– В общем-то, да. Правда, я думал, что ты уже готова.

– Я как раз собираюсь одеваться, – насмешливо ответила она. – Если ты не заметил, то на мне одно полотенце.

– Ну, не такой уж я и слепой! – воскликнул сыщик, и в его глазах вспыхнули веселые огоньки.

– К тому же наверняка еще и неглупый.

– Это бесспорно!

– Тогда отвернись, я переоденусь.

Несколько секунд Эрик пристально смотрел на нее, в его взгляде промелькнуло какое-то странное выражение, которое тут же сменилось обычной насмешкой.

– Именно так я и собирался поступить. Одевайся спокойно.

В столовую они пришли самыми последними. Все уже были в сборе, а Амрита развозила тарелки с завтраком.

– Каша… – разочарованно произнесла Мариша. – Я не люблю кашу. Она невкусная.

– Зато очень полезная, – с умным видом сказал Эрик. – Утро всегда лучше всего начинать с каши, – и он нехотя поковырял в тарелке.

– Я так и поняла, – усмехнулась она.

– Между прочим, каша очень даже ничего, – сказала Лада, уплетая овсянку. – С черносливом и курагой!

– Да? – ее слова заинтересовали Маришу. – Это гораздо лучше!

– А еще что-нибудь будет? – вяло поинтересовался сыщик.

– Сейчас принесу омлет с ветчиной и масло с сыром, – тут же ответила Амрита. – Ну, и кофе со сливками.

– Вот это уже гораздо лучше! – Эрик потер руки. – Тащите!

Мужчины за столом тут же оживились. Видимо, каша их тоже мало привлекала. Мариша съела несколько ложек и неожиданно увлеклась. Каша и в самом деле была очень и очень неплохой. Во всяком случае, на размазню она была не похожа. Овсянка оказалась разваристой, фрукты сочными, и Мариша незаметно для себя опустошила тарелку.

– Так, и где омлет? – с воодушевлением поинтересовалась она.

Амрита с готовностью поставила перед ней тарелку.

Эрик поглощал омлет с ветчиной, заедал все куском белого хлеба с сыром и исподтишка поглядывал на Маришу. Похоже, она не вспоминает о вчерашнем инциденте. Ну, и хорошо! Можно вздохнуть с облегчением. Если бы она дала ему понять, что хочет прояснить вчерашнюю ситуацию и расставить все точки над «i», ему пришлось бы что-то решать. А он вовсе к этому не готов. Значит, Мариша более мудрая, чем ему казалось.

Он с облегчением вздохнул и продолжил наслаждаться завтраком. Как ни странно, но эта простая пища была ему очень даже по душе.

– Как успехи в расследовании? – услышал он вопрос Виталия и повернулся к нему.

Тот поменялся местами с Андреем и сейчас сидел рядом с сыщиком.

– Сложно сказать, – осторожно произнес Эрик. – Я никогда не делаю поспешных выводов.

– Но какие-то мысли у вас есть? – и Виталий пытливо уставился сыщику в глаза.

– Мысли, естественно, есть, – кивнул Эрик. – Куда же от них, родимых, деться?

– И что? – снова с нетерпением спросил Виталий.

– А вот этого сказать не могу. Видите ли, я очень скрытный человек и всегда держу свои мысли при себе. Так что не рассчитывайте от меня что-то узнать. К тому же вы вольны делать свои выводы.

– А автора записок вы так и не обнаружили?

– Это еще сложнее, чем установить убийцу Аркадия, – покачал головой Эрик. – К тому же ни у меня, ни у Андрея нет никаких приспособлений, чтобы начать с элементарного – исследовать отпечатки пальцев.

– Да, в этом нашему умнику повезло, – и Виталий уткнулся в свою тарелку.

Эрик с тревогой посмотрел на него. Откуда у Виталия такой интерес? Здесь явно нечто большее, чем простое любопытство. А может, он что-то знает? Тогда почему не скажет об этом? Или… Эрик нахмурился. Виталий вполне может быть этим преступником. И алиби у него нет. Нужно будет к нему присмотреться. В конце концов, только у него был видимый мотив, чтобы разделаться с Аркадием. Тем более, как он успел заметить, Виталий очень вспыльчив. Правда, это не означает, что он способен затянуть удавку на шее человека – это было бы уже слишком. Но мало ли что… А вдруг разговор Лады и Аркадия не ограничился одними словами? Лада приехала отдыхать и завести легкие, ни к чему не обязывающие отношения. Но мужчина при любых условиях всегда остается собственником.

Внезапно Эрик ощутил легкое прикосновение к своей ноге. Как будто кто-то случайно его коснулся. Он быстро поднял глаза. Напротив него сидела Лада и, загадочно улыбаясь, смотрела на Виталия. Эрик успокоился и отпил глоток кофе. Божественный напиток! Сыщик даже закрыл глаза от удовольствия. Прикосновение неожиданно повторилось. На этот раз оно точно было не случайным. Чья-то нога осторожно и в то же время настойчиво перебиралась по его лодыжке все выше и выше. У Эрика перехватило дыхание. Что это такое? И самое главное, кто его касается? Он обвел взглядом женщин, сидящих напротив. Лада по-прежнему смотрела на Виталия, призывно улыбаясь. Авдотья невозмутимо допивала кофе, не обращая ни на кого внимания. Анна сидела довольно далеко и не могла бы до него дотянуться. Не Богдан же это!

А между тем чья-то ступня поднималась все выше и выше и наконец застыла в самом интересном месте.

«Ничего себе!» – пробормотал Эрик и попытался сбросить ее, но она с завидной настойчивостью снова начала свой путь.

– У тебя сегодня плохое настроение? – проворковала Лада, обращаясь к Виталию.

– С чего ты взяла? – удивился тот, доедая бутерброд.

– Не вижу от тебя обратной реакции, – сказала Лада, и Эрик почувствовал ощутимый пинок по голени.

«Ах, вот оно что! – усмехнулся он. – Дамочка перепутала кавалеров».

– И какой должна быть моя реакция? – поинтересовался Виталий. – Может, мне тоже сидеть и улыбаться?

– Можно и так, – сказала Лада, – но лучше ответить на мои действия тем же.

– Скорее, это могу сделать я, – едва сдерживая смех, заявил Эрик.

– Что? – Лада недоуменно посмотрела на сыщика.

– Я говорю, что мог бы ответить на ваши действия. Вот только думаю, как именно это сделать.

Несколько секунд она продолжала удивленно на него смотреть, а потом вдруг лукаво улыбнулась и оставила ногу Эрика в покое.

– Так лучше? – спросила она.

– Гораздо, – ответил Эрик. – Сразу стало как-то легче.

– Извиняться не буду, – предупредила Лада. – В конце концов, ничего страшного не случилось, не так ли?

– Все было в пределах разумного, – кивнул Эрик.

Лада весело рассмеялась и снова перевела взгляд на Виталия.

– Так как насчет настроения? – поинтересовалась она, заметив, что в глазах Снопкова загорелся огонек.

– Оно поднимается, – уверил он ее.

– Тогда я приглашаю тебя прогуляться после завтрака. В какое-нибудь уединенное местечко.