– Ну и черт с ней! – благодушно сказал Крячко. – Дай наводку в отдел, занимающийся угонами, и ступай ужинать. Я бы и раздумывать не стал.

– Не нравится мне такой поворот, Стас! – возразил Гуров. – Неспроста все это.

– Да наплевать! Нужно же и нам отдыхать, верно? Если тачка в угоне, пускай их арестуют, а мы завтра с ними побеседуем и узнаем, чего им надо. По-моему, логично.

Гуров колебался.

– Ладно, уговорил! – наконец буркнул он. – Сейчас проверю, та ли это машина. А ты на всякий случай пока не клади трубку – я буду держать тебя в курсе.

Гуров включил зажигание и медленно-медленно поехал через двор, держа курс на силуэт подозрительной машины. Телефон он по-прежнему держал в руке и, как оказалось, не напрасно.

Когда он приблизился к машине на расстояние, достаточное, чтобы прочитать номер, та вдруг словно ожила – вспыхнули фары, заурчал мотор, и «Хонда», наращивая скорость, двинулась к выезду.

– Черт возьми! – воскликнул Гуров, немедленно прибавляя газу. – Она самая! Слышишь, Стас!

Он управлял одной рукой, в другой у него был зажат телефон. «Хонда» вылетела со двора и сразу же втянулась в поток машин на проспекте, точно соринка в трубу пылесоса.

– Уходит! – заорал Гуров. – Здесь что-то не так, Стас! Я должен выяснить, что этому типу от меня надо! Продолжаю преследовать. Направляемся в сторону Юго-Западного округа. Нужна твоя помощь.

– Понял, – вздохнул Крячко. – Уже выезжаю. Только ты все-таки дежурку предупреди. Пусть пошевелятся. А то мало ли…

Гуров готов был последовать этому здравому совету, но уже в следующую минуту, превратившись в преследователя, оказался как бы связанным по рукам и ногам. У него не было даже секунды на то, чтобы набрать телефонный номер. Водитель «Хонды» явно намеревался позабавиться.

Едва разогнавшись на проспекте, он вдруг резко свернул в переулок, проскочил два квартала и снова повернул. При этом бесцеремонно объехал заградительные знаки и оказался на улочке, где шел ремонт дорожного покрытия. Рискуя повредить машину, он принялся лавировать между проплешинами на асфальте. Гуров был вынужден повторять за ним все маневры, надеясь, что такая самодеятельность привлечет внимание ГИБДД. Но дорожной службы в этом районе не наблюдалось, и кренделя, которые выписывали посреди разбитой мостовой две иномарки, порадовали лишь нескольких запоздалых прохожих.

«Хонда» снова повернула. Теперь они были на совсем тихой улице. Справа за невысоким забором темнел внушительный силуэт школы. В четырехэтажном здании горело единственное окно на втором этаже. Ворота из тонких железных прутьев были прикрыты, но не заперты. Поравнявшись с ними, «Хонда» снова повернула и, врезавшись в створки, распахнула их настежь. Машина влетела на школьный двор и устремилась направо, намереваясь объехать здание кругом. Гуров не собирался участвовать в разрушении школы, но, поскольку ворота уже были снесены, он без колебаний повернул вслед за «Хондой». Та успела скрыться за углом здания, и Гуров, подстегиваемый азартом погони, нажал на педаль газа. Однако в следующую секунду в голове его словно прояснилось. Ведь его с самого начала заманивали в эту ловушку!

Он затормозил так, что завизжали и задымились покрышки. Должно быть, этот звук был хорошо слышен и на втором этаже школы, где горело окно. Ночной дежурный, наверное, был сильно обеспокоен. Но, как оказалось, это еще были цветочки.

Ведомый одним инстинктом, Гуров открыл дверцу и выкатился из автомобиля на холодный асфальт. Едва он успел сделать это, как из-за угла школы, из темноты деловито выбежали два человека. Лиц их Гуров не видел. Фонарь горел только над входом, и весь остальной двор был погружен практически в темноту. Лучше всего был виден сам Гуров, который в этот момент пытался перебраться под защиту каменного парапета на крыльце школы. Бегущие на мгновение замерли, и в ту же секунду Гуров услышал подряд два выстрела из пистолетов с глушителем. Пули взвизгнули в двух шагах от него. Холодея от предчувствия, Гуров успел перемахнуть через парапет и упасть на ступени крыльца, прежде чем захлопали новые выстрелы и несколько пуль ударились о камень там, где он только что стоял.

Гуров наконец сумел достать пистолет и выстрелить в воздух. У него-то глушителя не было, и грохот выстрела, по его расчетам, должен был немного охладить горячие головы. Получилось же, что он скорее развязал им руки. Нападающие восприняли это как сигнал, что теперь нет смысла скрываться, и швырнули на крыльцо школы гранату.

Услышав, как она весело, с металлическим звяканьем прыгает по ступеням, Гуров едва успел перемахнуть обратно через парапет и упасть на асфальт, прижаться к нему. Над ним громыхнуло так, что уши заложило, словно ватой, в некоторых окнах первого этажа вылетели стекла, а сверху посыпался град из мелких камешков. К счастью, осколком снесло фонарь над входом, и все вокруг погрузилось в полную темноту. Окно наверху тоже погасло – видимо, перепуганный дежурный решил не испытывать судьбу.

«Думаю, он не упустит случая позвонить в милицию, – решил про себя Гуров. – У меня-то такой возможности пока точно не будет. Ребята взялись за меня вплотную. А что им еще делать, если полковник Гуров шестой десяток разменял, а ума не нажил? Сам голову в мышеловку засунул да еще так повернул, чтобы им удобнее было по ней рубануть!..»

Так или иначе, но теперь его положение выглядело чуть получше. В темноте шансы были почти равны. Быстро поменяв позицию, Гуров залег за каким-то аккуратно постриженным кустом и наугад выстрелил в том направлении, где только что промелькнули две человеческие тени. Выстрелив, он тут же снова откатился в сторону. Это было очень своевременно, потому что в ответ десяток пуль прощелкали угрожающую мелодию, изрешетив стену в том месте, где Гуров только что прятался. К счастью, второй гранаты для него пожалели.

И в этот момент совсем рядом завыла милицейская сирена. Пригибаясь и виляя как зайцы, нападающие бросились за угол. Гуров понял, что они собираются удрать на «Хонде», пока не появилась милиция, и решил перекрыть им выезд. Он вскочил и бросился к машине.

Но едва он обосновался за рулем и лихорадочно повернул ключ в замке зажигания, как снова ударил взрыв.

Гурова точно подбросило. Он снова выскочил из машины и бросился туда, где громыхнуло. И сразу же понял, что допустил еще одну ошибку – белая «Хонда» пылала, развороченная взрывом. Никто не собирался на ней уезжать. Те парни, что пытались убить Гурова, просто избавились от машины, истратив на это еще одну гранату и ушли, судя по всему, через забор.

Гуров метнулся было к забору тоже, но тут во двор влетели сразу две патрульные машины. Под вой сирен и сверкание разноцветных огней из них высыпали чрезвычайно возбужденные сотрудники в бронежилетах и с автоматами. Гуров, попавшийся под горячую руку, едва не стал жертвой коллег. Он не обиделся – в мятом костюме, на фоне пылающей машины, с пистолетом в руке он выглядел, мягко говоря, неоднозначно. Гурову потребовалось пять долгих минут, чтобы убедить патрульных в своей благонадежности. Но этих пяти минут злоумышленникам хватило с лихвой, чтобы раствориться в ночной тени.