И в мои тоже! Ты просчитался Дарвуд! И где тебя носит!?

– Что заставило вас посетить земли Господина, который, как вы, наверно, знаете, в отъезде. – Напрягся Главный Дворецкий, все больше заслоняя меня спиной.

Выглядывая из-за плеча слуги, я могла лучше разглядеть Тодда Блэка. Хорошо слаженная фигура сочеталась с суженной талией, придавая его плечам широту и внушаемую силу. Он выглядел пугающим, особенно со своей сворой ящериц. Блэк странно дергал телом при каждой реплике, словно его накрыл нервный тик. Даже холодом повело от его присутствия.

– Птичка напела, что меня здесь ждет неописуемое зрелище, а одна из твоих поварих великолепно готовит говядину. Решил совместить приятное с полезным, заправленных врожденным любопытством. – Ухмыльнулся парень, чей голос был подобен хозяину этого дома, но отличался остротой тембра.

– Граф Каспер не из тех, кто просто так говорит. – С сомнением и упреком утвердил Дарий, направляясь в сторону мужчины с ящерицами.

– Что ж, не в моем стиле раскрывать козыри. Ты слишком мало знаешь Падшего Казначея, старина. У нас с ним свои счеты.  – Хищно оскалился гость. – Разве временная хозяйка резиденции не хочет почтить приветствием, хоть и незваного, но гостя? – С осуждением и холодностью произнес Тодд, строя из себя оскорбленного.

Я была в оцепенении, мои уста были сомкнуты, а глаза не могли оторваться от цепных хищников.

– Простите, вам не стоит разговаривать с Леди Рейчел без Господина Юджина. Думаю в следующий раз вы … –  Не успел закончить мысль дворецкий, как получил удар под дых и отлетел в сторону мебели, что ранее подпирала двери.

– Следующего раза не будет. – Ядовито со злобой в голосе бросил Тодд в сторону слуги, что был уже без сознания. – Принцесса Рейчел!  И снова встретились! – Попробовал мое имя на вкус, мужчина стал с ящерицами сокращать дистанцию. – А вы чем-то похожи с Гордостью, взять в пример, хотя бы манеры гостеприимства. –  Начал Тодд, кривя губы.

От его ауры исходила мощная волна, так и кричащая об опасности. Каждый шаг был самоуверенный, как будто он сам был владельцем этого здания.

– Снова?  Не припоминаю, чтобы видела вас раньше. Точно бы запомнила. – Ноги начали пятиться назад, я искоса поглядывала в сторону Дария, который по-прежнему не двигался. – А вы, как было и сказано непрошенный гость, поэтому вам стоит уйти до прихода Дарвуда.

– О-у, какие манеры. Ну что ж, подыграю. Позвольте спросить, как Вы, Леди, относитесь к зависти? – С интригой выдал Тодд.

– Это чувство дрянной категории. – Уверенно выпалила в ответ.

Параллельно своей речи я пыталась связаться по нитям с Дарвудом, но всякая попытка не удавалась. В такой ситуации моя персона походила на маленького зверька, которого загнала в угол стая диких собак. Я со всем напором посылала импульсы по струнам, отчаяние сильнее заполняло меня изнутри, а паника набирала обороты и почти захлестывала целиком. Юджин так и не ответил, что подкосило мою надежду окончательно.

– Ты права. И можешь не пытаться. Мои навыки алхимии просто на высоте. Яд не даст тебе сосредоточиться или даже ответить ему. – Победоносно и уверенно с пронзительным взглядом ответил тот, как будто читал мои мысли.

В руке парень помахал мне каким-то сосудом, из которого вырывалась зеленая дымка и рассеивалась по пространству комнаты. Злобная улыбка не сходила с лица Блэка, в конечном итоге он нарочно выронил флакон, от чего содержимое вместе с осколками оказалось на мраморе. Звон битой посуды быстрым эхом разнесся по помещению, будто его и не было вовсе. Хруст стекла раздался под обувью Тодда, когда он на него наступил, подходя ближе ко мне.

