И он рассмеялся, дерзко, смело, как-то по-особенному чувственно.

Катерина улыбнулась в ответ и пошла за свой столик. У нее дрожали руки, горели щеки, казалось, что она вернулась лет на пятнадцать назад и влюбилась, как малолетняя дурочка.

Катерину больше не волновали ни Синицына, ни Ксения, ни даже Павел с его странными отношениями с Беленькой, все потеряло смысл, кроме ее книг и этого кареглазого мужчины.

– Можно я с тобой посижу? – Роман подсел к ней за столик.

– Конечно! – ответила Катерина и потянулась к нему.

Они поцеловались, и этот поцелуй длился, кажется, целую вечность. Страсть охватила Катерину с такой силой, что она буквально вцепилась Роману в плечо.

– Я хочу тебя! – прошептала она, окончательно теряя остатки разума.

– Пошли! – Мужчина потянул ее с собой в туалет, и, да, как в худших американских фильмах, они занялись сексом в кабинке.

Катерина кусала губы и старалась не кричать, но такого взрыва эмоций, таких ощущений она не испытывала никогда. Когда секс закончился, Катя быстро выскочила из туалета, взяла свою сумку и, накинув пальто, вылетела из бара. Такси она вызвала уже на улице, а дома сразу включила компьютер и перенесла все свои ощущения в книгу. Она даже не пошла в душ, она вдыхала запах секса, который до сих пор остался на ней, этот микс из мужского и женского, и продолжала писать.

Павел сидел на кухне, в руках у него уже был бокал красного вина, а на столе лежали подарки для Катерины. Он только что приехал домой и сразу же почувствовал явные перемены в жене.

– Что-то случилось? – Павел пытался поймать ее взгляд, но Катерина сидела, повернувшись к нему полубоком.

То, что вчера произошло между ней и Романом, поставило на ее прежней семейной жизни жирный крест, а вот будет ли новая история у них с Павлом, она и сама не знала.

– Сгорел твой «Хаммер»! – Катерина решила не ходить вокруг да около. – Меня вызывала полиция, я опознавала твои вещи, которые уцелели в бардачке.

Здесь Катерина повернулась к мужу и встретилась с ним глазами. Павел страшно побледнел:

– Сгорел мой «Хаммер»?

– Начисто! – злорадно ответила Катерина. – Но даже это не самое интересное. Самое занимательное то, что в твоем бардачке они нашли флешку с драконом, которую мы с тобой вместе купили в Китае.

– Ну, и что в этом интересного? – У Павла дрожал голос, он пил вино (утром!), как воду, но все равно не мог унять волнение. – Может, ты сама оставила ее у меня в машине?

– Нет, Павел, зачем ты изворачиваешься? – Катерина усмехнулась. – Я эту флешку отдала Ксении накануне того дня, когда она попала в аварию. И у меня к тебе два вопроса. Первый: это ты убил Ксению? И второй: какого черта вы с ней проворачивали за моей спиной? Вы были любовниками?

– Нет, конечно! – Павел посмотрел на Катерину как на умалишенную. – Ты же знаешь, что она не мой типаж, да и потом, я не настолько безумен, чтобы крутить роман с подругой жены. Ты сама-то понимаешь, о чем спрашиваешь?

– Значит, мое предположение о том, что ты убил Ксению, кажется тебе менее обидным, чем вопрос о вашей любовной связи?

– Твой вопрос про убийство вообще на уровне бреда! – Павел встал из-за стола, подошел к кухонному шкафу и достал еще одну бутылку вина.

– Не много? – поинтересовалась Катерина.

Ее совершенно не прельщала перспектива общаться с пьяным мужчиной.

Павел ничего не ответил, он достал штопор, открыл вино и наполнил бокал.

– Ксения попала в аварию, я-то здесь при чем? – Павел сделал хороший глоток вина.

– Она попала в эту аварию, когда ехала с нашей дачи, где передала тебе флешку! – Катерина внимательно наблюдала за тем, как менялось лицо мужа. – А потом ее кто-то встретил на проселочной дороге и скинул в кювет. И последнее, что она просила передать именно мне перед своей смертью, это то, что ты опасен.

– Я? – искренне удивился Павел. – Я опасен? Для тебя? Да что за бред?

Катерина видела, что Павел искренне удивился. Нет, даже возмутился услышанным.

– Да я в это время уже был на радио, это несложно проверить! Возьми и позвони сейчас им!

– Не надо, я уже у них была! – Катерина вспомнила пронзительный взгляд Романа, потом их сумасшедший секс, и у нее запылали щеки.

– Ты ездила на радио? – до глубины души поразился Павел. – Но, ради бога, объясни мне, зачем?

– Я знаю, что ты приехал на эфир, а он не состоялся! – Катерина невозмутимо пожала плечами. – Но я не знаю, во сколько произошла авария с Ксенией, и вполне допускаю, что ты успел и здесь, и там.

Павел тяжело вздохнул, отодвинул бокал с вином и хлопнул себя по коленям:

– Ну, значит, пришло время все тебе рассказать!

Катерина промолчала, но взяла бокал мужа и тоже сделала глоток вина.

– Я понимал, что рано или поздно ты обо всем догадаешься, но все-таки надеялся, что еще смогу протянуть какое-то время. Последние пять лет мы с Ксенией сотрудничали, это была только работа и ничего больше. Именно Ксения сливала мне все криминальные истории еще до того момента, как они появлялись в СМИ. А я за это писал обзоры и статьи в ее «Капитал плюс», правда, под псевдонимом. Я платил ей небольшой процент с продажи каждой книги, в основу которой легла ее история, а она мне платила процент от каждого опубликованного моего материала в ее журнале.

– И все? – поразилась Катерина.

Она ожидала чего угодно: душещипательной истории о любви двух несвободных людей, о безумной страсти, но только не такой прозаичной банальности, хотя сама же, в первый момент, подумала точно так же.

– Но почему вы мне ничего об этом не сказали? Зачем было скрывать ваше сотрудничество?

Павел замялся:

– Я не хотел, чтобы ты знала, что в моем успехе как-то замешана твоя подруга, и, если честно, просто боялся, что ты начнешь настаивать на такой же модели сотрудничества с Ксенией.

– Ты что, боялся, что я буду красть твои идеи? – Катерина просто захлебывалась от возмущения.

– Ну, у тебя провал шел за провалом, как писатель ты выдохлась, и ни я, ни Ксения не хотели принимать участие в этой агонии. У нас с ней была отработанная и не дающая сбоя схема, вот почему мы ее от тебя скрывали.

– Понятно! – Катерине действительно все стало ясно. – Но если вы боялись, что своими претензиями и просьбами о помощи я принесу вред вашему тандему, то зачем отправили меня в эту командировку в общагу? Ты же все знал с самого начала, верно? – Катерина прищурилась. – Знал и продолжал мне подыгрывать! Но зачем? И чья это была идея?

– Идея была моя, – признался Павел. – Я попросил Ксению умело подвести тебя к такой ситуации, в которой ты бы поняла, что экстремальная жизнь явно не твой конек и что тебе очень повезло со мной, и прекратила маяться дурью со своими книгами.