такая же еда, как и у простолюдинов. Видимо, в питании они себе привилегии выбить не смогли.

С интересом наблюдаю, как сестрёнка Алия уплетает куриные ножки. Держит их в обеих руках и не стесняется марать губы и щёки. Пока Кейт на другом столе орудует вилочкой и ножиком, мы успеем наесться от пуза.

Ну-у, понеслась! Под одобрительные взгляды наваливаюсь на окорочка — в стиле «я тут свой, пацаны». Заметил, что многие на меня косились, уж больно я похож на аристократа.

Вонзаю вилку в большую кучу жареной картошечки с грибами.

— Квэ-э-э!

Картошка летит во все стороны. Моя обиженная принцесса несётся прочь по столу. Дамы визжат, а парни смеются. Какой-то рыжий малец пытается схватить животинку, но та покрывается красно-ядовитым цветом, и он передумывает, справедливо опасаясь за своё здоровье.

Да что б тебя!

* * *

В первый же день я попадаю на «скамью подсудимых». Оказывается, проносить животных в академию запрещено. Вот только… я этого не делал! Принцесса сама проносится везде, где только можно!

И, что самое неприятное, я опять удостоен пристального внимания руководства. Какого чёрта⁈ Серьёзно? Кабинет директора⁈ Из-за жабы⁈ Дайте уже спокойно походить по волшебным урокам!

Сижу на стуле, в апатии разглядывая потолок со странными узорами.

— Я не понимаю, директор… Что я тут делаю?

Звенят колокольчики. Стол директора маленький, но роскошный. А чтобы не быть ниже столешницы, он и тут использует десяток книг. Кстати, кабинет его чем-то похож на лабораторию. Очень много тут непонятных фиговин.

Банка с принцессой стоит на директорском столе, и карлик с любопытством стучит по ней пальцем.

Цок… Цок… Цок…

Принцесса при этом пялится на меня, будто я её подставил. А я вообще мог бы не признаваться, что она моя. Но что поделать, не могу я своих кидать, даже если они жабы.

— Хи-хи, любопытно… Римус, что ты тут делаешь?

— Вы меня вызвали. Из-за… жабы.

— Нет, я о другом. Какие у тебя планы?

— Грызть гранит науки.

— Я тут поговорил с профессором Эльвиной. Она пообещала, что Галлены не доставят неудобства академии. От тебя хочу услышать такое же обещание. Или мне стоит ожидать от тебя неприятностей?

А, ясно. Значит, знают, кто я. Ну, неудивительно. Наследил я сильно. Хорошо хоть, пока никто не связывает меня с дельцом Армзом.

— Ну, разве что проблем с жабами…

— Это точно, хи-хи. А с профессором Эльвиной у тебя будут проблемы?

— Зависит от неё. Я вообще не знал, что она здесь.

— Понятненько… Я тебе верю.

Отрываюсь от потолка, смотрю директору в глаза:

— Правда?

— Конечно. Я вообще очень доверчивый лепрекон, хи-хи…

— Вы лепрекон? — не выдерживаю я.

— Конечно. А из шляпы я могу вытащить любое количество золота.

Ещё один шутник. Они бы с Костей подружились.

— Удобно…

— Ага. Жабу я твою конфискую.

Морщусь:

— Не согласен.

— Я же не спрашивал у тебя разрешения. Или спрашивал?

— Спрашивали. Уже забыли?

— Нет, не забыл. Я не спрашивал.

Тишина. Почему у власти всегда странные люди?

Директор накрывает банку с жабой своим колпаком.

— Так безопаснее.

— Переживаете, что она на кого-нибудь наквакает?

— Скорее убьёт. Причём жестоко.

— Хм… — маскируюсь под Торна.

— О, вижу-вижу, хи-хи. Ты не знаешь, что за зверушка к тебе привязалась, да? Где ты её нашёл?

Где-где, блин… В самом начале своего путешествия при загадочной встрече с девочкой, о каковой встрече в Гнезде никто не знает. Торн потом ещё рассказал страшную сказку о том, как раньше на землях Галленов было лягушачье болото с живущей там ведьмой. Не то чтобы я в это поверил…

— Да так, увязалась за мной в лесу.

— Не замечал никаких странностей?

— Да не особо, — вру я. — Хотя… она любит картошку…

— Хи-хи, Римус-Римус, как нехорошо обманывать коллегу.

— Коллегу?

— Угумс. Я ведь тоже своего рода энтропист. Точнее, я мастер на все свои могучие ручищи. — Директор сгибает локоть, показывая бицепс толщиною с головастика. — Видал?

— Впечатляет.

— Во! Так что не связывайся со мной, хи-хи…

— И не думал, директор.

И это не шутка. За личиной карлика скрывается что-то поистине страшное. Я нутром чувствую.

— Свои трусы я точно тебе не покажу.

Тишина. Что-то с этой академией точно не так…

— Жаба моя, директор. Я извиняюсь, что так с ней получилось, и впредь этого не повторится.

Директор хлопает глазками.

