Молитесь местным божкам или мне, чтобы у полурослика не нашлось хотя бы десятой части тех талантов и скромности, какие были у меня».

— Никаких сомнений… Это Череп Первого… Я думал, это легенда… — Директор смотрит на перстень в моей руке, как на проклятый артефакт великой силы с демоном внутри. — Где ты его взял?

— В лесу нашёл. Правда. Что значит «первого»?

«То и значит, мастер. Что я первый во всём. Особенно в красоте и глубине внутреннего мира».

— В узких кругах существует легенда. — У директора такой вид, словно он говорит не со мной, а с собой. — Очень расплывчатая легенда… В ней рассказывается, что из-за Первого Варгон когда-то то ли пошёл по другому пути развития, то ли вообще появился из пустоты, то ли… Некоторые считают, что наш мир был игрушкой какой-то сильной сущности, которая создала его для забавы… В некоторых спорных писаниях…

Директор сглатывает и продолжает:

— Первозданного называют… сыном Первого…

Костя в моей голове хрюкает:

«Упс, спалился. Да, это мой говнюк».

Глава 26

Признаю. Костя намного круче, чем я думал. Нет, он сам когда-то почти признался, что связан с Первозданным, раз тот имел такой же черный эфир. В самых страшных фантазиях я даже предполагал, что он и есть Первозданный, но чтобы… ТАКОЕ.

Похоже, я попал. Непонятно только из-за чего больше. Из-за того, что Костя какой-то там Первый или потому что об этом узнал Директор. Может и то и другое.

«Костя, ты что правда… этот… самый?»

«Мастер, вы правда думаете, что сейчас вас должно волновать мое происхождение? Посмотрите на выражение морды этого лилипута»

Морда лилипута и правда не предвещает ничего хорошего. Чуть ли не слюни пускает, как наркоман перед кокаиновой дорожкой после долгой ломки.

— Директор, вы как? — осторожно спрашиваю я.

— А? О. Ну да, ну да…

— Ну да?

— Ну да.

«Мастер, помните, я говорил, что в Варгоне об Анклаве знают единицы? Так вот, вы натолкнулись на одного из таких. Но я вас не виню. Разумеется, вы не догадались, кто он такой. »

Директор отрывает жадный взгляд от кольца, пристально смотрит мне в глаза:

— Ты же заключил контракт?

— А вы многое знаете, директор. Сразу предупреждаю — заключить контракт с Первым у вас не получится. Нужны особые условия. Вы им не соответствуете. Так что давайте без сюрпризов. Если увижу, что вы играете втемную, то просто… пропаду. И вы всю жизнь будете жалеть, что упустили возможность приблизиться к Величию Первого.

«Мастер, ну вы и балабол»

«Жизнь такая, Костя»

— Да-а-а? — грустнеет директор, но сразу же хихикает. — Тебя следовало бы вышвырнуть из Аббатства вместе с этой штукой. Я вообще по закону обязан передать тебя инквизиции, но…

— Но… клятва крови.

— Типа того. А ты не мог бы… — директор показывает ряд зубов, и я вижу, что они острые. — Взять меня… пригласить… ТУДА.

— Туда?

— Да-да, туда. В великую обитель Первого. Я бы хотел с ним поговорить. У меня сто-о-о-олько к нему вопросов.

И правда многое знает.

«Мастер, вперед, валяйте. Я поотвечаю на его вопросы»

«Что, правда? Знаешь, у меня тоже к тебе куча вопросов, Первый»

«Ну, разумеется, я вам всем отвечу. Отвечать на вопросы я умею лучше всего. Это вообще лучшая моя черта после остроты ума».

Спрашиваю у директора:

— А вы не боитесь, что там и останетесь?

— А что, можно там остаться? Навсегда? — почему-то радуется он.

— Вы вроде бы директор. Других дел нет?

— Других дел, студент? Более важных, чем прикосновение к создателю? К самому Первому? Да Первозданный с этой академией, хи-хи… Переживут без меня. Главное — знание! Ради нее я и стал директором!

Неожиданное откровение. Почему-то в моем представлении директора всяких магических школ должны ответственно относиться к своей работе. Хотя хитрый карлик, скорее всего, просто брешет.

А, черт с ним. Нужно пользоваться возможностью, пока дают. Давно поздно сворачивать с кривой дорожки.

— У меня предложение. В Академии вы будете относиться ко мне… лояльнее, чем к остальным. Закрывать глаза на некоторые… мои выходки. Взамен я дам вам ограниченный доступ к… эм… великой обители Первого.

Директор подворачивает нижнюю губу, возвращается к столу, достает какую-то книгу, листает.

— Так-так, вроде бы места есть…

— Вы это о чем? Какие места? Где?

