Император сделал шаг вперед. Их с Вианом разделяло расстояние вытянутой руки. Его величество похлопал планшетом по плечу Первого советника. Виан смотрел на него прямо, не боясь заглядывать ему в глаза. Он был одним из немногих, которым император позволял подобную дерзость. Он подпустил этого мальчишку слишком близко, дозволил ему многое, доверял ему безоговорочно. Но его шаны… неужели полукровка научился их контролировать? В это практически невозможно поверить! Но даже сейчас его шаны оставались угольно-черными, будто бы Виан вовсе не волновался. Но он же не мог так безразлично отнестись к своему разоблачению? Или ему и правда нечего скрывать?

— Почему, Виан? — спросил император. — Почему ты её покрывал? Ты влюблен в неё или ты… предал меня? Всадил нож в сердце?

— Как бы я ни ответил, это ведь не спасет меня от казни, — с едва заметной усмешкой ответил первый советник. — Но правда в том, что верны оба варианта.

— А я так тебе доверял, — горько усмехнулся император. — Давно?

— С начала отбора, — солгал Виан, и император кивнул.

— Женщина тебе вскружила голову. Как жаль, что мне все же придется пронаблюдать за твоей казнью.

— Мне тоже жаль.

Один их охранников попытался надеть наручники на Первого советника, но он не рассчитывал встретить сопротивление, что было его ошибкой. Виан резко ударил его в грудь, и тот отлетел, тем временем Виан прогнулся, уходя от удара второго. Обогнув третьего, Виан бросился к окну. Вся система защиты дворца была настроена на него, поэтому он легко открыл окно через голосовое управление, а после заблокировал его. Охрана бросилась к другому выходу, дав тем самым Виану немного времени. Он юркнул в первый же аэрокар и взмыл в небо. Лорд Радвиэн давно продумал пути отступления и набрал на коммуникаторе «код красный». За последние пять лет у него собралось слишком много соратников, которые тут же отреагировали.

Виан переключился на Рок — его система откликнулась легким перезвоном.

— Ты знаешь, что делать.

— Да, хозяин, — согласилась Рок и оборвала связь.

Виан крепче сжал руль в руках, заметив движение справа: водитель в желтом аэрокаре приподнял фуражку. Виан кивнул. Гонка началась.

Всхлипы уже прекратились. Я старалась успокоиться. Но слишком многое в моей жизни было неопределённо: я доверилась человеку, о котором почти ничего не знала. Что мне на самом деле известно о Виане Радвиэне?

Первый раз мы встретились на свадьбе сестры. Я пыталась отговорить Оса-Ка от свадьбы, но сестра была так влюблена в императора, восхищена им и ничего не хотела слушать о том, какой он ужасный человек. Я редко поднимала голос, но в тот день я буквально кричала, пытаясь вразумить сестру.

Тогда и вошел он. Хлесткими словами он заставил меня замолчать. Наверное, будь он более мил, я бы и на него раскричалась и вообще устроила целый скандал — для меня действительно было важно счастье сестры. Но той девятнадцатилетней девушке три года назад было обидно слышать то, что сказал лорд Радвиэн, привлекательный молодой мужчина. Я замкнулась в себе, поджала губы и вылетела из покоев сестры. Как же я жалела после о своем решении! Нужно было всеми силами удержать Оса-Ка от свадьбы с Реддевальтом Светлоликим!

Именно поэтому я возненавидела Виана, потому что на самом деле ненавидела тот эффект, который он произвел на меня своими словами. Отчасти я винила его в том, что моя сестра вышла замуж за такого ужасного человека. Но правда в том, что он ни в чем виновен не был, виной всему император и этот чудовищный режим.

Потом лорд Радвиэн принес весть о смерти моей сестры. Он мне казался лжецом, который причастен к её смерти. Но сегодня он уверял меня в обратном, и мне безумно хотелось ему верить. Более того — глубоко в душе я ему верила. Он ведь действительно спасал меня. Он покрывал мою ложь. Зачем бы ему это было нужно?

«Он что-то чувствует к тебе», — шепнул внутренний голос.

Я крепче сжала в руках подушку. Поверить в то, что между нами есть какая-то связь, даже сложнее, чем в смерть Друга. Мы такие разные, словно из параллельных вселенных, которые никогда не должны были столкнуться. Между нами столько недопонимания, но вот я в его доме, под его защитой. Многое ли это говорит о наших отношениях? Кажется, даже больше, чем любые признания в любви.

— Рок, расскажи мне что-нибудь о своем хозяине, — попросила я тихо, утыкаясь в подушку. Ответа от системы не последовало. Она меня игнорирует? — Рок?..

— Леди, что-то не так, — отозвалась система. — Лорд Радвиэн активировал код красный. Подождите, я принимаю от него вызов.

Я подскочила. На несколько секунд в доме повисла тишина, а после от всех стен раздался ужасный звук, словно гвоздем по стеклу проводят. Я прижала уши к голове и накрыла их руками. Когда звук прекратился, а я смогла выпрямиться, услышала:

— Леди, лорд Виан в опасности! Нужно срочно перебираться в убежище! Быстрее идите к нему в кабинет, я скажу, какая дверь.

Не медля ни секунды, я помчалась в указанном направлении. Дальше я выполняла указания системы: нашла на найробуке нужную папку и запустила программу уничтожения. Перед этим вытащила из найробука карту памяти и побежала в спальню. Здесь я без лишних промедлений схватила свои вещи и бросилась вниз, за голосом Рок.

Я плохо соображала, что делаю, двигалась на чистых инстинктах самосохранения. Я подбежала к кухне, здесь Рок открыла мне потайной люк прямо под барной стойкой. Юркнув вниз, я погрузилась в кромешную темноту, поэтому дальше по лестнице двигалась очень осторожно.

— Встретимся в аэрокаре, — бросила мне Рок, и после уже механический голос прозвучал будто бы в пустоту: — Уничтожение через десять… девять…

Опомнившись, я ускорилась, едва не упав с лестницы. Аэрокар стоял здесь, внизу. Фары осветили длинный подземный коридор. Оказавшись в салоне, я вновь услышала голос Рок.

— Активация программы «Код красный». Расчетное время прибытия — двадцать три минуты.

Я пристегнулась, а аэрокар, приподнявшись над землей, помчался вперед. В этот же момент сверху прогремел взрыв. Я оглянулась назад, некстати подумав, что моя пижама все еще была в стиральном шкафу. Да, глупо, но мне в голову пришла именно эта мысль, ведь больше ничего меня с этим особняком не связывало. Но каково было Виану потерять свой дом?

Виан! Он ведь не мог уничтожить свой дом, если бы что-то не случилось? Запоздалая паника накрыла меня. Что с ним произошло? Жив ли он? Его схватили? Что происходит? Множество вопросов проносились в моей голове.

— Рок, где Виан?

— На пути к убежищу, — отозвалась система, и я облегченно выдохнула.

Так, успокойся, Ори-Ка, все с ним в порядке. Чего вообще распереживалась? Это же великолепный Первый советник, у которого куча планов и запасных выходов. Он не даст просто так загнать себя в ловушку.