— Какую? — удивился Роман.

— Вот эту.

Положив руки на плечи Романа, Поль Лекомп резко толкнул. Его силе невозможно было сопротивляться. Кроме того, ноги Романа подогнулись от удара об невысокие перила балкона, и он тут же перевалился через них.

— С-с-сука-а-а-а! — закричал Роман, падая спиной вниз.

— Позже поблагодаришь… — сказал Поль, махая рукой.

Улыбающееся лицо Поля быстро уменьшалось, а Роман отчаянно хватался руками за воздух, будто это могло остановить падение. Один раз он даже зацепился за перила другого балкона, но рука только хрустнула, а интерфейс исправно доложил, что левая рука вышла из строя.

Если бы атрибут «Силы» был больше — то удержался бы!

— Не спеши возрождаться-а-а-а… — услышал он далёкий голос Поля. — Поработай над внешностью-ю-ю…

Теперь Роман падал лицом вниз. Хотя и недолго.

Тело ударилось об сегмент дорожного полотна, выбивая в нём углубление и разбрызгивая оргмат. Куски УниКома, бешено вращаясь, разлетелись в стороны. Роман почувствовал, как тело расползлось по поверхности дороги, словно он превратился в одеяло, которое встряхнули, а теперь мягко стелили на кровать.

Каждый сантиметр загубленного тела отозвался болью. Каждая связь оргмата посылала болевые сигналы в бинарный массив, тут же отмирала, чтобы освободить место для новых болевых сигналов.

Глаза, судя по всему, вывалились из глазниц, поэтому зрение раздвоилось. Один глаз смотрел в небо, другой плавал в луже оргмата, отчего казалось, что и сам Роман плыл в лодке по тихой реке.

После этого мир потемнел, и Роман потерял ощущение раздутого на весь город тела.

Душа колониста отлетела в виртуальный буфер BATS.

Роман снова находился в той темноте, в которой побывал после прибытия на Локус. Разница была в том, что он не паниковал, а злился. На тысячу ладов представлял уничтожение Поля Лекомпа.

«Проткну суку магнитно-силовым ключом! Нашинкую плазморезом! А остатки залью полиэфирной сталью! А потом я и 005-й станцуем на трупе советника!»

— Прибытие завершено —

Виртуальный буфер активирован

Центральное Правительство Локуса поздравляет тебя, Роман Крылов, ты будешь жить дальше.

Штрафное время: 0 ч. 0 м.

Центральное Правительство Локуса поздравляет тебя, Роман Крылов, ты будешь жить прямо сейчас.

Выбери точку возрождения:

АКОС @Роман Крылов, база Чоу (альянс «Жестокий»).

АКОС @Поль Лекомп, юнит №18, (Вест-Сити, альянс «Жестокий»).

Знаешь ли ты, что именно в виртуальном буфере, можно внести структурные изменения в будущее тело, например, сменить или удалить половую идентификацию, а так же установить или поменять феноменальные способности синтезана?

Внимание, после окончания периода неактивности будет запущен автоматический переход в тело синтезана. Точкой возрождения будет выбрана ближайший к месту гибели АКОС (@Поль Лекомп 18). Все твои атрибуты и достижения сохранятся.

Осталось: 1 464 секунды до автоперехода.

Целостность бинарного массива «Роман Крылов» — 99.3%.

Редактор синтетических тел имел важное отличие от того, который изучал Роман на Земле — библиотеку готовых изменений.

Тысячи различных причёсок, бороды разной степени сложности, а так же такие вещи, которых не было в стандартном редакторе. А именно: заострённые эльфийские уши, уши лисичек, звероподобные, орочьи носы, рога, оскаленные зубастые пасти с клыками, косматые гривы и даже… хвосты? Отдельно шли какие-то изменения пропорций тела.

«Нет слов, коллеги, локусяне превратили проект спасения цивилизации в маскарад!»

С другой стороны Роман не мог не признать, что если кому-то ради прикола захотелось отрастить лисиные ушки, хвост и полуметровый член, то кто в праве ему помешать?

Но больше всего Романа удивили двойные стандарты.

Поль Лекомп презрительно отзывался о «мутантах», уверяя, что их никто не любит в свободных альянсах. Но разве уши и хвосты это не мутации? А безумно накрученные бороды, как у самого советника — это разве не мутация? И мутация чего именно, если синтезан — это не совсем человек?

Дальнейшее изучение библиотеки показало, что изменения тела не только дорого стоили, но и влияли на количество оргмата, доступного для развития. Эльфийские уши стоили минус пятьсот доступного оргмата. Увеличенный пенис — минус триста (по сотне на каждые десять сантиметров). Больше всего стоил хвост — сразу минус тысячу оргмата. То есть хвостатый колонист обладал запасом не в шесть тысяч единиц, а только пять. А полный сет изменений оставлял его с нищенскими семьюстами единицами.

Вдобавок, нестандартные улучшения требовали специальный феном «Синтезатор». Таким образом, эти улучшения доступны только прокачанным синтезанам, которые могли пожертвовать феном для такой ерунды.

«Нет уж, коллеги, пока что я повременю с хвостом», — подумал Роман.

Он оставил прежнее телосложение, а в разделе «Автокоррекция оригинальных черт» выбрал среднее значение. Он сохранял узнаваемые в зеркале черты лица, но в них были внесены значительные косметические улучшения.

Потом выбрал себе короткую причёску с небольшой чёлкой. Острые пряди коричневых волос, если верить изображению, должны красиво падать на лоб. Потом немного подумал и добавил бесплатную бороду. Она была не такая длинная и витиеватая, как у Поля, Бенни и остальных жителей Западного Моря, но хотя бы немного в тренде.

Подтвердив изменения, Роман на секунду исчез из темноты и очутился в плотной и вязкой жидкости. Глаза снова разъедал диссоциативный электролит, а лёгкие требовали воздуха. Но он быстро справился с паникой и дождался, когда колба АКОСа открылась. Волна электролита вынесла его на мягкий пол.

Жидкость быстро просочилась сквозь дырочки. Со всех сторон подул тёплый ветер, а острую вонь диссоциатива заглушил аромат персиков.

Роман ещё не разлепил глаза, залитые синей жидкостью, как получил сообщение:

— Х —

Смерть — это рождение.

Центральное Правительство Локуса поздравляет тебя, Роман Крылов, и напоминает: умирать — не страшно, страшно не возродиться.

Береги целостность бинарного массива — это всё, что у тебя есть.

— Нет слов, это самое грустное поздравление, которое я получал в жизни. Во всех жизнях.

Роман поднялся. Он был в просторной комнате, напоминавшей ванную. В шкафах он нашёл бодисьюты и десятки разных УниКомов. Роман выбрал привычный уже «Колониальный стандарт».