— Ох ты ж, — пробормотала я, подскочив, стянув с себя футболку и начав ею вытирать экокожу. После я обратилась к системе: — Ты издеваешься? Зачем было так неожиданно? И громко?

— Хозяин обычно всегда просит включить музыку, когда садится на диван с кофе и коммуникатором, — механический голос раздавался будто бы отовсюду.

— Ты видела у меня коммуникатор? Я просто хотела посидеть в тишине! К тому же у меня чувствительные ушки.

— Рок обещает это запомнить так же хорошо, как и я, — неожиданно раздался голос Первого советника, и я, повторно подскочив, прижала к оголенной груди грязную футболку. Разумеется, Виана нигде не было, а разговаривал он по громкой связи.

— Какого черта?! Ты следил за мной?

— Прости, Рок связалась со мной, как только ты вскрикнула, я настроил на тебя систему безопасности.

Я хотела было поблагодарить его, как неожиданно поняла, что вскрикнула я еще до того, как стянула с себя футболку. То есть этот нахал все это время наблюдал за мной?

— Виан! — воскликнула я. — Ты извращенец!

— Мне пора, — коротко ответил он и отключился.

Нет, этот мужчина невыносим! А мне пришлось идти в его спальню, стаскивать с себя грязную пижаму и запихивать её в стиральный шкаф. Больше одежды наш мистер продуман не предусмотрел, поэтому я достала футболку с его полки и натянула на себя. Она едва прикрывала мне бедра, но на несколько часов подойдет — потом постирается и высушится моя пижама.

Я вновь вернулась на кухню, налила себе кофе и села на диван. Раз теперь я знаю имя умной системы, то могу и обратиться к ней.

— Рок, ты сможешь включить мне новости?

— Леди Ори-Ка, а оно вам надо? Давайте лучше фильм посмотрим.

Ничего себе у Виана система! Слишком свободолюбивая! Или она выполняет указы своего хозяина? Виан запретил смотреть мне новости?

— Рок, включи новости, — потребовала я и более миролюбиво добавила: — Пожалуйста.

— Ответственность за ваше психологическое состояние я нести не буду и успокаивать вас не собираюсь, — обиженно ответил компьютер и включил новости — прямо передо мной раскрылся огромный экран.

— Сегодня состоится казнь десяти шпионов, засланных на Рагдар внешними врагами, — повествовала строго одетая ведущая. — Их поимкой мы обязаны министру Сталу. Да славится Рагдарская империя и его величество Реддевальт Светлоликий!

Я подалась вперед, чтобы получше усмотреть безвольные тела, прикованные к белым креслам. Мимо них проходил Палач в белом халате, со шприцем смертельного яда. Я сглотнула. В третьем мужчине справа я узнала Друга. Глаза наполнились слезами. А тем временем ведущая продолжила:

— …кстати, мы спешим одними из первых поздравить его величество с помолвкой! Анэстеси Смал стала счастливой обладательницей статуса невесты самого Реддевальта Светлоликого!

Неужели они настолько бесчувственные, что могут говорить о таком во время лишения жизни десятерых людей? Десять ни в чем не повинных людей умирают на их глазах, а они поздравляют его величество с помолвкой? Рагдар окончательно сошел с ума!

— Леди Ори-Ка, я все еще здесь и могу выключить, — напомнила мне Рок.

— Нет! — воскликнула я и, встав с дивана и повторно расплескав кофе, только на этот раз не придав этому никакого значения, присела напротив экрана. — Это действительно он…

По щеке покатились слезы. Я знала Друга совсем недолго, он даже не был мне другом в широком смысле этого слова, однако я чувствовала, что сейчас уходит нечто важное. Намного важнее жизни этих гуманоидов, сейчас решается судьба народа Рагдара. Доктор-Палач начал обходить всех справа налево, вводя в шею шприцы. Я прикрыла рот рукой. На кардиографе пульсирующая кривая превращалась в тонкую линию. Неужели это все? Какая-то тонкая линия означает конец кривой жизни?

— Я все еще могу выключить…

— Рок, заткнись, — проговорила я, растерев слезы рукой и закусив палец, чтобы не разрыдаться.

Когда очередь дошла до Друга, я не могла отвести взгляд от аппарата. Я ожидала чуда. Я готова было поверить во что угодно, лишь бы этого не произошло. Но вот линия выравнивается, превращаясь в прямую, а аппарат начинает экстренно пиликать, извещая о смерти «пациента». Точнее, приговоренного.

— Нет, нет, — прошептала я. — Это сумасшествие! Неужели все закончится вот так? Оживай! Давай! Ты не можешь так умереть!

Но ничего не происходило. Бездыханное тело продолжало лежать на белом кресле. Чудовищно. Несправедливо. Невозможно! Прижав к себе диванную подушку, я расплакалась.

Виан Радвиэн

На коммуникатор поступил звонок, который проигнорировать было невозможно. Виан принял вызов и вывел его на громкую связь, ускоряясь, чтобы вклиниться в поток, ведущий ко дворцу его императорского величества. На связи, кстати, тоже был он — его величество, разумеется, а не дворец.

— Виан, где ты?

— Приближаюсь ко дворцу, минут через пять буду.

— Рад слышать. Ты мне нужен на конференции.

— Да, ваше величество.

Звонок оборвался. Виан слегка поморщился. Он ненавидел свою работу, каждая минута его жизни была наполнена адреналином. Он давно перестал бояться быть раскрытым, но сегодня ему довелось испытать настоящий страх, когда он узнал о побеге Ори-Ка. Ему позвонила леди Павиэл, буквально плача о том, что одна из невест сбежала.

«Немыслимо! Ужасно! Как можно?!» — говорила женщина, выливая все свои эмоции на Первого советника.

Но для Виана это не стало неожиданностью. Ори-Ка сломалась. Она не выдержала давления со всех сторон, а тут еще и арест её друзей. Виан её понимал. Через жучок в коммуникаторе он быстро отследил девушку, после чего пересадил к себе в аэрокар, а её транспорт настроил на космопорт. Тайная канцелярия определенно будет вести расследование, но, когда они докопаются до истины, будет уже поздно. Слишком поздно.

Виан не мог допустить того, чтобы Ори-Ка попала в консульство — оттуда ей не выбраться, а ему нужно знать, что она в безопасности. Ему уже давно нужно было постоянно знать, что Ори-Ка в безопасности, без этого он терял свое спокойствие и контроль над шанами.

Входящий вызов вновь огласил салон. Виан принял его. На этот раз звонил доктор Карстон, проводивший многочисленные казни на Рагдаре. Многие называли его Палачом.

— Доброго дня, советник.

— Этот день можно считать добрым? — со смешком спросил Виан.

— Все зависит от ваших планов. Они все еще в силе?

— Да, доктор, вы знаете, что делать.

— Виан, — назвал его по имени доктор после некоторой паузы, — удачи.

— Удачи, — повторил Первый советник и отключился.

Он опустил аэрокар на парковку, после чего подхватил дипломат и направился во дворец. В холле ему навстречу сразу же выбежала леди Павиэл.