— Ищу куда бы тебя пропихнуть. Есть место между наследником эльфийского старейшины Кулио и сыном Эйра Эдмунда… А, его же надавно убили, а должок он не вернул… Опущу-ка я его сыночка на пару строк ниже, пока ситуация не прояснится, хи-хи…

Улыбаюсь. Нормальные у них тут порядки. Есть список блатных.

— Меня на первое место, пожалуйста.

— Не получится. На первом месте дочурка Его Преосвященства Мейра Второго, главы Святого Аббатства.

— А на каком месте принц Легдан?

— Легдан? А, этот… На шестнадцатом.

Ого. Наследник целой страны всего на шестнадцатом месте. Кто же тогда первые пятнадцать? Но главное, что я умудрился заинтересовать директора самой крутой Академии в Варгоне. У меня есть что ему предложить.

Директор звенит колокольчиками:

— Можешь вытворять почти всё, что хочешь, кроме порчи и воровства имущества Академии, непослушания профессорам, убийства и нанесения тяжких телесных повреждений. Хотя последнее тоже… прощается. Но не по отношению к тем, кто в таком же списке, что и ты.

Тоже мне лояльное отношение. Ну это лучше, чем ничего. Возможно, я недооцениваю этот «список»

— У меня еще одно условие…

— Что, опять? Каков наглец, хи-хи. Эх, что не сделаешь ради веры в науку. Говори.

— Я бы хотел, чтобы мне развязали руки по отношению к двум профессорам… Полностью развязали. Понимаете?

— А, понимаю. Профессоры Примус и… Эльвина. Верно же? — подмигивает.

Хмыкаю:

— Понятно. Значит вы знаете, кто я…

Вряд ли разболталась Эльвина о том, что Римус Галлен. Ей это не выгодно. Для нее все намного проще, если я буду простым простолюдином. Значит все идет с тех пор, как у главных ворот проболталась Иона. Косяки у нее передо мной все плодятся и плодятся.

— Конечно, знаем. Мы тут не совсем дураки. Так что ты хочешь? Чтобы я тебе дал добро на убийство двух профессоров в Академии? Вот так просто, да? В святыне Аббатства? — проводит пальцем по горлу. — Вшух, и перерезать глотку, да?

«О, Мастер, это так прекрасно. Бейте, убивайте, обматывайтесь кишками врагов»

— Я не сказал ничего про убийства, — морщусь.

— А я зато сказал. Все, что могу пообещать — мы не будем слишком глубоко копать, если Примус вдруг… исчезнет. Он член Гильдии Авантюристов, а они там все рисковые. Намек понятен?

— Вполне. А Эльвина?

— С Профессором Эльвиной сложнее… Она Галлен, а ты представился никем. Еще она и из знатного эльфийского рода. Не обещаю, что инквизиция или эльфы этим не заинтересуются. А если заинтересуются, я обязательно вмешаюсь и это будет не в твою пользу.

Какое-то время молчу.

— Вы очень странный директор.

— Спасибо за похвалу, все так говорят, — пожимает плечами. — Ну? Мы договорились?

Щерится, смотрит на меня исподлобья. Понимаю, что уже превысил лимит своей наглости.

— Договорились.

— Тогда чего же ты ждешь, студент! Немедленно покажи мне Первого.

* * *

Спустя пять минут в Анклаве.

Директору плевать на всё и всех. На обстановку, на Норану — она единственная, кто сейчас в анклаве. Он с интересом вертит в руках череп.

— Это… Первый?

Пожимаю плечами.

— Не знаю. Я предупреждал, что он странный.

— Я определенно ощущаю си…

— Каким местом? — неожиданно перебивает его Костя.

Череп выскальзывает из рук директора, он хлопает глазами:

— Первый?

— Второй. Отсчет пошел. Задавай свои вопросы, червяк.

Голос кости просто сочится язвительностью.

— О-о-о-о, вы так щедры! — склоняет голову. — Я точно не ошибаюсь. Вы же создатель сферы святой защиты? Эта реликвия тысячи лет защищает Аббатство и как-то раз я коснулся ее… Я точно знаю, что вы ее создатель…

— Сфера святой защиты?… А, ты про диндидокль. Когда-то он отгонял от меня мух.

— М… мух?

— Да, я не любил мух. Сфера святой защиты… ну-ну… — хрюкает.

— О, как интересно, — трет ручки директор. — Диндидокль… Ух… Скажите, а это вы создали Варгон?

— Какой примитив. Создал Варгон? И это говорит мне высший демон Архон? Позорище.

Слышу, как икнула Норана за ширмой. Да и я, честно говоря, в некотором ахере. Высший демон? Это те, которых не существует? Директор Академии Эфира в самом центре святой столицы — демон?

Директор натягивает на нос шапку и, если глаза