— Какая жаба?

Хлопаю в ответ:

— Что?..

Перевожу взгляд на розовый колпак и… гадкое предчувствие буквально бьёт по мозгам. Встаю, нагло подхожу к столу, поднимаю колпак. Банка с жабой пропала.

Атмосфера становится тяжелее. Да настолько, что я еле держусь на ногах. Что за хрень⁈

Голос директора меняется. На этот раз он не писклявый, а… как у орка.

— Никто не смеет трогать мой головной убор. Умрёшь ты за это смертью мучительной. Хи-хи… Ладно, я не серьёзно. Обычная шапка.

А говорил, что она «ПРЕВОСХОДНАЯ».

— Где моя жаба?

— Какая жаба? Не знаю о чём ты, абитуриент. У меня много дел. Свободен. Шляпу оставь себе.

Что-то неприятное разрастается в груди. Что-то злое. Не люблю, когда меня держат за дурака. Принцесса — самый первый член Гильдии Злодеев. Даже основатель, я бы сказал. Несмотря на её непредсказуемость, она часто своими выходками поднимала настроение всем нам. И да, я тоже не считаю её обычной.

— Я не уйду, пока вы не вернёте жабу.

— Хи-хи… Свободен, что не ясно? Ничего не знаю ни про каких жаб. — Директор утыкается в исписанные пергаменты.

Я уверен, что если сейчас уйду — не увижу принцессу больше никогда.

Нет.

Нет, Ден!

Даже не думай.

Хрущу шеей. Директор с наигранным удивлением поднимает голову.

— Будешь драться с директором Святой Академии Эфира, хи-хи? Прямо в его кабинете? А ты смелый.

Принцесса — не обычная жаба.

Если я сейчас уйду — буду жалеть всю оставшуюся жизнь. Чувствую это каждой своей клеткой. Остальное сейчас не важно.

Что ж, видимо, не суждено мне получить диплом академии и стать значимой фигурой в этом мире.

Улыбаюсь своей коронной улыбкой:

— Знаете, директор, я передумал. Ваша академия меня не так уж и интересует.

— Хи-хи…

Директор юрко вскакивает на стол, повторяет за мной жест «гибкой шеи», но у него ничего не хрустит.

— Я уже девять месяцев и пять дней не дрался со своими студентами в своём же кабинете. Эх, старость да радость… Давай так, Римус Супермен. Ты покажешь мне всё, на что способен, без утайки. А я, может, и вспомню, что там за жаба такая… Хи-хи…

На глазах карлик увеличивается, одновременно окутываясь огненным покровом. И вот передо мной уже со-о-о-овсем не карлик.

— Предупреждаю сразу, — раздаётся рык, от которого звенит в ушах. — У меня иммунитет к законам Аббатства, и за твоё убийство ничего мне не будет.

Доволен, Ден? Потряс мышцами перед директором из-за жабы? Теперь расхлёбывай.

* * *

Больше атмосферных артов тут:https://boosty.to/dmitry-ra/posts/65be674b-f44f-4d3d-9d38−5e7f5017500e?share=post_link

Глава 25

— Это элементализм, — басит продолжающий увеличиваться карлик, выпуская в меня огненный шар. — Вторая ступень.

Еле успеваю увернуться под открытыми вторыми вратами.

Шар врезается в вазу за спиной. Огонь расползается по кабинету. Капец! Этому психу вообще плевать? И на порчу имущества, и на то, что мы в замкнутом пространстве?

— Это третья ступень…

Теперь шар горячее и больше — и задевает мне плечо, оставляя ожог. Будь я в доспехе от Гримза, он бы меня защитил. Но кто же знал, что в первый день в академии я вступлю в бой с её директором!

— Хе-хе, — скалится карлик. Великан, точнее… — Я ожидал от тебя большего… Покажи, на что способен, абитуриент! Не каждому перепадает шанс сойтись со мной!

Вот засранец!

Я отталкиваюсь от пола, прыгаю, оказываюсь сбоку великана. Зря он так разросся, уже чуть не до потолка. В тесном помещении особо не развернуться с такими габаритами. Замечаю слабое место: огненный доспех почему-то не покрывает часть живота. Бью кулаком по печени… Нет. По печенище!

Отшатываюсь. Такое ощущение, что я ударил по камню и однозначно сломал себе костяшку!

— А это, абитуриент, ментализм пятой ступени. «Святой Щит». Твоих силёнок не хватит, чтобы причинить мне вред.

Элементализм и ментализм одновременно⁈ Как это возможно⁈

Великан зачем-то чешет зад.

— Ну же, абитуриент. Ты уже помер два или три раза, просто не знаешь об этом. Давай-ка повысим ставки. Это называется… Энтропия. Шестая ступень. «Проклятье мёртвого паука».

Что⁈

Отпрыгиваю в сторону, прижимаюсь спиной к стене. Воздух вокруг великана меняет цвет на жгуче-фиолетовый и медленно формируется во что-то вроде конечностей. Их действительно восемь, как у паука. Всё, чего они