– О нет, – сказала Лиана. Она-то считала, что ей страшно повезло: никого из знакомых и родственников не съели драконы. Да им всем повезло, они ведь жили под землей. Хотя в старой деревне у Лианы наверняка когда-то были родственники, о которых она не знала: те же бабушка с дедушкой, не дожившие до этих дней, – просто родители никогда о них не рассказывали. О нападении драконов они вообще старались не вспоминать.

Однако Роза, что улыбалась ей с портрета, точно когда-то жила. И погибла задолго до того, как родилась Лиана.

– Я не видел, что с ней стало, – утирая глаза, ответил Глыба. – Вереск говорил, что видел, но в подробности не вдавался. Мы так торопились сбежать и спрятаться. И потому-то, увидев сон, я решил, что брат, может быть, тогда ошибся, вдруг Роза каким-то образом уцелела. Какой же я болван, погнался за призраком девушки из сна прямиком в драконий город.

Он покачал головой и умолк.

– А где остальное ваше сокровище? – спросила Нарцисса.

– НАРЦИССА, – осадила её Фиалка. – Ты что, не видишь, какой это ДЕЛИКАТНЫЙ момент?

– Так пауза же была! Может, я настроение решила поднять!

– Я себе ничего не взял, – ответил Глыба. – После того, что стало с Розой, я это золото видеть-то не мог. Только цепочку прихватил, остальное отдал Вереску. Так что копайтесь тут сколько влезет.

– Ладно, – весело ответила Нарцисса и заглянула в следующий ящик.

– Ого, – сказала Фиалка и посмотрела на Лиану, как бы говоря ей взглядом: «А ты знала, что твой папка забрал всю добычу?»

Нет, Лиана не знала. Она думала, что Глыба что-то да взял себе, потому что в ту ночь, когда он ушёл, отец обыскал его пещеру сверху донизу, а потом, вернувшись с пустыми руками, наорал на маму. Лиана лежала тогда в кровати, слушала и думала: «Оставь её, это же не ЕЁ вина, и какое тебе дело до чужого сокровища, мало тебе, что ли, своей доли?» Должно быть, отец искал цепочку, единственное, чем так и не завладел. Теперь же, узнав, что он и так заполучил всю добычу, Лиана ещё больше возненавидела то воспоминание о нём.

Впрочем, она никому, даже подругам не говорила, какой отец несдержанный. Иногда, конечно, получалось успокоить его, примирить с мамой после ссоры. Или, если ничего не выходило, Лиана умело держалась от него подальше.

– Поверить не могу, что тетю Розу от меня скрывали, – вместо этого сказала она. – Столько раз я слышала историю Драконоборца … а про неё ни слова.

– Легенду переврали, – сказала Фиалка.

– Не больно-то похоже на героическую историю со счастливым концом, да? – Глыба хмуро посмотрел себе на руки. – Уверен, вам почти не говорили о спалённых деревнях или о мести драконов.

– О чём? – хором спросили девочки.

– Мой брат разрушил мир, – ответил Глыба. Достав из кармана цепочку, он принялся задумчиво наматывать её на пальцы. – А я ему помог.

– Мир не разрушен, – сказала Нарцисса, глядя на него как на сумасшедшего. – Мы только что оттуда: горы стоят, деревья растут, реки текут …

– Не то чтобы мы часто на них любовались, – напомнила Фиалка.

– Есть животные и люди в подземных деревнях, и …

– Подземные деревни! – презрительно перебил Глыба. – Люди дрожат, как кролики, потому что снаружи больше не безопасно. Двадцать лет прошло, а драконы до сих пор ничего нам не простили. Как увидят человека, так и спешат убить его – за то, что натворил тогда Вереск.

Комната как будто закружилась. Фиалка положила руку на плечо Лиане.

– Эй, погодите-ка, – сказала она. – Не может же Драконоборец быть один во всем виноват. Драконы всегда ели людей и жгли поселения. Такова их природа.

– Нет, всё не так, – ответил Глыба. – Я помню, как было прежде, а когда начинаю забывать, то читаю старые истории, те, которые в школе не расскажут. Люди жили на поверхности, в обычных городах по всему материку. Время от времени кого-то да съедали, но целые деревни жгли редко. Это началось потом, когда мы стащили у них сокровище, убили королеву, жестоко разозлив и дав повод для мести.

– Но … для всех Драконоборец – герой, – сказала Нарцисса.

– Ну да, для всех, кто здесь, – ответил Глыба. – Иначе в Доблести не жить.

«Это правда. В Доблести, доме могучего Драконоборца, в её отце открыто сомневаться нельзя – нельзя сомневаться в его героической истории, – иначе тебя выгонят. Выбросят во внешний мир, где тебя ничто не защитит».

Лиана подумала о тех, кого за все эти годы изгнали из города, о странных и надуманных предлогах для наказания. Неужели все потому, что изгнанные усомнились в истории Драконоборца? Или потому, что заговорили о Розе или о временах, когда люди еще не спустились под землю?

Неужели их выгнали на съедение драконам лишь потому, что её отцу нужно сохранять образ героя?

Лиана подалась вперед, обхватив себя поперёк талии. Подошла и села рядом Нарцисса, и вместе с Фиалкой они положили руки ей на спину, как бы накрыв невидимым щитом.

– Мой отец – лжец, – тихо проговорила она. – Он дал погибнуть своей сестре и всем, кого изгнал из города. Кто знает, сколько сотен людей ещё погибло, когда драконы жгли наши деревни. Всё из-за него.

– Но не из-за тебя, – сказала Фиалка, слегка встряхнув её. – Ты по-прежнему наша чудесная Лианочка. Не вини себя за то, что натворил твой отец.

– Да, мы тебя всё равно любим, – согласилась Нарцисса. – Ну и что, что твой отец самый худший? У меня сестра ужасный монстр, но я же всё равно потрясающая.

Лиана рассмеялась сквозь слёзы при мысли о том, что безобидную Маргаритку можно вообще сравнивать с Вереском-злодеем.

– Ну и потом, помни: он не нарочно, – продолжала Фиалка. – Он ведь и дракона убивать не думал. Верно? – Она посмотрела на Глыбу, и тот кивнул. – Они просто шли украсть сокровище, как и другие, кто промышлял этим столетия до них. Таковы уж отношения между нами и драконами: у них есть сокровища, а дураки пытаются украсть его. Просто так уж странно распорядилась судьба, что именно в тот раз болван, которому случилось быть твоим отцом, умудрился кокнуть дракона, которому случилось быть большой шишкой в племени. Верно? – Она снова посмотрела на Глыбу, но тот случайно обернул цепочку вокруг запястья и пропал. Мгновением позже он снова появился, глядя в стену.

«Вот только потом этот болван стал править городом, – подумала Лиана, – используя враньё и наказания, которые ничуть не лучше смертной казни. Дракона он убил случайно, чего про остальные его дела не скажешь».

– Мы справимся с этим, Лиана, – пообещала Фиалка. – Вместе. Мы тебя не бросим.

– Может, мы всё поправим! – внезапно заявила Нарцисса.

Лиана буквально видела, как Фиалка, даже не поднимая головы, взглядом мечет в Нарциссу острые кинжалы.

– Что это мы исправим? – спросила она.

– То, что драконы на нас злятся!