– А его родственники сейчас в Авдеево есть?

– Есть, дочь. Она учительницей всю жизнь проработала, а когда на пенсию вышла, то сюда вернулась, в родовой дом. Живет здесь, в библиотеке местной подрабатывает. Вы хотите с ней встретиться?

– Не знаю, – медленно произнесла Вася. – Я здесь, в Авдеево, узнаю про каких-то людей, которые имели отношение к моей семье и о которых я никогда в жизни не слышала. Такое чувство, что действительно в любой момент из шкафа выпадет скелет. В принципе, я ехала сюда именно за скелетом, но не думала, что он может оказаться моим семейным.

– А зачем вы сюда ехали? – невзначай полюбопытствовал Вальтер.

– Это долгая история. Вообще-то я признаю, что мое решение было спонтанным и дурацким, но почему-то в тот момент, когда я его принимала, оно казалось мне логичным и единственно верным. Вы, наверное, знаете, что в том лесу, в котором мы с вами вчера встретились, нашли труп человека?

Она не заметила, а скорее ощутила, что ее собеседник напрягся. Только что он сидел рядом с ней абсолютно расслабленный и с энтузиазмом рассказывал о своих и ее предках, а сейчас словно электрическое поле повисло между ними.

– Слышал, – сухо ответил он.

– В общем, этот убитый человек, его звали Вахтанг Багратишвили, он был… Ну, довольно давно мы были вместе, – почему-то говорить такие вещи Вальтеру Битнеру ей было так неудобно, что она покраснела и замямлила. – И так вышло, что именно я увидела его труп в лесу. То есть я тогда не знала, что это труп и что это он. Я в окно поезда увидела, что кто-то лежит в лесу, а уже потом выяснилось, что это был Вахтанг и что его убили.

Эта информация явно не нравилась Вальтеру. Василисе даже показалось, что он стал выше ростом и теперь не просто сидит рядом с ней в соседнем плетеном кресле с мягкими белыми подушками, а нависает над ней, подавляя ее волю.

– И зачем вы сюда приехали? – каким-то незнакомым, совсем чужим голосом спросил он.

– Попытаться понять, что он тут делал, – честно призналась Василиса. – Следствие уверено, что его убил кто-то из его многочисленных любовниц, подозревая в том числе и меня, а я просто убеждена, что следы преступления ведут сюда, в Авдеево.

– Вы собираетесь эти следы прятать или искать? – холодно полюбопытствовал Вальтер.

– Я не убийца, – щеки Василисы вспыхнули. – Я хочу понять, что произошло. Вот и все.

– Ну, на мисс Марпл вы не тянете по возрасту, – задумчиво произнес Вальтер, – поэтому будем считать, что вы эта, как ее, героиня романов Донцовой – Даша Васильева.

– А вы читаете дамские романы? – огрызнулась Вася.

– Речь не обо мне. А вам не приходило в голову, милая дама, что браться за расследование может быть опасно?

– Я не веду никакого расследования. Я просто захотела своими глазами увидеть это место и, если повезет, что-нибудь разузнать о прошлом Вахтанга.

– Если повезет остаться в живых, – голос Вальтера стал задумчивым. – Придется за вами присматривать, чтобы вы не вляпались в неприятности почище, чем история с кабаном.

– Я вполне могу за себя постоять, – сухо сообщила Василиса. – Как заявил мне следователь, у меня сильные врачебные руки, я выросла в деревне и легко управляюсь с топором.

– И на этом основании вы решили, что вас подозревают в убийстве? – уточнил Вальтер. – Н-да, по женской логике, вполне достаточно, чтобы отправиться навстречу приключениям.

– Теперь я еще больше убеждена в том, что приехала не зря, – Вася вдруг взяла себя руками за горло, он с изумлением уставился на нее. – Понимаете, есть какая-то связь. Между тем, что я увидела Вахтанга в окно, тем, что он приехал именно сюда, тем, что здесь живете вы и ваш дед был другом моего деда.

– Связь абсолютно точно есть, – согласился Вальтер. – Более того, она самая прямая. Дело в том, что у вашего деда был еще один друг. И звали его Анзор Багратишвили.

– Точно! – закричала Вася так громко, что он даже отшатнулся. – У деда был друг грузин, бабушка говорила. Он и в Константиновское к деду приезжал, и все время привозил ему лимоны. А дед угощал бабушку, она до этого никогда в жизни лимонов не видела. Я только никогда не слышала фамилии этого друга. А оказывается, он родственник Вахтанга.

– Скорее всего, дед, – задумчиво проговорил Вальтер.

– Послушайте, – теперь уже Вася схватила Вальтера за руку, – мы обязательно должны во всем этом разобраться! Жили-были три друга, и жизнь их внуков – вас, меня и Вахтанга – пересеклась в деревне Авдеево. Это не может быть простым совпадением. А может быть, – она испытующе посмотрела на него, – а может быть, Вахтанг ехал к вам?

– Может быть, – Вальтер пожал плечами. – Только меня здесь в это время не было, так что я никогда в жизни его не видел. Но вы правы, это ж-ж-ж неспроста. То есть вы предлагаете объединиться и вести расследование вместе?

– Для начала я предлагаю, чтобы вы рассказали мне все, что знаете, – требовательно произнесла Вася. – А то мы с вами находимся в неравных условиях. Вы про прошлое знаете все, а я ничего.

– Так я уже почти все рассказал, – Вальтер пожал плечами. – В 1964 году произошла частичная реабилитация российских немцев. Появился знаменитый указ от 29 августа, в котором утверждалось, что «огульные обвинения» немцев в пособничестве фашистским захватчикам «были неосновательными и явились проявлением произвола в условиях культа личности Сталина». Моему отцу был 21 год. Он сразу же уехал в Питер. Он очень хорошо рисовал и мечтал стать художником. Так что поступил в знаменитую Репинку, окончил ее и всю жизнь проработал в мастерской живописи Академии художеств.

Когда он поехал учиться, то попытался еще раз разыскать твоего деда, – незаметно он перешел на «ты». – По тому адресу, который хранила его мать, моя бабушка Магда, и по которому им в 1955 году никто не открыл, жила женщина по имени Вера. Она твоему деду много лет была гражданской женой и относилась к нему очень хорошо, поэтому в память о нем сдала отцу комнату. Ту самую, где жил твой дед.

У Василисы от информации голова шла кругом. Ее дед, которого боготворила бабушка, оставшаяся вдовой в тридцать пять лет и так и не вышедшая замуж снова, оказывается, не только любил некую Анну Битнер (Вася вспомнила мутную фотокарточку, которая хранилась в фибровом чемодане и на которой, видимо, и была изображена та самая Анна), но и жил с никому не известной дамой по имени Вера.

– А что было дальше? – хмуро спросила она.

– У Веры была дочь Ирина. На тот момент ей было 27 лет, она была старше моего отца, но так уж вышло, что через десять лет стала его женой. У них родился я.

– Ты как-то грустно про это говоришь, – отметила Вася, тоже переходя на «ты». – В вашей семье что-то случилось?

– Случилось, что отец влюбился. Мы с ним как-то говорили по душам, и он сказал, что никогда не думал, что из-за женщины жизнь может пойти под откос. Что он всегда был уверен, что роковая любовь – это чушь. Что когда Генрих как-то сказал, что Анна испортила Василию жизнь, потому что он до конца дней не мог ее забыть, хоть и женился на другой, то он не поверил, что такое возможно.