– А не сыграть ли нам партийку в бильярд? – предложил следователь, выглядевший как начищенный пятак. – Я давно не гонял шары. Все некогда было.

– Можно, – кивнул сыщик, и они направились в гостиный дом.

Как ни странно, но эта идея пришла в голову не только им. У зеленого стола уже сражались Анна и Лада. Женщины увлеченно орудовали кием и не сразу обратили внимание на вновь пришедших.

– Вот те раз! – громко сказал Андрей, подходя поближе. – А как же романтическое свидание?

– Это вы о чем? – сделала круглые глаза Лада.

– Как о чем? А прогулка с Виталием?

– Ах, это… – она небрежно махнула рукой. – Мы поругались.

– Опять? – удивился Андрей. – Когда успели?

– А разве для этого нужно много времени? Он опять начал выносить мне мозг по поводу Аркадия. Мол, он все как следует обдумал и решил, что у меня действительно было назначено с ним свидание. Я попыталась объяснить, что ничего подобного не было. Но Виталий раскричался, замахал руками и потребовал, чтобы я поклялась, что это правда. Ну, я развернулась и ушла. Зачем мне такой геморрой? Я отдыхать приехала, а не участвовать в семейных разборках. Жаль, что здесь больше нет подходящих кандидатур для развлечений.

– Почему нет? – удивился Эрик. – А Богдан?

– Он женат и верен своей жене, – раздраженно ответила Лада.

– А для вас это, видимо, в диковинку, – усмехнулся сыщик.

– Вообще-то да. Я еще не видела мужчин, способных отказаться от хорошего куска пирога.

– Тем более от такого, – хмыкнул он. – А как насчет Андрея?

– Вообще-то я думала о нем, – сообщила Лада. – Но после убийства Аркадия ухажер из него никакой!

– Это точно! – охотно кивнул Андрей. – Но если бы ничего не произошло… – он многозначительно замолчал.

– И что бы было? – проворковала Лада, приближаясь к следователю.

– Мне тоже хотелось бы об этом знать, – усмехнулся он. – Во всяком случае, я бы не стал вести себя как последний идиот. Кстати, вполне возможно, что у нас еще все может получиться.

– Вы готовы бросить свое дело ради меня? – усмехнулась дамочка.

– Нет, но вполне вероятно, что оно совсем скоро благополучно разрешится.

– Вот как? – в ее взгляде промелькнуло удивление, смешанное с недоверием.

Эрик тихонько, но выразительно кашлянул.

– Впрочем, что об этом говорить, – тут же свернул тему Андрей. – Как только все закончится, я готов вас развлекать. А то несправедливо получается. Красивая женщина приехала отдохнуть, а составить ей компанию некому!

– Благодарствую, – промурлыкала она. – Как приятно, когда тебя хоть кто-то понимает.

– А почему вы не взяли своего супруга? – бросил пробный шар Андрей. Очевидно, ему хотелось знать, замужем Лада или нет.

– Супруг умер, – сухо ответила она. – Потому и не взяла.

– Простите, – сразу стал серьезным следователь.

Лада ничего не ответила. Она снова взяла в руки кий и принялась загонять шары в лузы.

– Эх, ты! – пожурила Андрея Мариша. – Кто тебя тянул за язык?

– Ничего! – бодро ответил он. – Через некоторое время она все забудет, и у меня появится шанс хорошо провести время.

– Пойду-ка я прогуляюсь, – вдруг сказала Анна, про которую все забыли. – А то здесь стало как-то скучно.

– А где ваш супруг? – решил проявить вежливость Эрик. – Или вы тоже поругались?

– Ничего подобного! – ответила Анна. – Семен с Богданом ушли на рыбалку, а мне не хочется стоять на берегу и пялиться на леску.

Она развернулась и стремительно покинула бильярдную.

– Я предлагаю вам сыграть со мной партию, – сказала Лада, обращаясь к Эрику.

Она старалась не обращать внимания на Андрея, будто его здесь и не было. Мариша тоже почувствовала себя не у дел, но решила не переживать и молча уселась на диван.

– С удовольствием! – ответил сыщик и взял в руки кий.

– Я, пожалуй, тоже пойду пройдусь, – сказал Андрей и направился к выходу. – А заодно посмотрю, действительно ли наши дорогие директор и доктор сидят безотлучно в своих кабинетах, – тихо добавил он, проходя мимо сыщика.

– Давай, – усмехнулся Эрик и громко добавил: – Я готов! Кто начинает?

Мариша около часа наблюдала, как Эрик разыгрывает партии одну за другой. Лада вошла в раж и с удовольствием отдавалась игре. Андрей куда-то запропастился и не торопился обратно.

«Гад какой! – злилась про себя Мариша. – Наобещал с три короба и смылся. А я, бедная, вынуждена смотреть, как мой мужчина проводит время с этой… кошкой! Кошка и есть, – добавила она. – То шипит, то мурлычет. И, похоже, сама не знает, чего хочет».

Дверь бильярдной хлопнула, и на пороге показался следователь.

«Наконец-то!» – облегченно вздохнула Мариша и приободрилась.

Андрей держал руки за спиной и был чем-то очень доволен.

– Простите, – громко произнес он, – но я вынужден прервать ваш турнир. У меня небольшое дельце к Ладе.

Она стрельнула в него глазами, но ничего не сказала.

– Пожалуйста, пожалуйста, – усмехнулся сыщик. – Всегда готов помочь товарищу.

– Я тут подумал, – начал следователь и почесал нос. – Женщинам принято дарить подарки. Вот только в условиях острова сделать это невероятно трудно. И все же я нашел кое-что, что может порадовать такую красивую женщину, как вы! – добавил он, подходя ближе к Ладе.

– Подарки я люблю! – заявила она, и лед в ее глазах немного оттаял. – Правда, смотря какие…

– Сразу скажу, цветов я не нашел. Вся растительность, что была на острове, давно увяла.

– Цветы – это напрасная трата денег, – нетерпеливо махнула рукой Лада. – Правда, если они к чему-то прилагаются, это другой разговор.

– У меня как раз есть то, к чему они могут прилагаться, – уверил ее Андрей.

– Интересно посмотреть, что же вы тут умудрились откопать? – проворковала она и отложила в сторону кий.

Мариша расслабилась. Эрик снова был вне опасности.

– Але ап! – произнес Андрей и выставил вперед руки. На большой стеклянной вазе россыпью лежала клубника. Она была крупной, спелой и наверняка очень сладкой.

– Здорово! – захлопала в ладоши Лада. – Я обожаю клубнику. Только где же вы ее достали?

– А это секрет! И вообще, я предлагаю отбросить все церемонии и перейти на «ты». Тем более мы собираемся познакомиться поближе.

– Согласна! – засмеялась Лада. – Дай мне клубничку.

– Это еще не все! – сообщил Андрей и вынул из кармана куртки баллончик. – У нас будет клубника со сливками! Открой ротик…