Я шокировано смотрела на парня с распахнутыми глазами. Эта мрачная личность все продумала все на перед. Это подвело к мысли, что мужчина был крайне детально осведомлен о делах в Резиденции Семи Грехов. Он подошел ко мне вплотную и раскинул руки, отпустив поводья, что сдерживали рептилий. Тодд взял меня за руку, на которой была татуировка, и потер ее подушечкой своего большого пальца, как бы проверяя подлинность. Только сейчас я заметила под перчатками заостренные как бритва ногти, в форме когтей, похожие же были и у его питомцев.

– Мои вараны подвластны мне, поэтому выполняют только мои команды. – Блэк проследил за траекторией моего взгляда. – Однако они очень любят свежую пищу, гурманы одним словом. – Он с силой надавил острым ногтем на метку, из-за чего я вскрикнула.

Ужас стал закрадываться в сознание от безысходности и стрессовой ситуации. Кровь на руке начала стекать и окровавливать серый мрамор на полу.

– Но-но, не стоит портить обстановку нашего банкета. Мои питомцы не любят шум, они очень чувствительны и от лишних вибраций начинают нервничать. – Пленительный и вкрадчивый голос Тодда не предвещал ничего хорошего.

Он направил мою уже полностью багровую руку в сторону одного из варанов, что уже успел стянуть железку, не позволяющую раньше открывать пасть. Я напряглась и начала одергивать руку, пыталась отойти, но уже упиралась в стену комнаты. Страх не давал выдавить из себя и слова, только всхлипы и заглушающие стоны.

– Ш-ш-ш. – Он указательным пальцем накрыл мои дергающиеся губы. – Какое выражение лица. – Тодд наклонился вперед так, чтобы было легче всматриваться в мои испуганные глаза, наливающиеся слезами. – Не роняй соленую воду, все только начинается. – Мужчина поднес мою руку к пасти варана. – Только нежно, Гектор, я же учил тебя, как нужно обращаться с дамами. – Ухмыльнулся Блэк своему питомцу, что ассоциировался с существом для убийств.

Варан, что был чуть больше второго, открыл пасть и своим языком одним движением слизал кровь с руки. Шершавое прикосновение чудовища вызывало неприязнь и отвращение, было предчувствие, что в любой момент варан мог лишить меня части конечности.

– Юджин тебя убьет. – Прошептала я в лицо высокого парня, которому я была даже ниже плеча.

На мои слова парень отреагировал хохотом, напоминающий раскат грома в грозовую погоду. От приливающей волны смеха он отошел от меня, зная, что вараны присмотрят за его целью. Тодд вытирал несуществующие слезы и поправил галстук, а после бросил разъяренный взгляд.

– А ты забавная. – Он странно наклонил голову на бок и напрямую уставился в мои глаза. – Но ты не представляешь, какую чепуху сморозила. – мужчина вдернул подбородком.

Вся комната поплыла и закружилась, от чего я медленно присела сначала на колени, а после завалилась и вовсе на бок. Вараны начали движение на меня, от слабости в теле я не могла сдвинуться с места и пошевелиться. Я потеряла контроль над телом. Животные приближались, и противно общались между собой, как будто делили, какая часть меня достанется каждому. Агония боли пронзила мое тело, когда две громилы пытались разорвать меня пополам. Я чувствовала, как дробятся кости рук и ног, было ощущение, что с меня заживо срывали кожу. Я кричала во весь голос, уставившись в потолок, свет которого слепил и сушил глазницы. Было впечатление, что вараны пожирали меня, а моя кровь растекалась и хлюпала под лапами ненасытных тварей, окрашивая их в алый цвет. Я была близка к смерти, в глазах начало темнеть, былой яркий свет свечей люстры стал мутным и блеклым. Кажется, пару раз точно отключалась на несколько секунд, теряя мельком сознание.

– Что за …? – Знакомый голос вырвал меня из адских ощущений.

Я лежала на полу в распятой позе, от былой картины не осталось и следа. В приступе истерики я села и начала нервно ощупывать свое тело, как сумасшедшая. Платье смялось от моих судорог на полу, а прическа растрепалась и напоминала гнездо дикой птицы. Осмотревшись, Тодд скучающе стоял надо мной и потирал шею, а его питомцы устремили взоры в район разбитого дверного проема, где появился зевающий Линдсей. Хотя от его былого вялого состояния ничего не осталось. Лин медленно опустил руки по швам и моментально напрягся. Он оглядел масштаб проблем, начиная