логово к демонам и монстрам?

Ну да, похож. Еще как…

— Какого ты обо мне, однако, мнения, — фыркнул он, а я чуть не поперхнулась, вспоминая прошлогодний бал.

— Такого же, какого и вы обо мне, — замялась я. — Нормального, — выдавила улыбку, словно во рту целый лимон. Так куда вы говорите, хотите меня забрать?

— И, главное, на сколько? — влез ректор, раскинувшись в кресле.

— Как пожелает нареченная дочь Богов Стихий, — ответил мягко и непринужденно.

Две пары глаз устремились на меня, словно от моего ответа зависит жизнь всех трех империй.

— Твой жених желает тебя видеть, Таира. Поспеши с ответом, — уже немного раздраженным голосом ответил мне красноглазый. Доверия все так же не внушал, но надо было решаться. В конце концов, что он мне сделает?

— Вещи-то я могу собрать?

— Время на сборы это потерянное время со своим женихом, — бросил в меня он, и я подорвалась с места.

— Тогда чего мы ждем?

— Отличный настрой.

Такое себе было перемещение, впрочем, не впервой это дикое головокружение и тошнота. Тёмный воспользовался моментом и подхватил меня на руки, крепко прижимая к себе. Ну и черт с ним, главное не вывернуть на него запоздалый обед. Да даже если выверну, поделом ему будет.

— Где Эльтар? — буркнула я, жмуря глаза от яркого света. Темный не ответил. Молча куда-то нес. А потом тела неожиданно коснулось что-то теплое и мягкое и стремительно утащило меня в сон.

Глава 23. Таира

Я очнулась от прикосновения. Нежные и теплые пальцы коснулись моей щеки, но открыв глаза, я никого не увидела. Вся дурнота перемещения снова сказалась на мне, стоило приподняться с кровати.

Душно… Очень душно. И хочется пить. Смяв руками простынь, я ощутила, какой она имеет контраст с температурой воздуха. Шелк был приятно холодным. Красный, как кровь, шелк. Над головой висел полупрозрачный алый балдахин, который подрагивал явно от ветерка.

Опустив ноги, я ощутила холодный пол, который по малости начал приводить меня в чувства. Ощущаю, как пот стекает по лбу. Ступая по холодному полу, подгибаю пальчики. Странные ощущения. Оглядевшись по разные стороны кровати, поняла, что обуви моей нет. Ну, хоть платье на мне, уже хорошо. Искусственный свет от кристаллов давал оглядеть пространство. Взгляд прирос к интерьеру. Странный однако…

Красные стены. Рука сама потянулась, чтобы коснуться. Камень, да к тому же ледяной. Уткнулась лбом на секунду, чтобы хоть немного прийти в себя. Лишь бы никто сейчас не зашел. А то выглядит странно. Окон нет, только вырезанные в каменных стенах рисунки, откуда дул ветер и слышался шелест волн. Любопытность не осталась в стороне. Надеялась, что мне в глаз ничего не попадет, если взгляну. Впрочем, ничего кроме темноты я не увидела. Значит глубокая ночь. Комната большая, я бы даже сказала зал, к тому же не заставленный мебелью. Красивые колонны, усыпанные красными камнями, что поблескивали от светящихся кристаллов. Не удивлюсь, если рубины, а за той ширмой явно золотой унитаз. С улыбкой на лице пошла проверять.

Женщина и любопытство, это две сущности в одном теле. Подкравшись к ширме, поняла, что прогадала. Не унитаз там вовсе. Ванная… Хотя, нет. Скорее небольшой бассейн, засыпанный лепестками роз.

Окунуться? Нет… Не сейчас. Не известно, кого нелегкая сюда приведет. И застанут меня в блаженном состоянии. Но не удержалась. Кончиками пальцев ног провела по воде. Прохладная… Приятно!

Что-то мне подсказывало, что надо найти виновника моего перемещения. И вообще… Где мой муж?

Взглянув в рядом стоящее зеркало, ужаснулась.

— Ооо нет! В таком виде только призраков пугать! Ну или Богов смешить…

Схватила рядом лежащий гребень и расчесала волосы, что спутались местами комком. Да тут целая бригада визажистов нужна, но все же справилась. Заплела в косу черную копну. Длинные стали, даже очень. Подстричь бы…

Духота потихоньку отступила, пока я оглядывала свод над головой. Красиво, словно восточный дворец. И даже сверху на меня смотрели сверкающие камни. Пора бы шагать отсюда, а то в глазах рябит от обилия красного цвета. Мне, конечно, нравятся оттенки, но не в таком количестве.

На удивление каменная дверь подалась с легкостью, словно веса и вовсе не